일을 하다 보면 '이 일을 계속해야 하나'라는 고민이 생길 수 있다. <아직은 좋아서 하는 편집>을 쓴 최은경 기자는 이렇게 회상한다.

마음이 많이 지친 날이면 내가 하는 모든 판단에 자신이 없어지기도 했다. 아침에 눈을 뜨면 생각했다. '내가 이 일을 왜 해야 하지?' 이런 날에는 회사에 1분도 먼저 들어가고 싶지 않아서 주변을 빙빙 돌다 엘리베이터에 오르곤 했다.

아직은 좋아서 하는 편집 34p

그 맘, 나도 알지 하면서 고개를 끄덕거린다. 회사의 주가가 하한가로 마무리되었을 때, 다음날 아침이 되면 '내가 이 일을 왜 해야 하지?' '내가 왜 주주들의 전화를 받아 그들을 상대해야 하는 걸까' 하는 생각에 출근하는 다리가 천근만근이었다. 내가 하는 모든 말이 그들에게 딴지의 이유가 되었고, 그래서 정해진 말만 내뱉으면 앵무새냐며 조롱을 들었다. 그러든 말든 내 마음은 이미 단단해질 대로 단단해져 웬만한 비아냥에도 끄떡없었는데 한순간 무너진 적이 있다. 목소리마저 우아하신 여사님의 전화를 받았을 때였다. 예전에도 몇 번 전화를 하셨던 그분은 그날따라 화가 많이 나셨는지 목소리가 격앙되어 있었고, 끝내 "지옥에나 떨어지세요!"라며 전화를 끊었다. 차라리 10원짜리 욕을 시원하게 듣는 것이 나았을지 모른다. 지옥 발언이 그분이 살아가면서 할 가장 큰 악담이라는 생각이 드니 기운이 쑥 빠져버렸다.

나는 끝내 내 일을 좋아하지 못했지만, 최은경 기자는 자신의 일을 좋아하게 되었다고 한다. 최은경 기자는 오마이뉴스의 편집기자로 수백 명의 시민기자들을 상대한다. 그들의 이야기를 기사로 탈바꿈하기 위해 직접 통화하며 의견을 조율하고, 진위 여부와 표절 여부까지도 확인하지만, 어쩔 수 없는 실수가 생긴다. 그런가하면 시민기자들에게 듣기 싫은 말을 해야 하기도 하고 그들의 항의 같은 문의를 받아 일을 처리해야 할 때도 있다.

그러한 어려움 속에서도 최은경 기자가 자신의 일을 좋아하게 된 비결은 '글쓰기'이다. 최은경 기자는 작가로서 <짬짬이 육아>, <이런 질문해도 되나요?, 공저> 를 출간하며 글 쓰는 이의 입장이 된 후에 시민기자들을 더 잘 이해하게 되었다고 한다. 여전히 시민기자들을 상대하는 것은 어려운 일이지만 시민기자들이 쓴, 일과 삶 속에서 사유하고 성찰한 글들을 꼼꼼히 읽으면서 자신을 돌아볼 수 있었기 때문이다.

최은경 기자는 오마이뉴스에서 사는 이야기 코너의 기사들을 편집하는 일을 '아직은 좋아서' 19년째 해오고 있다. 19년이라는 그녀의 경력은 어디 가서 산삼과도 못 바꿀 귀중한 자산일테다. 최 기자는 시민기자의 글이 좀 더 나은 기사가 될 수 있도록 주어와 서술어의 호응이 잘 맞는 문장인지, 맞춤법이 틀린 곳은 없는지, 문장 부호는 맞게 썼는지, 사실 관계가 맞는지, 문단이 잘 나눠져 있는지, 주장에 근거가 있는지, 인용한 글의 출처는 정확한지, 적절한 어휘를 구사했는지, 반론이나 공격을 받을 만한 단정적인 표현은 없는지, 어떤 이미지가 들어가면 좋은지, 제목으로 끌어올릴 만한 표현은 뭐가 있는지 등을 고려한다. 이 부분을 읽은 나는 도저히 서평을 쓸 엄두가 나지 않았다. 내가 쓴 미숙한 서평이 앞서 언급된 요건들에 맞지 않으면 어떡하나 싶었다. 장황하고, 내 감정 위주로 쓰인 서평이 도리어 책에 대한 흥미를 없앨 수도 있다는 걱정도 들었다.

그럼에도 서평단에 선정 되었다는 책임감 때문에 서평을 쓰기 위해 한 번 더 책을 읽어 본다. 글쓰기는 자신을 돌아보는 행위를 동반하기 때문에 글쓰기 이전의 나와 글쓰기 이후의 나는 다를 수밖에 없으며, 쓰지 않으면 결코 일어나지 않을 일이 씀으로써 일어난다는 그녀의 말이 나를 설득했다. 이제, 이 책의 서평을 쓰는 것은 책임감 때문이 아니라 한결 나아진 나를 만나기 위한 일이 되었다.

이쯤에서 서평을 마무리하면 딱! 좋겠지만 역시나 장황한 서평의 습관을 거두지 못한 내가 몇 가지를 더 써넣자면 오마이뉴스의 사는 이야기에는 에세이, 맛집 탐방을 포함한 여행기, 서평 등의 글이 실린다. 최 기자는 그러한 글들을 좀 더 잘 쓸 수 있는 방법들을 이 책을 통해 알려준다. 예를 들어 육아에 대한 어려움을 쓸 때 어떤 이는 육아를 하며 힘든 일에 대해서만 구구절절 쓴다. 또 다른 이는 육아를 하며 자신이 힘든 이유를 스스로에게 묻고 성찰한 내용을 쓴다. 후자의 글을 읽는 이는 내가 아이를 키우면서 힘들었던 이유가 이거였구나! 싶고, 아이를 키워보지 않은 이는 그럴 수도 있구나, 남편이라면 아내가 그럴 수도 있겠다, 싶은 공감을 이끌어 낸다. 상황을 나열만 하는 글쓰기가 아닌, 그 상황을 곱씹어 내가 경험한 일이 왜 좋았는지, 혹은 왜 안 좋았는지, 나에게 어떤 의미였는지와 같은 성찰이 담겨 있을 때 더 좋은 글이 된다.

물론 서평을 잘 쓰기 위한 방법도 들어있다. 최 기자가 서평가로 잘 알려진 이현우 작가에게 "잘 쓴 서평은 어떤 글인가요?"라고 물었더니 돌아온 답변의 핵심은 이러하다.

'책을 읽게 하거나, 안 읽게 하거나, 읽은 척할 수 있게 하거나 하는 글'이 좋은 서평이고, 그중에서 특히 '읽은 척할 수 있게 해주는 글이 잘 쓴 서평'이라고.

아직은 좋아서 하는 편집 118p

이 글을 읽는 당신, <좋아서 하는 편집>이라는 책을 읽은 척할 수 없더라도 실망치말고 부디 책을 직접 읽고 감동을 느껴보기 바란다. 사람마다 책을 읽고 느끼는 감동이 다른 건 당연하지만 이 책 때문에 내 마음이 움직인 건 분명하다. 내가 왜 꼬박꼬박 서평단에 응모를 하면서 책을 읽고, 서평을 써내는지 그 이유를 알게 되었다. 나는 '아직은 좋아서' 서평을 쓴다. 서평을 쓰면서 책의 내용뿐만 아니라 나 자신도 뒤돌아볼 수 있기 때문이다. "최은경 기자님 덕분에" 이 책을 읽기 전에는 미처 몰랐을, 글을 쓰는 이유를 알게 되어 감사하다.

"YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다."