최근에 여유 있게 아무 목적없이 걸어본 적이 언제였던가. 분명히, 걷다 보면 많은 것들이 눈에 띄고, 바람을 느끼고, 꽃을 보고, 나무를 보고, 많은 생각을 할 수 있다는 등의 '걷기의 매력'을 알고 있었는데, 그렇게 걸어본지가 언젠지 모르겠다. 너무 여유 없이 살고 있나 보다. 다행히도 '느리게 걷는 즐거움'이라는 책을 통하여 지금이라도 이런 삶을 한 번쯤 되돌아 볼 수 있는 기회를 갖게 되었다. 이 책을 읽으면서 예전의 기억들이 되살아 났다. 내가 걸으면서 보고 느꼈던 것들, 지금 껏 잊고 지냈던 것들 이다. 딱히 걷기 위해 걸은 것은 아니었지만, 중학교 때의 학교길은 그 어떤 걷기 보다도 좋은 추억을 남겨 줬다는 생각을 이 책을 읽으면서 하게 되었다. 그때는 주로 혼자 다녔기 때문에 적당히 고독했고, 많은 생각을 하였고, 땅위에 있는모든 것들을 보다 섬세하게 관찰 할수 있었다. 물론 학교길이라는 목적이 있는 걷기 였다는 한계는 있지만..

내가 다니던 중학교는 우리 동네의 큰 냇가를 건너야 했기 때문에 매일 논두렁을 지나, 냇가를 건너고 또 논두렁을 지나야 했다. 논두렁을 지날 때면 볏이삭에 맺힌 이슬에 바지가 젖기도 하고, 냇가를 건널 때면 장마비로 불어난 냇물 때문에 양말과 신발을 벗고물을 건너야 하는 경우도많았고 겨울엔 얼어붙은 징검다리를 잘못 밟고 미끄러져 그 차가운 냇물에 빠지는 경우도 많았다.

하루 종일 흙바닥 한 번 제대로 밟아 보지 못하고 사는 날이 많은 지금은 그때가 아련하게 그립기만 하다. 그때 밟았던 흙, 스쳤던 이슬, 계절마다 바뀌는 들판의 색깔들, 이른 봄 피어난 버들강아지, 흐르는 냇물에서 헤엄치던 물고기들, 크기와 모양, 색깔이 제각각인 수 많은 돌들, 햇빛에 반짝이던 잔잔한 물결, 걸터 앉아 쉬기도 하고, 책도 보았던 크고 납작한 돌들, 가을날의 맑고 높은 하늘, 여름날의 갑작스런 소나기, 겨울날 쌓인 눈위의 첫 발자국, 학교길에 한 참을 따라오던 강아지, 이 모든 것들이 내가 걸으면서 내 눈으로 촬영한 기억속의 사진첩이다. 자동차를 타고 다녔다면 전혀 갖지 못했을 장면들이다.

'느리게 걷는 즐거움'은 제목 그대로 걷기의 즐거움에 대하여 말하는 책이다. 걷기에 대하여 생각해 볼 수 있는 것들, 사유할 수 있는 것들, 느림의 철학 등, 걷기에 대한 수 많은 서적들의 내용들을 인용하면서 걷기를 예찬하기도 하고, 걷기에서 얻을 수 있는 것들을 이야기 한다.

-걷기의 매력

걷는 여행은 어느 것에도 구애받지 않는 자유롭고 활기찬 일이다.(본문 18페이지)

걷다 보면 가만히 몸이 흔들리며 서서히 몽상에 빠져들고, 몽상은 피로를 덮어

가려준다(본문 19페이지).

-느림

걷기는 시간을 버는 일이 아니라 오히려 우아하게 잃는 일이다(본문 62페이지)

-온몸이 감각이 열리다

소리들이 침묵의 보석상자에 담기기라도 한 듯 새들이나 동물들의 울음소리, 샘물이 수런대는 소리 또는 나뭇가지를 스치는 바람 소리에도 소스라쳐 놀란다.(본문 66페이지)

-그곳에서는 별조차 다르다

밤에 걷는 일은 시간을 기막히게 과거로 거슬러 올라가는 일이다. 하늘에 별이 총총한 그 세계, 어슴푸레한 달빛은 태초 이래로 거의 바뀌지 않았다. (본문 70페이지)

-뜻밖의 조우

걷다 보면 지역에 따라 양이나 염소, 암소, 때로는 항소, 말, 멧돼지, 노루, 사슴, 수많은 새들과 마주친다.(본문 83페이지)

느리게, 특정한 목적지 없이 걷는 것의 매력은 온몸의 감각으로 자연의 모든 것을 보고, 느낄 수 있다는 것이다. 이 책을 읽고 잠시 잊고 살았던 걷기의 매력을 되찾은 듯하다. 시간이 날때마다 집 근처 산책로라도 걸어야 겠다. 마지막으로 이 책을 읽을 만한 가치가 있는지에 대하여 이 책의 본문 내용을 다시 한번 상기해 본다.

"누군가 다른 사람이 우리가 느낀 것을 느꼈다는 사실을 아는 것, 그리고 비록 중요한 일은 아니더라도 우리가 본 것과 그다지 다르지 않은 식으로 본다는 사실을 아는 것은 끝까지 가장 소중한 기쁨으로 남을 것이다."(본문 92페이지)