역사를 거시적인 큰 흐름을 보느냐 아니면 하나의 사건이나 관점에서 미시적으로 볼 것인지로 나뉜다면 이 『깃발의 세계사』는 한낱 작은 천 조각으로도 치부할 수 있는 깃발에 왜 사람들이 열광하는가에 관해 이야기한다. 『지리의 힘』의 저자 팀 마셜이 이번에는 지역, 국가, 민족, 종교, 정치, 이념 등의 포괄적인 의미가 반영된 깃발을 소재로 세계사를 이야기한다. 1장 미국의 성조기로부터 출발해 2장 유니언잭(영국), 3장 십자가와 십자군(유럽), 4장 아라비아의 깃발(아랍), 5장 공포의 깃발(중동의 분쟁지역), 6장 에덴의 동쪽(중앙아시아와 동아시아). 7장 자유의 깃발(아프리카), 8장 혁명의 깃발(라틴아메리카), 9장 그 외 다양한 깃발로 마무리된다.

분명한 것은 이런 상징들이 여전히 막강한 힘을 발휘하며, 사상을 재빨리 전달하고 감정에 강렬히 호소한다는 점이다. 현재 지구상에는 그 어느 때보다 많은 국민국가가 존재하고 있으나, 국가가 아닌 행위들도 싸구려 상품의 진부함에서부터 종교적 폭력과 인종적 폭력의 타락상에 이르기까지 다양한 개념을 전달하는 간략한 시각적 요소로서 깃발을 이용한다. (P.18)

미국인에게 성조기는 “하나님 아래 하나의 나라”라고 묘사하는 나라의 신성한 상징이다. 미국 국기만큼 인정받는 국기도 없고, 부정적인 감정과 긍정적인 감정을 대규모로 일으키는 국기도 없다. 처음 성조기를 도안한 사람이 누구인지 불분명하며 183년 동안 여러 번의 변화를 거쳐 지금의 성조기의 모습이 완성되었다. 성조기에 그려진 50개의 별은 50개의 주를 상징한다는 것은 널리 알려졌지만 색깔이 무엇을 상징하는지에 대한 설명은 없으니 미국인이 그 색깔을 자유로이 해석할 수 있다는 의미이기도 하다. 충성, 명예, 존중, 자유, 희망의 메시지를 담고 있는 이 성조기를 어떻게 다뤄야 하는지 정해놓은 법과 규정은 매우 복잡하고 다양하며 대단히 상징적이어서 외국인들이 보기에는 과하게 깃발을 떠받드는 것으로 보일 수도 있다.

영국 국기는 유니언기 혹은 유니언잭으로도 불린다. ‘잭(jack)’이라는 단어는 1600년까지 작은 돛대에 휘날리는 작은 깃발에 사용되었고 유니언 깃발은 30년도 안 돼서 특정한 종류의 돛대에 흔히 게양되었는데, 이제는 그런 돛대가 ‘잭’이라고 불렸다. 잭은 오로지 배에서만 게양되었다가 여러 과정을 거쳐 지금의 국기가 되었다. 하지만 유니언 잭을 영국 국기로 명문화한 법은 지금까지 통과한 적이 없지만, 관습과 실행을 통해 이 깃발이 국기가 되었다. 영국 국기는 여러 상징의 연합이라는 점에서 영국의 여러 지역 안에선 불화의 원인이 되기도 한다. 1707년 잉글랜드(당시 웨일스와 병합한 상태)와 스코틀랜드가 합병되면서 채택된 성 조지 십자가를 우위에 놓은 최초의 유니언 깃발(잉글랜드 깃발로 이미 1세기 전부터 사용되고 있었다)은 1801년 아일랜드가 합쳐질 때까지 사용되었다. 그 뒤에 아일랜드를 상징하는 성 패트릭의 빨간색 솔 타이어가 깃발에 추가되어 오늘날과 같은 모양이 만들어졌다.

삼색기를 하면 제일 먼저 프랑스기를 떠올리게 된다. 역사적으로 4세기의 생 마르탱의 망토 색깔인 파란색, 8세기 샤를마뉴의 빨간색, 15세기 잔 다르크의 하얀색이 자유, 평등, 박애를 상징하게 되며 여러 우여곡절 끝에 지금의 프랑스 삼색기가 되었다. 프랑스가 유럽을 점령하면서 이탈리아 국기에 영향을 주었다. 유럽의 여러 삼색기 국기들과 차별적인 것이 바로 스칸디나비아 십자가다. 노르웨이, 덴마크, 스웨덴, 핀란드, 아이슬란드의 국기에서 파란색이나 빨간색으로 색깔만 달라진 약간 깃대 쪽에 가깝게 치우쳐서 오른쪽 ‘팔’이 길게 늘어난 십자가 모양이 들어가 있다. 이 5개국은 세계에서 가장 오래된 국기로 간주되는 덴마크 국기(단네브로)를 기반으로 한다. 십자가가 아니지만, 그리스도교를 상징하거나 공화정의 영향을 받은 국기들이 유럽의 국기들이다. 그 외에도 유럽 각국이 3색의 다양한 의미로 국기를 만들었다.

