주인공 가을이의 무거운 짐을 내가 조금이라도 덜어주고 싶은 것처럼, 팔을 뻗으면 손끝에 스칠 것 같은 진짜 같은 이 이야기는 말로 표현할 수 없을 만큼 깊은 감동을 준다. 가을이와 신우, 휴, 유정이의 고민들과 친구관계, 나는 왜 이럴까? 하는 마음들이, 연애와 복잡한 감정으로 상처받는 학생들의 마음을 이해할 수 있을 것 같다.

누구나 아는 단군신화, 감호설화를 반전 이야기로 넣은 작가의 풍부한 상상력과 오로지 책에만 집중할 수 있을 만큼 빠져들듯한 이야기의 세세함이 나를 이 책으로 이끈 것 같았다. 가을이의 평범한 일상이 야호의 일상으로 바뀌었던 순간의 이야기가 내 마음속을 울린 것 같다. 갑작스러운 령의 죽음과 시작된 구슬전쟁, 그리고 하나의 비밀이 밝혀지는 순간이 가을이에겐 깊은 충격이었을 것이다. 그걸 이겨내고 최초의 구슬을 호랑족에게서 지켜낸 가을이는 친구들의 방해를 버티고 끈기 있고 침착하게 발표를 마쳐서 성공을 이룬 나 자신과, 졸려도 참고 좋은 성적을 받은 언니 오빠들과 닮지 않았나? 라는 생각이 들었다. 범녀 때문에 힘들어 하는 것도 잔소리 폭격 때문에 힘들어하는 학생과 비슷한 것 같았다. 6.25 전쟁을 끝내고 휴전을 하며 평화를 지켜온 북한과 한국처럼, 호랑족과 야호족에게도 평화가 찾아오는 것처럼, 인간의 욕심이 언젠가는 소멸되었으면 더는 바랄게 없을 것 같다. 가을이가 범녀에게 말대꾸를 할 때면 사이다를 먹은 것처럼 속이 개운하고 뻥! 하고 뚤린 것처럼 호탕하게 웃을 수 있었다. 가을이의 위험한 전쟁과 유머 있는 학교생활이 나에게 커다란 기쁨을 안겨준 의미가 있는 책이었다. 가을이처럼, 신우처럼, 나도 멋진 히어로가 되어보고 싶다.

죽지 않는 인생을 살고 싶다는 사람도 많다. 하지만, 영원히 살아있을 수는 없다. 이 이야기는 그걸 알려주는 것 같다. 아무리 건강해도 평생 살수는 없다는 것 말이다. 하지만 만약, 그럴 수 있다면, 자신이 사랑하는 사람들이 자신보다 먼저 떠난다면, 그 이상의 일은 상상할 수 없다. 살아있다고 해도 평생을 노인으로 살 텐데, 뭐 소용이 있겠나 싶다. 나도, 언젠가 이 작가처럼 깨달음을 얻게 될 것이다.

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4학년

오백 년째 열다섯 1, 2 세트

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