유산균의 재발견. 청결의 역습보다는 공생균이나 유익균의 재발견이 아닐까?

우리는 깨끗함, 즉 청결을 좋은 덕목으로 배워왔기에 실천하면서 살아간다. 우리의 눈에 비친 세상, 우리 집, 우리의 몸, 과연 얼마나 청결할까? 정도의 차이는 있겠지만 생각하는 것보다는 더 더러울 것이다. 물론 더럽다는 것도 어떻게 보느냐에 따라 달라지지만. 우리 눈에 보이지 않고, 존재하는 많은 것들, 세균, 곰팡이, 미생물, 동물, 먼지 등으로 우리의 세계는 꽉 채워져 있다. 이런 것들이 존재하지 않는 환경은 무균실에서나 가능할 것 같다.

무엇보다 우리는 이들 생명체들과 더불어 살아가는 존재이다. 좋거나, 싫거나 우리는 이런 생물체들과 공존하면서 살아가야 한다. 인간이라는 우월의 개체는 알고 보면 미생물의 거대한 서식처에 지나지 않는다. 흔히 우리 인간의 몸을 구성하는 세포보다 우리 몸에 서식하는 미생물들이 휠씬 더 많은 것이 사실이다. 그럼 우리가 살아가는 것인지 그들이 살아가는 것이지 아리송하지만, 우리가 인간이기에 우리 중심적으로 사고할 수 밖에는 없을 것 같다. 그러나 우리의 관점에서만 세상을 바라봐서는 안 된다. 어떻게 보면 유익균이니 병원균이니 구분하는 것도 인간의 관점이다. 이들 생명체는 그냥 살아가는 것 일뿐이다. 그들의 생존을 위해서 노력하면서 살아간다. 어떻게 보면 이런 생명체들이 사이 좋게 살아가면 우리도 건강하게 살아갈 수 있는 것이다. 이들은 우리와 공존하기에 우리의 보호막이 되기도, 우리 몸을 공격하는 무기도 될 수 있는 것이다.

어떤 여성이 생활위생용품 없이 몇 달간 살아가면서 자신의 변화를 기록한 기사를 본적이 있다. 우리가 흔히 쓰는 비누, 샴푸, 치약, 로션이나 스킨 등을 몇 달간 사용하지 않고 살아도 전혀 지장이 없었고, 피부 등은 더 좋아졌다고 한다. 우리 몸과 몸에 사는 미생물들의 활동을 방해하지 않아서, 스스로 정화(개선)했다고 한다. 그럼 이런 것(위생용품)들이 왜 필요할까? 우리의 사고방식이나 습관 때문이 아닐까? 물론 가장 기본적인 제품, 비누 등은 도움이 되겠지만, 생활에서 필수적인 요소는 아닌 것 같다.

무엇보다 평행이 중요한 것 같다. 그러기에 어떻게 보면 평행을 유지할까 고민해야 할 것 같다. 그들이나 우리에게 영향을 미칠 요소를 제거하는 것이 가장 먼저 해야 할 일인 것 같다. 인간이란 생명체는 끊임없는 진화의 산물이라는 점이다. 우리가 멸종하지 않고, 이 지구에 살아남은 것은 그만큼 많은 노력(?)을 했다는 것을 말한다. 끊임없는 환경의 변화에 적응한 것이다.

이 책에서는 유산균 등 유익균의 역할을 강조한다. 물론 이런 유산균들이나 유익균들은 몸에 도움이 된다. 하지만, 무엇보다 이런 한, 두 종류의 균이 우리를 건강하게 해주는 것 일까? 하는 생각을 해본다. 우리가 아는 지식은 짧다. 우리 몸에 서식하는 세균이나 곰팡이 기타 등등 우리가 파악하고 있는 것을 얼마나 될까? 지구상에 존재하는 이런 세균류는 얼마나 될까? 아직 모른다. 분명한 것은 우리가 아는 것 이상의 생명체가 존재할 거라는 사실이다. 또 하나는 우리가 키울 수 있는 세균이나 미생물은 1%도 되지 않는다는 점이다. 그러기에 더 연구해야 할 것이다. 이 책은 프로바이오틱스와 관련된 논문들을 잘 정리하여 일반인들이 이해하기 편리하게 잘 설명한다. 하지만, 이 책의 결과와 반대되는 논문이나 자료에 대한 언급이 거의 없고, 효과를 본 것도 단편적인 경우가 제법 있는 것 같다. 우리가 잘 알지 못하는 세균 생태계에서 유산균의 역할을 너무 크게 생각하는 것 아닐까? 물론 유산균은 건강에 도움이 된다. 하지만, 만병통치약에 가까운 효과는 의문이다. 유산균이나 장내세균들이 자폐, ADHD 등과 천식, 아토피, 알레르기 등 면역질환에 큰 영향을 미친다는 사실, 어떻게 받아들여야 할까?

