세계에서 가장 사랑받는 탐정하면 단연 '셜록 홈스'를 꼽는 데에 주저하는 사람은 없을 거라 생각한다. 나 역시도 탐정하면 셜록 홈스가 가장 먼저 떠오른다. 책은 물론이고 영화에서도 끊임없이 재해석되어 새롭게 탄생되고 있는 셜록 홈스... 시대를 초월해 변함없이 사랑 받을 수밖에 없는 셜록 홈즈란 캐릭터는 한마디로 매력 그 자체다.

'셜록 미스터리'는 지금도 세계 곳곳에서 열렬히 셜록 홈스에 빠져 그를 연모하는 셜로키언 중에서도 대학교수로 재직 중인 최고 수준의 홈스학자 열 명이 홈스학회차 스위스 베른 주 마이링겐 고지대에 위치한 호텔 베이커 스트리에 모여든다. 헌데 갑자기 내린 눈사태로 인해 호텔이 고립되면서 그들을 구해내기 위해 소방대원이 투입되지만 그들은 모두 싸늘한 시체로 주방 냉장고 안에서 발견이 된다. 이 초유의 사건을 두고 레스트레이드 경감은 사건의 진실을 알아내기 위해 홈스학자들이 남긴 편지, 녹음기, 메모를 읽어보기 시작한다.

죽음으로 발견된 사람의 대부분은 소르본 대학 홈스학 정교수 자리를 두고 경쟁중이였다. 임명권은 제일 연장자인 보보교수... 그의 눈에 들면 홈스학 정교수는 따 놓은 당상이다. 제일 유력한 인물로 꼽히는 '글록'이란 파충류를 연상시키는 인물은 물론이고 온 몸을 전신 성형으로 다듬어진 에바, 에바에게 강한 경쟁의식을 갖고 있는 임산부 돌로레스, 코카인에 중독된 페르슈아를 비롯한 각기 다른 개성과 성격을 가진 남성들, 가장 나이가 어리고 원래의 홈스학회 참가자 대신에 참가하게 된 오스카와 대학원생까지.... 어느 한 인물도 허트로 지나칠 수 없게 한다. 여기에 이들에 대한 취재를 하고자 웨이트리스로 분장한 기자 오드리 마르무쟁까지....

홈스학 정교수를 놓고 벌이는 경쟁이라지만 대학교수인 그들은 참으로 어이없는 행동들을 서슴지 않는다. 셜록 홈스의 비밀에 쌓인 3년의 행적을 통해 그의 아들이라는 아르센 뤼팽의 이야기, 셜록 홈스의 모습이 담긴 필름, 셜록 홈스와 살인마 잭 더 리퍼와의 크로스오버설, 허드슨 부인과의 관계, 셜록 홈스의 증손자라고 주장하는 사람, 모리아티 유령, 애거서 크리스티의 소설... 등등 참으로 다양한 이야기가 끊임없이 나타난다.

이런 와중에 홈스학회에 모인 사람들이 전혀 예상치 못한 사고로 하나둘씩 죽어나간다. 단순한 사고사로 인식되던 것이 두 명을 넘어 세 명째에 이르자 이 모든 것은 자신들안에 살인자가 속해 있다는 확신으로 변해간다. 전혀 범인을 발견하지 못한 상태에서 계속해서 사건이 일어나고 주방 냉장고에는 시체들이 쌓여 간다.

허나 모든 진실은 전혀 예상 밖의 이유가 숨어 있음이 밝혀진다. 아니 그렇게 만들어진 것인지도 모르겠다. 모든 진실은 베일에 쌓여 미궁 속으로 사라지고 6개월 후 소보르 홈스학 정교수에 임명된 사람만 전혀 예상밖의 인물이다.

셜록 홈스를 좋아하는 사람은 물론이고 그렇지 않은 사람이라도 충분히 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라 여겨진다. 허구의 인물이지만 많은 사람들을 추종자로 가지고 있는 셜록 홈스에 대한 새로운 이야기들이 가설이나 거짓으로 조작되었다 고해도 재밌게 느껴진다.

스토리를 이끌고 있는 방식도 흥미로워 개인적으로 재밌게 읽었다. 셜록 홈스 전집을 사놓고 아직 제대로 읽지를 못하고 있는데 이 책을 읽으면서 빨리 읽어야겠다는 생각을 다시 한 번 해본다.

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