전설과 역사물에 얼마나 관심을 가지고 있을까. 오늘 만난 <덴카와 전설 살인사건>은 평소 이 부분에 관심이 많았던 작가로써 이 작품에 대해 큰 애착을 가지고 있다. 더불어, 작가의 소설은 이 책으로 처음 만나는 것이기에 어떠한 문체로 흘러가고 있을지 궁금하기도 했었다. <덴카와 전설 살인사건>외에 두 권의 책이 더 출간이 되었는데 이제서야 세 번째 책으로 만나게 되었다. 그렇다면 과연 어떠한 이야기로 흘러가고 있을까.

이야기의 시작은 이 소설의 주인공인 '아사미'의 일상에서 시작이 된다. 여기에, 전통 가면극 노에 관련된 내용인데 솔직히 이 부분은 잘 알지 못하다 보니 쉽게 다가오지 않았으나 그냥 그 나라의 문화이다 생각하면서 사건이 일어나고 해결하는 과정에 집중을 했다. 도쿄의 한 남자가 지하철 계단에서 쓰러져 죽는 사건이 발생하고, 그가 죽기전 가지고 있었던 물건이 한 종가와 연결이 되고 그 사이에 얽힌 사람들의 관계 역시 서서히 드러나게 된다.

전통 가면극의 종가로 알려진 '미즈카미' 가문에는 손자와 손녀가 있고, 당연히 후계자는 손자가 되어야 하지만 어찌 분위기는 그렇지 않음을 암시하고 있다. 여기에, 유일한 손자가 무대에서 죽는 사건이 발생하면서 도쿄에서 일어난 한 남자의 죽음과 연결이 되고 오래도록 묻혀져 있었던 비밀이 서서히 수면위로 올라오기 시작한다. 그런데!!!! 작가는 이 비밀을 세상 밖으로 나오는 방식을 요란스럽게 하지 않았다는 점이다. 무슨 뜻이냐 하면, '아사미'라는 탐정을 내세워 등장 인물들의 대사 하나하나에 의미를 두고 아주 조곤조곤 하게 아사미만이 부여 잡을 수 있게 했다는 사실이다.

보통 추리소설이라면 숨가쁘게 흘러가는 것과 대범하게 분위기를 만들어 내는데 <덴카와 전설 살인사건> 그 반대의 이미지를 보여주고 있다. 아무래도 주인공인 '아사미'가 가지고 있는 열등감 이라고 할 수 있는 감정들로 인해 대범하게 할 수 없음을 나타내고 있는게 아닌가 하다. 제대로 된 직업도 없고 형은 형사국장이라는 위치에 있기에 언제나 자신의 존재에 대해 자신감이 없던 아사미 였다. 하지만, 앞 두권의 내용에서는 어떠한 느낌을 주었는지 모르지만 이번 책에서는 그의 자존감이 회복되는 장면이 등장한다. 더불어, 탐정이라면 보통 괴짜거나 잘났거나 하는 이미지인데 소심하고 자신감이 없는 캐릭이지만 그 나름대로의 모습에서 매력이 보여지는 인물이기도 하다.

한편, 손자가 죽은 후 사라져 버린 할아버지. 그리고 그런 할아버지를 찾으러 나선 손녀 '히데미' 여기에 우연히 실종 되기전 할아버지를 만났던 '아사미'가 합류하게 된다. 친 오빠인줄 알았으나 엄마가 다르다는 사실을 어릴 적 알게 된 '히데미'는 오빠의 죽음에 의구심을 품을 수 밖에 없다. 심지어 자신의 친모 조차도 의심하는 그녀이다. 이런 그녀와 아사미가 만나 사건을 애기하고 서로의 나름 생각을 애기할 때면 '히데미'의 인물은 자신이 생각하는 것이 100% 확신을 자부하는 반면 아사미는 모든 것에 귀를 열어 두고 있다는 사실이다. 그래서 일까? 간혹 아사미의 대사는 에매모호 하면서 획기적인 사실이 아님에도 그에게는 정말 중요한 요소가 된다는 점을 볼 수 있다.

나 역시 이게 무슨 말인가 하는 생각이 들었는데 아무래도 이런 이미지가 '아사미'의 캐릭이 아닌가 싶었다. 소시오패스 하면 '셜록홈즈'가 떠오른 것처럼 말이다. 하여튼, 손자의 죽음과 실종된 할아버지 그리고 미즈카미 가문을 잇게 될 '히데미' 등을 포함하여 덴카와 신사에 얽힌 전설이 등장하는데 살인사건을 떠나서 '덴카와' 신사에서 느낄 수 있는 그러한 묘한 감정들은 참으로 신기하기만 했다. 죽은 손자와 하룻밤을 같이 보냈던 여인 '치요에' 그리고 아버지의 죽음에 대해 진실을 찾으러 이곳으로 오게 된 소녀 '치하루' 이 두 여인에게 일어났던 미묘한 시간들은 과연 어떻게 설명을 할 수 있을까.

어쩌면 누군가에게는 중요한 부분이 아닐 수도 있겠으나 전반적인 책의 흐름을 보면 이 미묘 하다는 단어가 딱 어울릴 만한 책이라는 느껴진 <덴카와 전설 살인사건>이다.