세상에는 재미있고 흥미로운 책이 참 많다. 나름 많은 책을 읽으려고 노력하지만, 한계를 느낀다. 학창 시절 지금처럼 재미있는 책이 많았다면 더 열심히 공부했을 텐데. ^^ 이번에 읽은 책은 세계사. 최소한의 세계사라 간략하게 소개했지만, 기회가 되면 다양한 나라의 역사를 찾아보는 것도 즐거운 일이 되지 않을까?

‘요즘 어른을 위한 최소한의 세계사’는 모두 4파트로 되어 있다. 1장에서는 아스테카문명, 이집트 문명, 황하 문명을 2장에서는 제 1차 세계대전, 제 2차 세계대전, 태평양 전쟁, 베트남 전쟁, 중동 전쟁을 3장에서는 오스만제국, 스페인, 영국, 러시아와 동슬라브, 미국을 4장에서는 아이티 혁명, 아편전쟁, 캄보디아 킬링필드, 홍콩 구룡성채, 오키나와 류큐 왕국.

내가 학교 다닐 때 배웠던 세계사도 있지만 이 책을 통해 처음 알게 된 역사도 있고, 알고는 있었지만, 자세히는 몰랐던 숨은 이야기도 알 수 있어 좋았다. 세계는 넓고 알아야 하는 게 참 많다. 물론 안다고 해서 달라지는 게 없고, 금방 까먹기도 하지만 이런 이야기들을 아예 몰랐던 것과 읽고 잊어버리는 건 다른 것 같다. 읽었던 것이 어렴풋이 기억으로 떠오를 수도 있으니까.

기억에 남는 부분. 히틀러는 집권하자마자 무너진 독일 경제를 적극적으로 일으켜 세운다. 포르쉐 박사에게 저렴한 국민차 개발을 맡겨 폭스바겐 비틀을 대량 생산하고 값싼 라디오를 만들어 가정마다 라디오를 들을 수 있게 하고. 국민의 삶의 질을 높였던 걸까? 아니다. 국민 라디오에서 나치의 선동 메시지를 듣게 하고 아우토반 고속도로를 만들어 실업 문제를 해결하는 동시에 신속한 물자 수송을 위한 길을 만든. 전쟁 준비를 이렇게 했구나.

러시아의 야욕. 땅부자 러시아가 더 넓은 영토를 갈구해온 이유. 바로 얼지 않은 항구 부동항 때문. 러시아는 땅이 넓어도 연중무휴 해상 무역을 할 수 있는 부동항이 현재는 폴란드 위쪽에 있는 발트해 칼리닌그라드. 원래 독일 땅이었는데 2차 세계대전 이후 소련에 편입되었다. 소련이 해체되면서 리투아니아, 라트비아, 벨라루스가 독립하자 러시아 본토와 떨어진 채 러시아의 중요한 부동항이 되었다. 러시아의 또 다른 부동항은 2014년에 러시아가 크림반도를 병합하면서 차지하게 된 세바스토폴. 지금은 우크라이나와 전쟁을 하기에 이곳 역시 안전을 보장하기 힘든 상황. 그런데 뜻밖에도 지구 온난화가 러시아의 새로운 돌파구가 되고 있단다. 북극해의 얼음이 빠르게 녹고 있다. 소멸 시기는 10년이 빨라진 2030년으로 예측. 푸틴은 북극해에 제해권을 장악하려는 계획을 실행했다고 한다. 만약 해빙되어 북극해가 열리면 18세기 이후 그토록 탐해왔던 부동항을 손쉽게 얻게 된다고 한다. 그래서 러시아는 미국, 중국과도 이곳에서 열심히 기 싸움을 벌이고 있단다.

좀비의 기원이 된 세계 최초의 흑인 공화국 아이티, 홀로코스트보다 잔인한 전 국민 4분의 1이 사망한 대학살극 캄보디아 킬링필드, 20세기 최후의 무법지 거대한 슬럼에서 일어난 일들 홍콩 구룡성채 등 재미있는 이야기가 많아 읽는 내내 즐거웠다. 홍콩 구룡성채는 9,000평도 안 되는 구역에 5만 명이 모여 살던 특수한 지역이다. 이건 서울 면적에 11억 명이 끼어 사는 수준이었다고 하니. 상상이 가지 않는다. 장제스의 국민당과 마오쩌둥의 공산당 내전으로 전쟁 난민들이 홍콩으로 들어왔고 무정부 상태였던 구룡성체에 사람들이 몰려들었다. 원래는 높아야 3층 정도의 아담한 단독주택이었는데 위로 증축에 증축을 거듭했다. 홍콩 누아르의 결정체로 불리는 ‘아비정전’이나 ‘성항기병’을 이곳에서 촬영했다고 한다. 1987년 영국과 중국은 구룡성채를 철거하기로 했고 1991년부터 1992년 사이 주민들에게 적은 보상을 주고 1년 만에 철거했다. 그리고 지금은 이곳은 공원이 되었다고 한다.

한 권의 책으로 세계사를 안다고 할 수 없다. 이 책을 읽으면서 흥미로웠던 부분의 세계사를 찾아 읽어보는 것, 아니 그런 마음이 들었다면 괜찮은 성과 아닐까? 찾아보자. 내가 흥미를 느꼈던 역사는. ^^

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