서핑 리뷰*

<아무튼, 서핑>을 읽고

(* 서핑하는 모습을 영상으로 촬영해서 고쳐야 할 점을 체크하는 일을 의미하나,

여기서는 서핑에 관한 책을 읽고 쓴 리뷰를 뜻한다.)

어른이 되면 단단해진다. 어른은 잘 울지 않기 때문이다. 잘 웃지 않기 때문이다. 단단함을 얻은 대신 우리는 오만하고, 편견으로 가득해진다. 반면 아이는 보드랍고 연약하다. 우리는 대개 이 연약함을 부정적인 것으로 치부하지만, 연약함이란 사실 어디에나 존재할 수 있음이고 무엇으로든 나아갈 수 있음이다. 그러니 연약함은 모든 존재를 품을 수 있는 상태다.(50쪽)

여름이면 집 가까이에 자리한 다대포 해수욕장을 즐겨 찾는다. 백사장으로 향하는 내 한 손에는 아이의 고사리 같은 손과 다른 한 손에는 물놀이 튜브가 들려 있다. 이따금 우리 옆으로 자신의 몸보다 훨씬 큰 널빤지(를 '서프보드'라고 부른다)를 든 사람들이 지나가곤 하는데, 그럴 때마다 저게 뭐냐고 묻는 아이에게 나는 어른이 타는 튜브라고 얼버무리기 일쑤였다. 그렇지만 책 한 권 덕분에 올해는 아이에게 조금 더 풍성한 설명을 해줄 수 있었을 뿐만 아니라, 그동안 미처 몰랐던 서핑에 관한 것들을 알게 되면서 서핑이라는 세계에 (아직 발은 넣지 못하고) 눈을 뜨게 되었다. 바로 아무튼 시리즈의 51번 째 책이자 지난 달에 막 출간되어 뜨끈하면서도 시원한 <아무튼, 서핑>를 통해서 말이다.

책을 쓴 안수향 작가는 현재 사진을 찍고 글을 쓰는 일을 한다. 저자의 첫 에세이인 『서툴지만 푸른 빛』에서 그는 모로코 임수안에서의 서핑을 회상하며 서핑에 대한 애정을 드러낸다. 그 서핑 이야기의 확장판으로서 몇 해 전 친구의 제안으로 시작한 서핑이 지금은 삶 위에서 중심을 잡아나가는 데에 없어선 안 될 존재가 되기까지의 여정을 담은 책이 <아무튼, 서핑>인 셈이다. 책의 배경이자 저자가 평소 서핑을 즐기는 무대가 되는 다대포와 송정은 내가 사는 서식지와도 겹치기에 왠지 모를 친근감마저 느껴진다.

"그대, '패들링'을 멈추지 말아요"라는 책의 부제를 보자마자 불현듯 가수 김완선이 부른 「리듬 속에 그 춤을」의 노랫말이 귓가에 맴돌았다. 마치 파도 위에 그 서핑을 노래하는 것처럼 파도 쪽으로 나아가기 위해 서프보드에 엎드려 멈추지 않고 양팔을 젓는 서퍼의 모습이 그려진다. 그렇게 버티며 나아간, 바다 위 출발점인 '라인업'에서 기다리던 좋은 파도를 만나게 되면 서프보드를 짚고 일어서는 '테이크오프'를 한 뒤 다시 버티고나서야 비로소 파도와 함께할 수 있다. 서핑의 동작과 풍경을 단 몇 줄의 문장으로 써보지만 현실은 그리 녹록지 않을 것이라 예상되었다. 학창시절에 배드민턴선수로 활동하다가 그만둔 이후로 다른 운동에 흥미를 느끼지 못했던 저자가 서른이 넘어 파도를 넘나들며 서핑을 배우는 과정도 그러했음을 짐작할 수 있다.

