한국의 입시제도가 입학사정관제로 바뀌면서 개천에서 용이 나는 시대는 끝났다고 말한다. 공부로 순위를 매기고, 줄을 세우는 것이 잘못되었다면서 아이들의 인성이나 다른 재주를 보고 뽑겠다는 취지로 시작한 입학사정관제. 다른 나라는 입학사정관제로 다양한 인재를 선발할 수 있을 것이다. 하지만 우리나라에서 입학사정관제로 공정하게, 다양한 인재를 뽑을 수 있을까? 솔직히.... 나는 아니라고 생각한다. 입학사정관제의 자기소개서에 써야할 스토리. 그 스토리를 만드는 것은 다양한 활동이다. 학교나 교육청에서는 학교에서 활동하는 것으로 충분하다고 말하지만 실상은 그렇지 않다. 남들이 하지 않은 다양한 활동은 결국 부모의 재력에서 나오니까. 공부를 잘하는 가난한 아이들의 설자리가 그만큼 줄었다고나 할까?

‘불편해도 괜찮아’, ‘욕망해도 괜찮아’를 쓴 동생 교수 김두식과 서울대 괴짜 물리학자 김대식 형제의 공부에 대한 이야기. 어떻게 보면 개천에서 용이 날 수 있는 시대를 살았던 두 남자의 이야기는 경우에 따라서 거북할 수도 있다. 왜냐하면 그들은 그래도 그 시대의 혜택을 받은 개천의 용일 수 있으니까. 그 당시 부모가 교사였다는 건, 맨땅에 헤딩하는, 오로지 머리만 좋은 아이들과는 출발선이 다를 수도 있으니까. 하지만 그들이 말하는 지금 우리의 교육 현실은 답답하고 안타깝다. 특히나 사춘기 아이를 키우는 부모 입장에서는 특별한 해결책 없이 그 제도에 순응할 수밖에 없다는 사실. 어쩜 그게 더 답답한 것은 아닐까 생각해 본다.

많은 아이들은 자기 인생의 주체가 되지 못하고 일등의 들러리가 되어 헛 공부를 하고 있는지 모른다. 내가 주인공이 되어 내 공부를 하지 못하고, 남들이 하니까, 남들보다는 잘해야 하니까, 혹은 아무 생각 없이 그냥 하게 되는 공부를 하고 있는 것은 아닐까? 두 사람은 이 사회에 존재하는 엘리트주의에 대해, 대한민국이 노벨상을 받지 못하는 것에 대해, 하버드대 한국 분교 교수들에 대해, 장원급제 DNA, 장인 DNA에 대해, 경기고 특목고에 대해 이야기 하고 새로운 공부를 제안한다. 이 두 사람의 의견을 모두 동의하는 것은 아니지만 교수들이 보는 교수 사회는 제법 신선하다. 한국에서 교수 생활을 하면서, 자신의 똑똑한 제자들을 모두 미국에 유학하게 하면서, 자신이 뽑은 박사(유학 간 아이들보다 똑똑하지 않다는 이유로)들을 은연중에 무시하고, 그런 아이들을 데리고 연구하기에 성과가 없다고 말하는 교수들의 민낯을 안 것 같아 시원 찝찝하다. 일본에서는 똑똑한 아이들은 무조건 국내에서 연구하게 한다고 한다. 그러는 과정에서 노벨상도 나오고 다양한 연구가 나오는 거라고. 하버드 대 지도교수와 끊임없이 연줄을 맺고, 그들에게 다리라도 걸치려 노력하는 교수들을 보면서 그들이 진짜 원하는 건 결국 정치적으로 성공하는 것은 아닐까 생각해 본다. 만약 진짜 연구하길 좋아하고, 공부하는 걸 좋아한다면 어떤 줄을 잡느냐가 그렇게 중요한 것일까?

엘리트 집단이 자신의 아이들을 똑같이 엘리트 집단으로 만들기 위한 그들만의 리그를 펼치는 곳에서 우리는 어떻게 우리 아이들을 가르치고 어떻게 미래를 만들어 줘야 하는지.. 솔직히 답답한 부분도 있고, 화가 나는 부분도 있다. 차라리 다시 학력고사 시절로 돌아가면 보다 덜 억울하게 될까? 진짜 좋아하는 것. 미치도록 좋아하는 것을 찾아주고 그걸 할 수 있게 해주는 것이 가장 좋은 방법이 될 수 있지만.. 그 미치도록 좋아하는 것을 찾아주는 게 가장 어렵다는 것을 알기에 여전히 답답해진다. 공부란 그래서 참 어렵다. 그냥 공부를 하면 좋겠지만 따져야 하고 바라봐야 하는 게 생각보다 너무 많다. 집안이 조금 가난해도 공부로 성공할 수 있는 시대가 점점 저물어 가는 것 같아 씁쓸하지만 그렇다고 공부하지 말라고 할 수 없는 법. 과연 어떻게 하는 것이 모두에게 평등하고, 모두가 행복해 질 수 있는 것인지.. 생각해봐야할 시점이다.