[네가 사라진 날]에 이어서 또 다시 마주하는 가족 이야기다. 가족을 중심으로 한 스릴러라는 소리다. 할런 코벤은 이름을 들어본 작가고 그의 책도 많이 읽어와서 어떻다 라는 느낌을 알고 시작한 반면 이 책의 작가인 마티아스는 이름부터 낯설다. 내게는 첫작품인 것이다. 스웨덴 작가다. 작가소개를 보니 원래는 교사였다가 이 책을 출간하면서 본격적인 작가의 길로 접어들었다고 되어 있다. 그렇다면 내게만 첫작품이 아니라 이 작품이 데뷔작이라는 소리다. 멋진 데뷔작이 쏟ㅇ아져 나왔던 때가 있었다. 그 작품들을 보면서 이렇게 대단한 작가들은 누구지라는 생각을 가졌었는데 그 이후로도 계속 작품을 보게 된 경우는 흔하지는 않았았다. 이 작가는 어떨까.

목사인 아담과 변호사인 올리카 그리고 딸 스텔라. 작은 도시에서 평범하게 살고 있는 그런 가족이다. 하지만 스텔라가 용의자가 된다. 사업가를 살해한 혐의다. 그리고 기소되었고 바로 체포되어서 구금되었다. 부모는 딸을 위해서 무엇이든 할 준비가 되어있다. 하지만 딸을 알면 알수록 더 모르겠다는 것이 현실이다. 진짜 스텔라는 그 남자를 죽인 것일까. 나이가 한참 많은 그 남자와 십대의 자신의 딸이 얽혀야 할 일이 무엇이 있을까

우리는 누구나 자기 가족이 실제보다 더 화목하고 흠 없는 가족으로 보이길 원해요.
p.410

[네가 사라진 날]에서는 엄마가 의사였고 이 책에서는 엄마가 변호사이다. 둘다 한 가족의 이야기를 그리고 부모와 딸의 이야기를 그리고 있어서 비교가 되지 않을 수가 없다. 의사였던 엄마는 초반부에 총을 맞아 병원에 있고 사경을 헤매지만 나중에 결정적인 역할을 한다. 여기 변호사인 울리카는 이 작품에서 어떤 역할을 하게 될까.

이야기는 총 3부로 구성된다. 아버지 딸 그리고 어머니라는 타이틀을 달았다. 하나의 사건을 놓고 저마다 자신의 이야기를 하는 식이다. 목사인 아버지는 지금 자신의 딸이 사람을 죽였다는 혐의를 받았다는 것을 믿을 수가 없다. 그날 자신은 딸의 목소리를 들었다. 단지 시간만 달랐을 뿐이다.세탁기에서 딸의 옷도 보았다. 나중에 숨기려고 봤더니 사라졌다. 어떻게해서라도 딸의 알리바이를 증명해주고 싶지만 조여오는 수사망이다. 경찰은 거의 딸을 범인으로 확정했다. 어떻게 빠져나갈 수 있을까.

변호사인 엄마는 여기서 가장 중요한 역할을 한다. 아무래도 딸을 빼내기 위해서는 변호사의 역할이 가장 결정적이라서 그럴 수도 있을 것 같다. 딸의 변호를 직접 맡지는 않았다. 아는 변호사를 붙였다. 그가 잘 해줄 것이라고 믿는다. 하지만 그녀 또한 자신의 딸을 완전히 믿지는 못하는 것일까. 증거가 될 수 있는 물건들을 없앤다. 후반부 들어서 가장 이해가 되지 않는 결말이 나왔다. 그녀가 모든 것을 한 이유가 새삼 놀랍다. 정말 그것 때문에 그렇게 한 것일까. 순서대로라면 아버지 어머니 딸 이렇게 가야만 맞을 것 같은데 어머니가 가장 나중에 배치된 이유가 있었다. 그렇게해야만 결말이 이해가 되기 때문이리라. 제목은 거의 평범한 가족이었다. 이 가족은 가장 기이한 가족이라고 해야 맞을 것 같기도 하다. 아니라면 가장 이상한 엄마쯤으로 생각해도 되려나. 작가는 이 책 이후로 또 몇권의 책이 나왔다. 다른 작품을 좀 볼 수 있다면 이 작가를 계속 따라가야할지 말아야 할지 결정을 할 수가 있을 것 같다.