인간의 몸은 다른 생명체와의 관계이다. 무엇보다 우리 몸이 이런 평행상태(건강한 상태)를 이루지 못하고 있다는 점이다. 여기에는 다양한 원인이 있을 것이다. 그 중에서 환경적으로 너무 깨끗한 상태였기에 다양한 세균 등을 접하지 못하거나 먹거리 등을 통해서 그 다양성이 감소되었기에 우리 몸의 면역체계가 일방적이거나 혼동에 빠지는 지도 모르겠다. 그러기에 이런 평행을 유지하기 위해 먹거리나 다양한 환경에의 접촉이 필요한 것 같다. 무엇보다 한 가지 보다는 종합적으로 접근하는 것이 좋을 것 같다.

현대는 청결의 시대다. 하지만, 이런 청결이 가져다 주는 좋은 점도 있겠지만, 안 좋은 점도 있다는 사실. 도시라는 생태계에서 점점 흙이나 자연환경은 사라진다. 우리는 흙을 기반으로 진화했다고 해도 과언이 아니겠지만, 이런 흙이나 자연을 몰아내기에 우리의 건강은 점점 안 좋은 방향으로 향하는지도 모르겠다. 물론 공중보건이 많은 인류의 생명을 구한 것도 사실이지만, 너무 깨끗하게도 너무 더럽지도 않게 적절하게 유지하는 것이 우리의 몫인지 모르겠다.

무엇보다 우리도, 식품산업도 변해야 한다. 일반적으로 우리가 가장 쉽게 유산균을 접할 수 있는 것이 마시거나 떠먹는 요거트인데 시중에 시판되는 것은 이게 설탕혼합물인지 유산균인지 아리송하다. 사람들이 단 것을 좋아하기에 그렇게 만들 수밖에 없다면 할말이 없겠지만, 요거트는 대부분은 신맛이고, 이것은 유산균이 생산하는 물질(산 등)때문에 어쩔 수 없는 것이다. 김치를 생각해보다. 점점 시어지고 맛이 들어가지 않는 가? 이런 사실을 우리 소비자들도 잘 알 필요가 있을 것 같다. 우리가 바른 선택을 함으로써 생산자들도 변화시킬 수 있을 것이다.

이런 책들을 보면, 한번 실천해보는 것도 나쁘지 않겠구나 하는 생각을 해본다. 밑져야 본전 이상의 효과를 내지 않을까? 그렇게 큰 돈을 들이지 않고, 우리의 건강을 챙길 수 있다니.

* 아리송한 점들.

p. 236 1-7줄, 김치, 청국장, 요구르트, 치즈 같은 전통 발효식품은 그 자체로 우수한 프로바이틱스지만 치료 목적의 세균 수를 발효식품에서 얻기에는 무리가 있다. 일반적으로 판매되는 작은 요구르트를 수백에서 수천 병 정도를 마셔야 치료 목적에 도달하는 세균 수를 얻는다. -> 뒤에 보면 일반적인 치료목적으로 100억-300억 CFU 정도인데, 시중에서 파는 요쿠르트 85g짜리에 100억 마리가 포함되어있다고 하는데(?)

p. 73 3째줄, 미코박테리움 바카이mycobacterium vaccae-> Mycobacterium

p. 84 밑 3줄, 또 이 미생물들의 분자구조를 알아내는 일입니다. 그 분자 구성요소들을 추출해서 캡슐에 넣을 수도 있습니다.=> 무슨 말인지? 앞의 분자구조는 유전자 정보 같고, 뒤의 분자 구성요소는 생산하는 물질인 것 같은데?

p. 90. 밑 10줄, 요소를 수집하는 기능-> 요소를 이용하는 기능(?)

p. 92. 락토바실러스균 Lactobacillus과 비피더스균 Lactobacillus bifidus, 둘 다 락토바실러스균인데..

p. 101. 밑 5줄, 유익균이 만들어내는 항생물질을 박테리오신이라고 한다.-> 유익균이 만들어내는 항생물질 중의 하나가 박테리오신.

p. 124. 균주?-> 균과 균주의 차이점.

p. 147 밑 1줄, 락토바실러스 루테리를 녹여 빨아먹도록 했더니-> 락토바실러스 루테리 정제(?)

p. 192. 4줄 엡스타인바 바이러스Epstein-Barrvirus->Epstein-Barr virus

p. 205. 밑 9-8줄, 항생제의 종류에 따라, 선택적 억압에 의해 디설파비브리오가 더 많이 번성-> 선택적 억압(?)

* 이 리뷰는 예스 24 리뷰어클럽을 통해 출판사의 도서를 제공받아 작성되었습니다.

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