3억이 넘는 아랍인들 중 대다수는 아랍어에 속하는 언어를 사용하며, 종파는 다르지만 이슬람교를 믿는다. 아랍의 여러 국가가 같은 색을 이용해 다양한 깃발을 국기로 하는데 이는 제1차 세계대전 때 중동을 지배하던 터키에 대항한 ‘범아랍주의 운동’이 하얀색, 검은색, 초록색, 빨간색이 들어간 깃발을 사용한 데서 기인한다. 예언자 무함마드와 관련된 하얀색과 초록색, 아바스 왕조가 구시대와 새 시대를 구분하기 위해 사용한 검은색이지만 빨간색은 무엇을 상징하는지 정확하지 않다. 오스만제국의 본을 따라서 다양한 배경에 별과 초승달이 그려진 깃발을 채택한 나라들도 있다.

중동에서 이슬람이라는 종교를 바탕으로 비국가 테러 단체들이 각자의 깃발을 사용한다. 이 중 IS는 미디어를 이용해 잔혹함을 알림으로써 테러의 의미를 넘어선 공포의 검은 깃발이 되었다. 헤즈볼라, 파마스, 파타, 알아크사, 카삼은 그들이 주로 활동하는 지역을 위한 메시지를 내보이지만, IS는 전 세계 이슬람공동체에 보내는 범무슬림 시그널로도 해석될 수 있다.

인도 국기인 ‘티랑가’는 삼색기라는 뜻으로 1920년대 간디가 국기의 기본 도안을 들고 나왔다. 빨간과 초록은 각각 힌두교와 무슬림을 상징하는 것인데 인도 내 다른 수많은 집단이 상징하는 하얀 띠를 중앙에 넣고 인도의 자립 경제를 의미하는 물레를 넣었다. 1931년 맨 위의 빨간색이 노란색으로 바뀌었고 각각의 집단을 가리키는 것이 아닌 용기와 희생, 평화와 진리, 믿음과 기사도를 상징한다. 비단 깃발을 처음으로 사용한 중국은 현재 공산주의의 상징인 빨간 색에 왼쪽 위 노란색의 큰 별은 공산당의 지도력, 네 개의 작은 오각별은 노동자, 농민, 소시민, 애국적인 자본가를 의미하는 국기를 사용한다. 한국의 태극기는 하나의 예술작품이면서 심오한 영적인 상징이기도 하다. 순수와 청결을 의미하는 흰색 바탕에 음양의 상징인 태극 문양과 이를 둘러싼 세 줄로 이루어진 괘가 네 귀퉁이에 있다. 우주와 조화를 이루어 발전해나갈 것이라는 이상을 상징한다.

아프리카는 빨간색, 황금색, 초록색, 검은색이 독립과 자유를 상징하며 3색 혹은 4색은 범아프리카의 독립과 자유의 상징뿐만 아니라 여러 의미를 내포하며 다양한 국기로 사용되었다. 이 중 모잠비크의 국기는 총검을 꽂은 AK 돌격 소총의 현대적인 무기가 유일하게 그려져 있고, 라이베라는 4색의 패턴을 벗어나 성조기와 매우 흡사한데 이는 이 나라를 세우는데 미국에서 온 노예 출신들이 힘을 보탠 독특한 역사가 있기 때문이다.

남아메리카는 대륙을 아우르는 색깔은 없다. 이는 유럽에서 들어온 이민자들이 토착민보다 더 많이 살고 있기에 독립을 하면서도 대부분은 문화적으로나 언어적으로 자신을 지배하는 주인들과 뿌리가 같았기 때문이다. 19세기 초 프랑스 혁명의 영향을 받아 삼색기가 상징하는 자유의 이상을 받아들였다. 토착민의 상징이 사용된 유일한 국기는 멕시코인데 아즈텍의 ‘건국신화’를 배경으로 독수리가 호수에 뜬 선인장을 밟고 서서 입에 뱀을 물고 있는 것이 중앙에 그려져 있다.

그 밖에 해적을 상징하는 교차시킨 두 개의 뼈와 두개골의 졸리 로저 깃발, 백기, 적십자기, 나토 깃발, 올림픽기, 자동차 경주 결승선의 상징 체크무늬 깃발, 유엔 깃발 등 국가를 넘어선 깃발이 9장에 소개된다.

이 책을 따라 깃발의 여행을 하면서 역시 아는 만큼 보인다는 말이 무엇인지 생각하지 않을 수 없었다. 그냥 단순히 비슷하게만 여겨졌던 여러 국가의 삼색기가 다양한 의미가 있다는 점, 국기에 새겨진 문양들이 상징하는 것, 국가와 지역을 넘어선 깃발들이 전달하는 여러 의미 등이 너무 흥미로운 이야기로 가득했다. 종종 가미된 유머는 작가 빌 브라이슨이나 에릭 와이너가 살짝 떠올라 진지한 깃발의 역사를 조금은 편하게 웃으면서 읽을 수 있었다. 수많은 깃발이 국가 혹은 단체가 각자 고유의 개성을 살리는 것도 중요하지만 배타적이고 편협한 길을 추구를 목표로 하는 것이 아닌 지구촌 사회 속의 모두가 하나가 되는 평화를 지향하도록 한 뜻을 모으는 것도 잊지 않아야 할 것이다. 이념, 종교, 정치, 지역을 넘어서 사랑을 내세우는 깃발이 각자의 마음에서 나부끼길 바란다.

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

#깃발의세계사 #팀마샬 #세계사 #지리의힘 #전쟁사 #역사 #역사책 #푸른숲