필자가 지난 90년 제28차 소련 공산당 전당대회를 비롯해 서너차례 소련을 드나들고 지난 92년부터 3년간 모스크바 특파원을 지내면서 소련이 없어지고 러시아가 출범하는 등 이 같은 과도기에 그들이 겪은 아픔과 어려움을 몸과 마음으로 지켜보고 러시아와 러시아인들의 참모습을 다소나마 알리기 위해 쓴 책이다.