사실 이와 똑같은 제목을 토시 하나 안 틀리고 지금으로부터 6개월 정도 전에 블로그 글의 제목으로 적었다. 소설 속에서도 엄마가 죽었고 실제상으로도 엄마가 죽었다. 그래서 이 제목을 보는 순간 정해연 이라는 작가의 글맛을 익히알고 있음에도 불구하고 읽지 말까 그냥 넘길까 하는 생각을 했었다. 이 소설이 청소년 소설이라는 것은 차치하고 말이다.

어찌하다 내 손에 들린 이 책을 어찌하지 못하고 그냥 미뤄만 놓았다가 새벽 늦은 시간 손에 들었다. 엄마의 추락으로 시작하는 이 이야기는 홀딱 빠져서 읽게 만들었다. 역시 정해연이라는 이름 밸류를 포기할 수는 없겠다 라는 생각이 든다. 다음에도 또 정해연이라는 이름이 보이면 나는 그것이 어떤 책이 되었던지 간에 일단 또 손에 집어 들고 있을테니 말이다.

중학교 3학년의 주인공. 혼자 살기에는 충분하지 못한 나이. 아버지의 자살로 엄마와 둘이 살았다. 공무원인 엄마와 함게 살았을 때는 아무런 문제가 없었다. 그날도 평범한 날이었을 것이다. 그랬는데 엄마가 갑자기 베란다로 뛰어 내렸다. 그 장면을 고이 목격한 아이. 아이는 엄마가 죽은 것은 고사하고서라도 그 이후의 트라우마를 통제하는 방법을 배워야 하지 않을까 하는 걱정이 든다.

이야기 속의 주인공은 현실의 평범한 아이와는 다르다. 엄마가 그렇게 쉽게 자살을 할 리가 없다고 생각한 아이는 엄마의 주변을 정리하면서 하나둘씩 증거를 확보해간다. 그렇다 한들 어른의 말도 들어줄까 말까 한 세상에 중학생의 말을 들어줄 이는 없다. 결국 아이는 1인 시위라는 것을 하기에 이른다. 참으로 당찬 녀석이라는 생각이 든다.

이 아이를 통해서 작가가 말하고자 하는 바가 분명히 드러난다. 사회의 썩은 곳을 도려내고자 함이다. 아직도 여전히 우리 사회는 이런 병폐가 만연해 있지 않은가. 그런 것을 아이들이 알 리 없다. 그러니 이렇게 십대 주인공을 통해서 우리는 이랬지만 너희는 조금은 다른 사회를 살아라 하면서 말해주는 것은 아닐까. 십대 뿐 아니라 누구라도 읽으면 공감할 수밖에 없는 이야기. 우리사회에는 부조리나 불법이나 불합리함은 존재하지 않았으면 하는 바람이다.

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