몇년 전에, 나는 명작 만화 제인에어를 읽었다. 그때는 딱히 인상 깊지는 않았지만 바로 일주일 전에 우리집 서재에서 제인 에어를 발견하고 다시 한번 읽고 싶은 생각에 읽게 되었다.
책의 내용은 고아지만 솔직하고 독립적인 성격의 제인 에어가 손필드 저택에서 가정교사로 일하면서 그 집 주인 로체스터씨와 사랑에 빠진다는 이야기이다. 하지만 제인은 로체스터와의 결혼식 날 그가 결혼한 상태였다는걸 알게된다. 그 일로 실망감을 입어 집을 나온 제인은 자신을 구해준 세인트 존과 그의 여동생들과 지내게 된다. 몇년 후, 로체스터를 못 잊었던 제인은 다시 손필드로 돌아가게 된다. 비록 저택이 불타고 로체스터는 두 눈을 잃은 상태였였지만, 진정으로 그를 사랑했던 제인은 그와 결혼하고 행복하게 살게된다. 나는 이 책에서 인상깊은 장면이 두 가지가 있었다. 첫번째는 제인이 로우드 학교의 선생님으로 일할 때 새로운 삶을 살겠다고 다짐하는 장면이다. 왜냐하면 나와 생각이 정말 달랐기 때문이다. 나라면 그냥 로우드 학교에서 아이들을 가르치는데에만 최선을 다했겠지만, 책에서는 '새로운 곳에서, 새로운 일자리를, 다시 말해 모험을 바란다' 라고 나와있었기 때문이다. 그래서 한편으로는 새로운 도전을 즐기는 제인이 참 대단하다고 생각했다. 그리고 두번째로 인상깊었던 장면은, 제인 에어가 우연히 유산 2만 파운드(약 3억원)를 상속받게되는 장면이다. 왜냐하면 당시 여자 최고의 행복은 돈 많고 잘생긴 남자랑 결혼해서 잘 먹고 잘사는 것이였는데, 제인은 세인트 존과 그의 셋이나 되는 여동생들과 나누어 가졌기 때문이다. 저 정도 돈만 있으면 좋은 남자와 결혼해서 귀부인이 되는 것은 식은 죽 먹기일 텐데 말이다. 그래서 이 장면은 제인은 그 시대의 여성들과는 조금 다른 여성이라는 것이 도드라지게 보였던 것 같았다. 그리고 이 장면 또한 자주 선택을 후회하는 나와 참 달랐던 것 같았다. 내가 무엇보다 이 책의 주제라고 생각하는 것은, '자신의 의지로 살아가자'이다. 이런 점이 가장 돋보여지는 부분은 바로 시대적인 배경이다. 앞에서 언급했듯 당시 (19세기 쯤)여성의 최고의 행복은 돈 많은 남자에 의지해서 귀부인으로 편하게 살아가는 것이였다. 하지만 제인이 직접 삶을 개척하여 나중에 행복해졌다는 것은, 굳이 남에게 의지하여 살지 않아도 충분히 행복해질 수 있다는 뜻이다. 그래서 나도 읽은 뒤에 내 인생은 내가 스스로 꾸려나가야겠다고 생각했다. 그리고 그러러면 먼저 나를 위해 충분히 생각한 뒤에 올바른 결정을 내려야겠다고 생각했다.

학생과의 관계: 담임 선생님

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5학년

제인 에어 1

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