올해 처음으로 시에서 분양하는 텃밭을 신청해보았다. 그나마 집에서 가까운 위치에 있는 경기도 텃밭을 신청했고 따뜻한 봄이 왔을 때 처음 가보고는 '이렇게 작은 땅에 내가 좋아하는 작물을 다 심을 수 있을까?'라고 생각했는데 오산이었다. 2 구획을 분양 받았는데 초보에게는 1구획도 충분함을 하면서 알게 되었다. 어쨌든, 안타깝게 개장날로부터 일주일 후에 처음 갔더니 이미 모종은 동이 나 있었고 제공 받은 씨앗을 되는대로 그냥 뿌리고 집에 돌아왔다. 호기롭게 시작했는데 그 후에는 이런 저런 핑계로 막상 텃밭까지 가는 게 참 쉽지가 않았다. 특히 작물을 수확할 때가 아닌 때엔 가고 오고 하는 시간만 더 걸릴 뿐 정작 갔을 땐 물 주기 밖엔 할 게 없었으니까. 그런데 이 책을 읽고 그 생각부터가 무척이나 잘못되었음을 알게 되었다. 유기농 텃밭이라서 비료나 병충해를 예방하기 위한 약을 아예 안 줘야 된다고 생각했는데 그게 아니었던 것이다. 수확하기 전에 오히려 더욱 바쁘게 솎아내기와 비료 주기를 했었어야 했다. 날이 점점 따뜻해지면서 쑥갓과 근대 같은 작물은 무럭무럭 잘 크는데 가장 기대하고 내가 좋아하는 작물인 루꼴라는 보기 흉할 정도로 잎에 구멍이 나 있어서 아예 수확을 할 수가 없게 되었다. 놀라운건 내 텃밭 외의 다른 텃밭 작물들은 아주 풍성하게 잘 자란다는 것이다. 우리 가족은 도대체 다른 밭의 비결이 무엇인지 늘 궁금해하곤 했다. 게다가 다들 언제 와서 농사를 짓고 가는지 늘 우리가 갈 때면 사람들도 많이 없었다.

날이 점점 더워지면서 우리가 심은 여러 작물들에서 꽃이 피기 시작했다. 마트에서 흔히 보는 여러 채소들이 꽃을 필 수 있다는 걸 그 때 처음 알았다. 그 상태에서 수확해서 먹어도 되는건지 의아했지만 빈손으로 오기가 아쉬워 수확한 작물들을 집에 가져와서 먹곤 했다. 그 후에는 장마가 시작되기도 전에 하늘에 구멍이 뚫린게 아닐까 싶을 정도로 비가 퍼붓는 날이 연속된 후 아예 텃밭은 손을 놓게 되었다. 한바탕 비가 연일 퍼부은 후 7월 말쯤 되어서야 잡초 제거도 할 겸 밭에 가서 보니 트랙터로 밭을 모두 갈아버린 상태였다. 공지사항 문자를 직접 받지 못해서 발생한 일이었다. 얼마나 황당하던지...

<그나마 벌레 덜 먹고 키우기 수월했던 쑥갓.. 키가 무럭무럭 크더니 갑자기 꽃이핌.

꽃 피기 전에 수확했어야 하는걸 이 책을 읽고 알게 됨....... >

이 책을 읽고 매우 후회했던 점은 이 책은 텃밭 농사를 처음 시작할 때 읽었어야 한다는 점이다. 아무것도 모른 채 씨앗만 뿌리고 모종만 심고 잘 자라겠거니 생각한 결과 벌레의 어마무시한 습격을 받고나서야 절대 약 없이는 작물 키우기는 불가능함을 알게 되었다. 이 책에서는 시기별로 심기 좋은 여러 작물들을 소개해주고 있다. 만화로 소개해주고 있어서 더욱 시간 가는 줄 모르고 재미있게 읽었다. 비록 올해 상반기 농사는 처참히 실패했지만 내가 내 텃밭에 직접 작물을 심고 키우고 자라는 모습을 보고 느낀 뿌듯함은 말로 표현할 수 가 없었다. 이렇게 점점 텃밭 농사에 진심이 되어 가고 있다.

가을에 심을 작물은 사실 많이 없는 것 같다. 그럼에도 배추를 비롯하여 가을에 심을 만한 작물에 대한 소개 또한 책에서 아주 친절히 해주고 있다. 이번주에 가을 텃밭이 다시 개장하는데 만반의 준비와 공부를 하고 다시 도전해보겠다.