서핑에 첫 발을 내딛고자 하는 초심자에게 저자는 이렇게 추천한다. 우선 자신이 들어가고자 하는 바다에 대한 이해가 필수적이기 때문에 최소 세 번 이상 서핑 강습을 받으라고. 강습에서 비단 서프보드 타는 법만 익히는 게 아니라 그 지역 바다의 오랜 경험자로부터 다양한 경험과 룰을 배울 수 있기 때문이다. 지금껏 막연하게 서핑은 파도타기라고만 여겨왔는데, "한 파도에 한 사람만 탈 수 있다", "남의 파도를 훔치면 안 된다"와 같은 서핑계의 명언을 처음 알게 된 순간 마치 (파도에 휩쓸려 물속에서 회전하며 정신을 못차리는) '통돌이'를 당한 기분이 들었다. 정신을 차리고 보니 파도가 없으면 서핑이 성립할 수 없고, 안전하게 서핑을 즐기는 것이 무엇보다 중요하다는 사실을 배우게 되었다. 서핑이란 서퍼가 자신의 서퍼보드로 파도를 점유하며 행하는 개인적인 활동이 아니라 파도 위에 선 사람들을 서로 존중하고 배려하는 이타적인 스포츠인 것이다.

서핑을 위한 정신을 가다듬었다면 이제 장비를 갖출 차례다. 시행착오를 거친 저자의 경험을 참고하여 '커다란 널빤지 같은' 서프보드와 '시꺼먼 잠수복 같은' 웻수트는 각자의 취향에 맞게 대여하거나 구입하면 된다. 또한 기상 예보 앱 윈드파인더나 윈드 구루 홈페이지를 통해 파도 차트를 확인하여 최적의 장소를 물색해볼 수도 있겠다. 어느 정도로 구색을 갖췄으니 남은 일은 자기만의 서핑 세계를 개척해나가는 것일 테다. 서핑은 계절, 날씨, 시간대 등 '때'와 떼려야 뗄 수 없는 관계에 놓여 있는 것 같기도 하다. 겨울을 스노우보드의 계절로 부르듯 여름이 서핑의 계절로 인식되며 여름철 한낮의 바닷가에서 서핑하는 사람이 연상되고 비오는 날보단 맑은 날을 더 선호하지 않을까 하는 생각이 들기 때문이다. 그러나 흥미롭게도 저자의 서핑 스타일을 보면 때에 구애받지 않는 서핑도 얼마든지 가능하다는 걸 알게 된다.

책표지 속 풍경을 다시 찬찬히 바라본다. 무심코 지나쳤던 여름의 열기는 온데간데없이 사라지고 갑자기 겨울의 차가운 기운이 느껴지는 것만 같다. 겨울 바다에서 불어오는 바람을 온몸으로 맞으며 서핑을 하겠다는 일념 하나로 파도를 향해 걸어가는 서퍼의 모습에서 과연 겨울 서핑은 어떤 경험과 감동을 전해줄까 사뭇 궁금해진다. 나처럼 아직은 눈으로만 서핑을 알아가는 예비 서퍼라면 저자가 추천한 김동기, 김성은 감독의 2부작 다큐멘터리 『윈터서프』도 꼭 한 번 보시길 바란다. 이밖에도 책에는 서핑의 이모저모와 서핑에 의한 저자의 삶을 대하는 태도의 변화, 서핑을 위한 저자의 마음가짐을 엿볼 수 있다. 끝으로 2020 도쿄 올림픽에서 처음 정식 종목으로 채택된 서핑의 중계방송을 통해 지금까지도 회자되고 있는 "똑같은 파도는 절대 오지 않는다"라는 말을 직접 파도 위에서 실감하고 또 공감해보게 되길 바라며 <아무튼 서핑>에 대한 '아무튼 서평'을 마친다.

이 세상에 지금 내가 살아 있다는 감각이란 '아름답다'라거나 '짜릿하다' 같은 형용사가 아닌 '있다', '보다', '느끼다' 같은 동사로 온다. 그러니 우리는 자꾸 움직여야 한다. 우울이나 불행에 가만히 잠식당하지 않기 위해, 그리고 저 행복을 따라잡기 위해. 그렇게 어떻게든 움직일 때, 세상과 어떤 관계를 맺고 작동할 때, 비로소 진실로 살아 있는 것인지도 모른다.(106쪽)

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