제목이 <심리학이 소비자에 대해 가르쳐준 것들> 밑에 부제가 달려있다. "평범한 사람들은 모르는 소비심리의 비밀"이다. 맞다. 심리학 이론과 사례로 consumer marketing을 설명하는 저자의 언변과 논리는 충분히 재미있다. 그러나, 많은 부분은 이미 consumer marketing에 관심있는 사람들이라면 이미 알고 있는 부분들이다. "평범한 사람들"의 부류에 들어가려면 경영학이나 마케팅, 전략, 심리학 등을 공부하지 않아야 하는 것일까.

밴드웨건 효과는 (band wagon effect) 마케팅 뿐아니라 경영학의 다른 분야에서도 많이 등장하는 이론이다. '라이벤스타인'의 네트워크 효과의 일종으로, 네트워크 효과처럼 어떤 상품에 대해 선택(수요)할 때 다른 사람들의 선택의 영향을 받는다는 것이다. 이와 반대로 스노브 효과도 사람들의 소비에 영향을 미친다. 본인이 다른 사람들과 동질성을 느끼고 싶은 상품과 독특한 개성을 유지하고 싶은 상품의 경우가 각각 다를 것이다.

"3장 소비자는 착각 속에 산다", 불황 시에는 소비자들이 적은 투자로 총효용을 늘리려는 의도 때문에 칩 시크 상품이 팔린다는 이야기, 명품 브랜드에 대한 이야기, 우울한 소비자들의 소비에 대한 이야기는 너무 평범하다. 이런 정도는 경제부 기자들이 얕게 쓴 인터넷 기사만으로도 알 수 있는 상식이 아닌가.

나는 충동구매도 즐기는 평범한 소비자이다. 그러나 '30분 세일'이라는 구호에 달려갈 정도로 그렇게 얇은 귀를 가지지는 않았다. 물론, 세일할 때 가끔 많이 사서 주위 사람들에게 나누어 주는 것을 좋아하는 편이다. 이 모든 것은 내 경제력 하에서 이루어지니 상황에 의해 소비한다고 보기 어려울 것이다.

나는 명품이라고 해서 무작정 브랜드에 혹해서 사들이지도 않는다. 내가 좋아하는 브랜드의 좋아하는 디자인의 상품을 구매하면 저렴하고 괜찮은 제품보다 훨씬 아껴서 오래 귀하게 사용하게 되니, 브랜드에 혹하는 소비라고 보기 어렵지 않을까?

그러나, 이 책에는 장점도 꽤 있다.

일단 간단한 이론 뒤에 구체적인 사례를 나열해서 독자들의 흥미를 유발한 점, 꼼꼼하게 참고도서 목록을 첨부한 점 등은 칭찬해주고 싶다. 저자가 전공한 정통 학자라서 그런것 같다.

또한, 디지털 치매에 대한 이야기는 간결하지만, 요즘 소비자들이 고민하는, 또는 외면하면서도 걱정하는 점을 잘 지적한 것 같다. 디지털 기기에 의존하다보니 기억력이 약화되고, 기억을 관장하는 뇌를 계속 움직이고 운동시키기 위해 꾸준한 노력을 해야한다는 어드바이스는 귀담아 들을만하다.

우울한 상황에서 적절한 소비를 잘하지 못한다는 심리학적인 소견도 알고 있으면 좀 더 신중한 소비를 할 수 있을 것이다.

기업의 많은 전문가들이 참고로 할 정도의 수준은 아니고, 마케팅에 입문하는 사람들의 상식의 차별화를 위해서 도움이 될 만한 책이다. 경영학을 공부하는 학생들에게도 지식과 재미를 줄 수 있을 것이다. 일반 소비자들의 경우에는 재미로 상식으로 알아두면 좋은 내용들이 다수 있다. 읽으면 신중하고 현명한 소비에 도움이 될 것이다. 다만, 전문가적인 수준의 정보를 많이 포함하고 있지는 않다는 점..어쩌면 당연하다. 대중들을 위한 책이지 논문이 아니니까.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통하여 출판사에서 도서를 제공받아 작성하였습니다.