“고맙다” (한 아이를 가슴에 품을 때 들리는 하늘의 음성)

서정인 저 규장 2013.12.20. /

대전시 유성구 노은동에 위치한 인애원. 이제는 없어진 아동보육시설. 필자가 다닌 대학에는 매주 수요일마다 이 인애원을 찾아가는 봉사모임이 있었다. 이 모임에 다른 이름도 없어 그저 보육시설 이름을 따서 인애원이라고 불렀다. 대학시절, 한번도 빠지지 않고 매주 수요일에 아이들을 방문했다.그 이유는 갈때마다 채워지는 무언가가 있었기 때문이다. 당시 그 모임은 단순한 봉사동아리 개념이 아니었다. 1년차 때는 학년, 학과를 불문하고 보조 선생님이 되었고, 고아에 대한 교육을 철저하게 배웠다. 그 시간 속에서 신입들은 선배들이 아이와 일대일로 맺어있는 관계를 보며 배우게 된다. 신입들은 선배들의 모습을 보며 아이들을 대하는 언어와 방법을 배우고, 그들의 사명감을 물려 받는다. 그리고 1년이 지난 뒤에는 회의를 거쳐 인애원의 학생 중 1명과 선생님의 만남을 주선해 준다. 드디어 필자에게도 1년의 시간이 흘렀고 일대일 만남의 시작점이 찾아왔다. 필자는 속으로 똘망 똘망하고 귀여운, 어린 남자아이를 바랬다. 그러나 그것은 기대로 끝이 났다.

앞으로 3년간 함께 하게 될 친구의 이름은 “이영희(본명이 아님을 밝힌다)” 나이는 16살. 지적장애 2급의 여자 아이였다. 막상 발표되자마자 난감한 표정을 감출수 없었다. 이미 예전부터 생각했던 7살의 귀여운 남자아이가 아닌, 영희를 만난 첫 시간은 내게 굉장히 길게만 느껴졌다. 생각하는 주머니가 조금 작은 영희는 전에 만났던 사람들과는 조금 달랐다. 아니 특별했다. 여지껏 사람들과의 대화나 느낌속에서 받을수 없었던 순수함이 있었고, 특히 하나님을 향한 깊은 교제는 부럽기까지 했다. 그 친구와 많은 대화는 할 수 없었지만 그 친구가 내게 제일 많이 해준 말이 있다. 그건 “고맙습니다.” 그런데 정작 그 말을 제일 많이 하고 싶은게 “나” 였다. 그래서 또 말한다. “아니 선생님이 더 고마워.” 그러면 하늘에서 음성이 들린다. “고맙다.” 그렇게, “영희, 나, 하나님”과 함께 하는 인애원의 시간들은 필자에게 커다란 회복과 치유의 시간이었다.

아마 “고맙다”의 저자도 이와 같은 일을 경험했던 것일까? 마음에 끌리는 제목의 책을 내놓았다. 컴패션 한국지부의 대표가 되어서, 이땅에 하나님의 사랑을 이루어가는 저자의 모습은 우리에게 감동을 가져다 준다. 컴패션 (Compassion International)은 기독교 기반의 국제 어린이 양육 단체이다. 1952년 한국 전쟁 당시 전쟁 고아의 참상을 목격한 에버렛 스완슨 목사에 의해 시작되었으며 한국은 구호를 받던 나라에서, 구호를 하는 나라로 된 첫 번째 나라이다. 이런 부분에 있어서 저자는 편하고 쉬운 인생의 길들을 내려놓고, 좁고 험난한 길을 택한다. 이책은 당장 보기에는 겨자씨처럼 작은 한국의 컴패션을 통해 하나님의 창조 목적에 따라 한 생명이 지닌 꿈과 가능성을 아름답게 꽃피워 가는 과정들을 그리고 있다.

특히 당장 필요한 기부를 위해 아이들의 인권과 감정까지 무시하며 촬영하고, 보도했던 그전과는 달리 컴패션의 방침에 따라 아이들에게 다가가는 모습은 이전에 느껴보지 못한 신선함을 가져다 준다. 또한 한국의 문화에서는 조금 낯선 일대일 아동기부형식으로, 아빠가 되고 엄마가 되는 저자와 후원자의 편지들은 읽는 이로 하여금 깊은 생각에 잠기게 만든다. 저자는 이책의 그 고맙다는 말을 이렇게 우리에게 이책을 소개한다. “한 아이를 가슴에 품을 때 들리는 하늘의 음성” 필자가 영희를 케어하며 경험하며 들었던 하늘의 음성을 저자는 이미 이전부터 듣고 있었던 것이다. 그리고 아직도 사랑을 주는 것에 인색한 우리들에게 마지막으로 그는 우리에게 이렇게 말한다. “하나님의 사랑이 흘러가는 통로가 된다는 것은 삶을 모조리 바꿀 만큼 큰 행복입니다.”