어(御)는 임금에 대한 극존칭을 뜻하는 말로 쓰였다고 한다. 어용이란 단어는 임금이 사용하거나 부리는 사람과 물건 따위를 뜻하는 말로써 지금 현재는 자본과 권력의 앞잡이 노릇을 하는 자들을 일컬어 '어용'이라 한다. 이런 의미심장한 뜻을 사진 '어용사전'은 낱말 속에 가려진 의미를 다시 생각해 보게 만드는 책이다.

'어용사전'에 담겨진 단어의 뜻은 전혀 생각지도 못한 모습으로 등장해 다소 놀라움을 갖게 만든다. 우리 사회 안에서 일어나는 여러 가지 현상들을 두고 풀어낸 이야기라 많은 부분 충격적이고 공감하는 부분도 많다. 우리가 지금 사용하는 말 가운데 오래전에 이미 조작되어 사회성을 획득하고 보편적으로 쓰이는 말들이 생각보다 꽤 많다는 것을 처음으로 알았다. 왜 이런 말들이 만들어지고 쓰였는가는 착취 현실을 은폐하려는 의도가 숨어져 있다고 강조하고 있다.

여러 단어 중 자식을 키우고 있는 부모의 입장에서 '교육'에 대한 오늘날 우리 교육 현장의 모습을 압축한 말이란 생각이 들어 씁쓸함이 들었다. 남보다 더 여유 있고 풍요로운 인생을 살기 위해서는 공부를 잘 해야 한다는 생각이 있기에 어릴 적부터 자식을 학원으로 내몰고 대학에 들어가서도 스펙 쌓기에 열중하다보니 정작 자신이 원하는 인생보다는 돈을 벌기 편한 전공을 선호하는 현상으로 변해가고 있다. 공부를 최우선으로 생각해서 다른 사람과 더불어 사회를 이끌어 나가는 좋은 인격을 만들어주기 보다는 그냥 공부 잘하는 아이로 키우는 현상으로 내몰린 교육현실... 지식과 기술 따위를 가르치며 인격을 길러주는 것이 교육인데 인격 대신 우리는 상품을 키우고 있는 교육을 하고 있다.

선진국이란 이기적 번영을 누리는 양심 불량국가를 가리키는 말이라고 한다. 어쩜 이런 해석을 하면서도 상당부분 많다는 생각을 하지 않을 수 없다. 우리가 알고 있는 선진국들의 모습 속에는 많은 자연훼손과 다른 민족을 향한 전쟁, 엄청난 온실가스 배출 등을 행한 국가들이다. 그들은 이제 선진국을 향해 발전을 도모하는 개발도상국을 상대로 각종 규제를 늘어놓고 있는 이기적인 국가들이란 생각을 하기에....

역사는 지배 권력의 질서를 합리화하는 수단이다. 역사란 것이 항상 승리한 자의 이름으로 쓰여지기에 진실을 누구의 편에서 보느냐에 따라 달라진다. 지배자의 도구로 전략한 역사... 스스로를 판단할 수 없는 것이 역사이며, 다만 판단의 근거로 이용될 뿐이며 지배 권력의 존재 이유와 지배 질서를 합리화하는 수단으로 작용한다는 말에 나도 모르게 고개를 끄덕이게 된다.

상당히 비판적인 사전이지만 충분히 읽을 만한 가치가 느껴지는 책이다. 지배층이 아닌 노동자의 관점에서 재해석한 용어사전이라 새로운 방식의 접근이 흥미롭다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.