월턴과 대화를 나눈 발트만 교수는 "천재들의 노고란 설사 그 방향이 잘못되었더라도 종국에 가서는 인류에 견고한 유익이 되지."라고 말한다. 기대에 부풀어 항해에 나선 월턴은 이에 반하는 흥미로운 이야기를 듣게 된다.

괴물은 자신의 몸을 숨긴 채로, 자신과 반대되는 따듯하고 자애로운 가족들을 훔쳐보며 인간의 글, 역사, 마음을 하나씩 배워나갔고 금새 매료되었다. 글자 하나부터 사랑이라는 감정을 알게 해 준 가족을 대면하고 보호와 친절을 받고 싶어 하는 마음이 절절하게 느껴졌다. 결심 끝에 가족들 앞에 나타났을 때, 자신의 존재를 부정당한 괴물의 마음이 얼마나 괴로웠을지, 창조자를 얼마나 원망했을지. 모든 과학자와 공학자가 자신의 창조물에 대해 책임감을 가져야 하는 이유를 다시금 떠올릴 수밖에 없었다.

책에서 묘사된 괴물의 외형은 우리가 알고 있는 초록색의 프랑켄슈타인 이미지와 완전히 다르다. 책에 묘사된 '누런 살갗', '까만 머리칼'은 당시 유럽인들에게는 생소했던 동양인의 외형을 묘사했다는 의견이 흥미롭다. 우리가 현재 묘사하고 있는 괴물의 모습은 어떨까? <한국 요괴 도감>에서 당시 사람들이 무서워하는 것과 그때의 생활상이 굉장히 밀접한 관련이 있다고 보았는데.. 평소에 스위트홈 같은 걸 잘 안봐서... ^^;

해제를 통해 과학자의 윤리와 책임, 도덕적 딜레마 뿐만 아니라 이 책을 해석하는 다양한 관점에 관해 알게 되었다. 노동자 계급으로 괴물을 바라보는 시선이나, 소설을 여성만의 역할(출산, 임신)을 가로채고자 하는 남성들의 가부장적인 욕망이 빚을 수 있는 끔찍한 결과로 바라보는 페미니즘적 관점이 특히 흥미로웠다.

잘 아는 이야기라고 생각했는데 막상 책을 읽으니 새롭게 알게 된 부분이 많이 있었다. 프랑켄슈타인이 괴물이 아니라 박사의 이름이라는 것도 다시 알게 되었고, 출판 후 오랜 시간이 지나 (책이 기념비적이라는 것이 전재되었겠지만) 다양한 해석이 쌓인 해제를 읽는 즐거움도 있었다.