이 책의 내용은 학교에서 국어시간에 배웠던 ‘우리들의 일그러진 영웅’과 많이 닮아있어 더 기억에 오래 남는다. 5학년때인가 학교에서 이 이야기를 읽고 나는 과연 어떤 등장인물과 닮았있나 생각해보곤 했기 때문이다.

이 책에는 1980년대, 학급을 독재하는 독재자와 그들에게 복종하는 학생들이 중심이 되어 이야기가 전개된다.

‘김수남’이라는 키 작은 아이 하나가 부산에서 서울의 학교로 전학을 왔다. 수남이가 전학을 온 그 반에는 첫 번째 장판석, 두 번째 임종하, 세 번째 은수가 반을 이끌어 가고 있었다. 그런데 ‘ 이영래’라는 독재자 아이가 전학을 오면서 위치가 바뀌게 된다. 그는 판석이에게 폭력을 휘둘러서 낮은 위치로 떨어뜨리고 자신이 스스로 반장 노릇을 했다. 나는 그 부분이 이해가 되지 않았다. 공정하게 반장 선거도 하지 않고 자신 마음대로 폭력을 쓰고 반장이 되었다는 게 그 아이는 너무 이기적이고 자신 마음대로만 하려는 것 같았다. 종하와 은수까지 영래의 편에 붙었는데 수남이는 아무 것에도 신경을 안 쓰는 것 같았다. 하긴 나도 영래같은 애가 독재를 한다고 할 때 수남이처럼 그 애들의 행동이 잘못되었다는 건 알고 있지만, 함부로 저항하지 못 할 것 같다. 차라리 위험을 무릅쓰고 그 애들한테 대들어서 얻어맞기 보다는 무섭고 두려워도 그냥 가만히 있는 게 현명하다고 생각이 들 정도였으니...

한 때는 영래가 담임선생님의 선물을 사 드리기 위해 학급에서 돈을 거두었는데 동열이라는 아이가 그 절반을 빼돌렸다고 하여 모두가 보는 앞에서 그 아이를 발로 걷어차고 몽둥이로 때렸다. 돈을 빼돌린 건 동열이라는 아이도 잘못이 있지만 그렇다고 그렇게 심하게 폭력을 행사하는 것은 정말 잘못 됐고 겁 없는 행동이다. 어느 날, 수남이의 반에 교생 선생님이 새로 부임해 오자, 학급의 분위기가 달라지는 것 같았다. 교생 선생님은 아이들을 열성적으로 가르치다가 학급 자치회에서 반장이라고 자신 마음대로 행동하지 말란 말에 영래는 교생 선생님을 싫어하게 되었다. 그래서 종하가 쪽지에 교생 선생님의 욕설과 추잡한 그림을 그려서 아이들에게 퍼뜨렸다. 선생님이 있든 없든 선생님께 욕을 퍼붓고 저항하는 것은 예의에 어긋나고 겁 없는 행동이다. 결국 보다못한 수남이가 다른 친구들과 함께 힘을 합쳐 영래의 기세를 꺾는 것이 이 글의 마지막이다.

실제로도 이런 교실이 있을까 궁굼하다. 한편으로는 내가 그런 학급의 학생이 아니라는 것에 안도의 한숨이 나오기도 하고 만약 내가 그런 학급에 있다면 과연 어떻게 행동할 지도 궁굼하다. 아마도 겁쟁이처럼 숨어있지 않았을까? 나는 아직 그런 힘에 대항할 능력이 없는 것 같다. 하지만 앞으로 이런 상황이 생길도 있으니 부당한 것을 바르게 고칠 수 있는 힘을 기르고 싶다. 폭력적인 힘이 아닌 마음의 힘을...

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자신만만 월드리더 3

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