로마 제국 제 16대 황제이자 후기 스토아학파 철학자였던 마르쿠스 아우렐리우스가 남긴 명상록. 이 책으로 처음 알게된 인물이지만 로마 시대에 활동했던 이들의 이름이 사라지지 않고 후대까지 내려오는 것을 보면 그들이 살아가면서 무엇을 목표로 두고 어느 것을 견제하고 배우고 익혔는지를 알 수 있다. 시대는 변했지만 여전히 이들에게 배워야 할 점들이 많다는 것을 다시 한번 생각하게 되었다. 부모를 잃고 황제가 되기까지 그는 많은 스승를 만나고 또한 스스로 롤모델인 사람들을 곁에 두었다. 책을 읽으면서 느낀 건 사는 동안 좋은 사람들을 곁에 두는 것 역시 행운이란 것을 느끼기도 했는 데 마르쿠스는 이 점을 행운이며 행복이라고 했다.

앞으로 수없이 많은 날이 펼처질 것처럼 살지 말라. 죽음의 그림자가 네게 드리우고 있다. 살아 있고 할 수 있을 때 선하게 살도록 해라.

-본문 중-

그가 남긴 글을 보면서 과거와 미래가 아닌 현재의 시간을 소중히 하라고 피력한다. 가장 긴 삶이나 짧은 삶이나 흘려보내는 건 찰나의 순간임을 강조하면서 가지고 있지 않은 것을 어떻게 잃을 수 있는가 라는 그의 질문에 난 그동안 무엇을 손에 쥐고 움켜쥐고 있었는지 생각을 하게 된다. 또한, 사람에 의해 바로 서는 것이 아니라 스스로 올곧게 일어 서라는 그의 말은 자기계발 서적에서 종종 보는 문구다. 자신을 지키지 못하면서 어떻게 대의를 할 수 있을까? 그러니 변화를 두려워해서는 안된다. 세상 그 무엇도 변화없이 존재할 수가 없으니 말이다.

하지만 살다보면 슬픔과 상처를 겪을 수밖에 없는 데 그리스 로마 시대엔 희극 보단 비극이 대중에게 인기가 많았다. 그건, 비극을 통해 더 깊은 성찰을 찾기를 원했기도 했으며 모든 것을 헤쳐나가는 게 인생이기에 견뎌내야 하는 것 역시 알았기 때문이다. 책을 읽다보면 누구나 이런 삶을 살 수 있을까? 마루크스는 부모님이 일찍 죽으면서 조부에게 입양이 되고 훗날엔 삼촌의 양자가 되면서 황제가 되었는 데 <명상록>엔 그가 삶을 어떻게 살아야 하는지 그리고 어떻게 살았는지를 보여주는 데 이토록 자신을 만들기까지 스스로를 붙잡았을까 라는 생각이 스친다.

그렇다고 그가 완전한 삶을 살았다고 생각하지 않는다. 책 속에서 "그는 골칫거리와 방해되는 것들이 있어도, 대수롭지 않게 어깨를 한번 으쓱하면서 마음속에서 깨끗이 쓸어버려라" 라고 하는 데 그에게도 많은 일들이 있었겠지만 이런 마음으로 그 순간을 이겨냈을 것이며, 격려가 필요할 땐 주변 사람들의 장점을 떠올렸다는 마루크스를 보면서 난 어떤 선택을 하고 살았는지 잠시 생각을 해 보게 되고, 과거와 미래가 아닌 찰나의 순간을 사는 현재에 더 집중을 하며 시간을 보내야겠다는 다짐을 하게 만든다.

외부의 일에 자꾸 마음이 쓰이는가? 그렇다면 자신을 위한 시간을 마련해서 무언가 가치 있는 것을 배우도록 하라. 더는 사방으로 주의가 분산되지 않게 하라.

-본문 중-

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