어느 집에 강도가 들었습니다. 강도는 잠자던 주인을 깨우고 권총으로 위협했습니다.

"손들어!"

주인은 왼손을 번쩍 들었습니다. 그러자 강도는 고함을 쳤습니다.

"오른손은 왜 안 들어? 어서 들어!"

그러자 주인은 떨리는 목소리로 말했습니다.

"죄송합니다. 오른손은 신경통 때문에 제 맘대로 움직일 수가 없습니다."

강도는 고개를 끄덕이더니 갑자기 부드럽게 말했습니다.

"고생 참 많으시죠?"

"예?"

"사실은 저도 신경통 때문에 이 짓을 하고 있습니다."

강도는 신경통 때문에 오른손이 불편해 제대로 일을 못했던 것입니다. 강도와 주인은 신경통이라는 주제에 깊이 공감했습니다. 둘은 어떤 약이 좋고 어떻게 치료해야 효과적인가 등 신경통에 관해 밤새 이야기를 나눴습니다.

그렇게 새벽은 왔고 강도는 주인에게 아무런 피해도 주지 않고 집을 나섰습니다.

오 헨리의 <강도와 신경통>에 나오는 이야기입니다. 동병상련이라고 하나요? 같은 처지에 있는 사람들을 보는 것만으로도 큰 위로를 받을 수 있는 법입니다. 좀 특이한 상황이긴 하지만 남의 마음을 알아준다는 것, 그게 바로 사랑의 첫걸음인 셈이지요. 저자 김이율은 <오늘, 또 사랑을 미뤘다>에서 생각만 하다가 놓쳐버린 인생의 소중한 것들에 대해 이야기합니다. 부모와 자식, 부부와 연인, 이웃과 공동체, 꿈과 시간 등 너무나 소중한 존재이지만 그 가치를 깨닫지 못하고 무심히 흘러보내는 것들에 대해 저자는 더 사랑하라고, 더 아끼라고, 더 배려하라고 이야기합니다.

김이율 작가는 어느 날 갑자기 심장마비로 자신의 곁을 떠난 어머니 이야기로 생각만 하다 놓쳐버린 소중한 것들에 대한 이야기를 시작합니다. 아무 준비도 하지 못한 채 갑작스럽게 맞이해야 했던 어머니의 죽음. 자식이 늦게 철이 들어 부모를 봉양하려 하지만 부모님은 기다려 주지 않는 법입니다. 이 때 살아오는 동안 단 한 번도 어머니에게 사랑한다는 말을 전하지 못했다는 사실이 평생 가슴앓이를 하게 만드는 법이지요. 도종환 시인은 이렇게 노래합니다.

“아껴도 너무 아꼈습니다.

미뤄도 너무 미뤘습니다.

숨겨도 너무 숨겼습니다.

그 흔한 말, 사랑한다는 그 말.”

소개되는 사연, 이야기 하나하나가 가슴에 잔잔한 파도를 일게 합니다. 이젠 어떻게 해볼 수도 없는 상황을 겪은 분들이라면 더 크게 공감하리라고 봅니다. 오늘 쓰지 못한 편지는 끝내 쓰지 못합니다. 오늘 전하지 못한 말 끝내 전하지 못합니다. 후회하지 않기 위해 자신의 감정에 충실해야 합니다. 소중한 말 너무 아끼지 말고 미루지 말아야 합니다. 하고 나서 실패한 데서 오는 후회보다는 하지 못한 것에 대한 후회가 더 큰 법입니다. 주변의 소중한 분들에게 사랑한다, 고맙다, 미안하다는 말로 오늘 하루를 마무리해야겠습니다.