이 소설은 HERland에서 태어난 엘라도어가 남편의 나라인 미국으로 건너가는 것으로 시작된다. 엘라도어는 HER랜드 바깥 세계의 역사 HIStory를 탐구하기 시작한다. 어떠한 편견도 없는 자유롭고 조화로운 정신을 가진 엘라도어는 바깥세상의 남자들에게 계속하여 질문을 던지는데 이는 그들을 당황케 한다. 소설에서 등장하는 '남자'들은 남성인 동시에 당대 지배적인 사상과 의식, 제도 등을 압축해서 보여주는 구체적이고 직접적인 상징이다. 시작부터 '성경'에 대한 비평이 나오는데 무척 흥미롭다. 성경은 고대 전설들을 짜깁기해서 만들어졌고 성경에 들어갈 부분을 결정한 것은 몇몇 사람으로 구성된 협의회였다. 가장 오래된 시가서인 욥기은 간신히 성경에 포함되었고 관능을 자극하는 외설스러운 내용을 포함한 고대 연가인 아가서가 성경에 포함되어 있다. 아무튼 성경의 어떤 부분은 역사의 거대한 농담처럼 들린다. 뒤이어 등장하는 것은 흑역사로 가득한 인간 문명에 대한 비평이다. 목사는 실수를 인정하지도 않고 의문도 제기하지 않는다. 허랜드에서는 틀린 부분이 발견되면 공개적으로 실수를 인정하고 바로잡겠지만 바깥세상에서는 의문을 품는 것 자체도 용납하지 않는다. 종교에 대한 이야기는 곧바로 전쟁으로 이어진다. 인간 역사에서 전쟁이 없었던 시기는 다 합해봤자 500여 년이다. 그 나머지의 시간은 전쟁으로 채워졌다. 전쟁과 폭력은 인간의 본성이다. 당대의 민주주의는 과두정치이자 금권정치로 퇴보했기에 각성한 시민들이 스스로 통치하는 제도로 돌아가야 했다. 사람들은 민주적 정서를 쌓고 민주적으로 행동하기 위한 공교육을 새롭게 받아야 하고 집안일의 사회화가 필요하다. 경제에 있어서 노동자는 자본가들에게 착취당하고 소비자들은 재화의 적정 값보다 훨씬 많은 돈을 지불하고 있다. 나와 다른 인종에 대한 혐오감은 서로 간에 증오를 낳는다. 종교, 전쟁, 가정, 민주주의, 경제, 인종 등 당대 문명 민낯이 엘라도의 지적인 여정에서 드러난다. 엘라도어의 남편 벤은 엘라도어를 통해 조금씩 사고를 수정해 나간다. 너무나 명백한 사실은 전부 새롭게 검토된다.

'남성성'을 그간의 인간 사회를 이끌어온 지배적 이데올로기라고 할 때 페미니즘은 '남성성'에 대한 비판이자 대안 마련을 위한 검토 배경을 제공한다. 우리는 엘라도어의 남편 벤의 사고가 조금씩 변화하는 것을 관찰하면서 새로운 가능성을 엿본다. <내가 살고 싶은 나라>는 남성적 문명사와 미국 중심의 세계관에 대한 비평서이다.

“YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.”