책을 읽다 보면 지은이의 글쓰기 스타일을 따라하고 싶은 작가들이 있다. 열거하자면 몇 명 되지만 그 중 한 명이 서울대학교 정치외교학부 교수 김영민 작가다. 하버드대학 박사 출신 서울대학교 교수로서 전공 학문 분야 외에 어렵지 않고 위트 넘치는 대중적 문장으로 독자들에게 사랑 받고 있는 김영민 교수. 작가의 문장은 가볍게 읽히면서도 사유할 거리를 주기에 주요 언론의 단골 칼럼니스트로 활동하고 있고 출간하는 책마다 대중들의 관심을 받고 있지 않나 싶다. 김영민 교수의 글쓰기 스타일을 흠모하고 있는 독자로서 2007년 4월부터 2024년 6월까지 쓴 글을 선별해 엮은 『가벼운 고백』을 반가운 마음으로 읽었다.

『가벼운 고백』은 총 3부로 구성된 단문집이다. 1부 <마음이 머문 곳>은 인간, 삶, 계절 등 삶에 관한 단상을 이야기 한다면, 2부 <머리가 머문 곳>에서는 공부, 학문, 책, 제자 등 학자이자 선생으로서 그의 생각을 만날 수 있다. 3부 <감각이 머문 곳>은 영화, 미술, 문학, 만화 등 경계를 넘나드는 김영민 교수의 폭넓은 예술에 대한 생각을 엿볼 수 있다.

나무를 보지 말고 숲을 보라느니 하는데, 이 시절에는 꽃을 보아야 한다. - 34쪽

봄은 원래 빨리 지나간다. 계절 중 주말에 해당한다. - 35쪽

봄의 단상에 대한 글 중 2개의 단문을 옮겨봤다. 4월이 되니 공원에 있는 산수유는 이미 노란 꽃을 활짝 피었고 인도에 쭉 늘어선 왕벚나무 가로수들은 꽃망울을 하나 둘 피고 있다. 요즘은 지구온난화로 인한 기후변화 때문인지 예년에 비해 여름이 일찍 찾아온다. 김영민 교수의 말마따나 봄은 계절 중 주말에 해당 할만큼 빨리 지나가니 가까운 공원이라도 가서 활짝 핀 꽃들을 감상하며 봄을 만끽해야겠다.

감기가 너무 오래가서 운동을 제대로 못하고 있다... 한 달이 넘도록 방치한 몸 상태가 말이 아니다. 얼마 전 타계한 장 보드리야르는 말한 바 있다. 디즈니랜드는 '실제의' 나라, '실제의' 미국 전체가 디즈니랜드라는 사실을 감추기 위해 거기 있다고. 나의 뱃살은 나의 몸 전체가.... - 95쪽

어제는 함께 학회에 참가한 직장 동료와 독일 뤼데스하임에서 케이블카를 탔다. 게르마니아 동상까지 허공에 둥실둥실 떠가는 그 2인승 케이블카 안에서 그가 갑자기 내게 고백하듯 말했다. "사실 오래전부터 말해주고 싶었어.... 당신 정말 전도연 닮았어." - 161쪽

김영민 교수는 하버드 출신 서울대학교 교수답지 않게(?) 종종 자신의 신체나 외모를 가지고 위트 있게 글을 쓰는 것으로도 유명한데 저자의 다른 에세이에서도 읽은 기억이 나지만 자신의 뱃살과 유명 여자 배우와 닮은 외모를 당당히 커밍아웃 하기도 한다. 김영민 교수를 직접 보지는 못 했지만 인터뷰나 프로필 사진을 보면 배가 나왔거나 유명 여배우를 닮은 것 같지는 않은데 나중에 기회가 된다면 김영민 교수 북토크나 사인회에 직접 가서 팩트 확인을 해야겠다.

종강했다. 앞으로 일주일간 만화를 보며 약간의 위로를 구할 것이다. - 217쪽

개강해 바빠지니 멀미만 나고 만화책 읽을 시간이 없다. 삶의 목적과 수단이 전도된 것 같다. - 217쪽

만화 단상에 대한 단문 2개다. 대학 교수라고 하면 왠지 만화책은 멀리할 것 같은데 김영민 교수는 만화에 진심인 사람 같다. 만화 보기로 휴식을 취하고 삶의 여유를 찾는 작가. 아이들이 일본 만화를 좋아해서 일본 만화를 꽤 읽고 있지만 티를 안 내려고 리뷰도 잘 안 올리는데(읽는 분량에 비해) 이제 당당히(?) 만화 리뷰도 사락에 올리고 읽는 것을 티 내야겠다. 요즘 나오는 웹툰이나 만화책 정말 재미있고 힐링이 된다.

『가벼운 고백』 중 기억에 남는 단문 몇 개를 옮겨봤다. 옮기다 보니 다소 가벼운 느낌의 단문들만 옮긴 것 같은데 책에는 정치외교학부 교수이자 칼럼니스트 김영민 교수의 장점이 잘 드러나는 촌철살인 단문들도 많다. 특히 현직 교수이자 학자로서 제자와의 일화나 학계, 학문에 대한 이야기들은 진정한 배움과 가르침에 대해 성찰을 하게 해 준다. 가볍게 읽히지만 결코 가볍지 않은 김영민 교수의 단문집 『가벼운 고백』은 대통령 파면과 조기 대선, 미국 트럼프 정부의 관세 전쟁으로 인해 바람 잘 날 없는 요즘 부담 없이(때로는 미소 짓고 때로는 사유하며) 읽어 볼만한 책이 아닌가 싶다.

권력자가 지나치게 설치거든 나직하게 중얼거려라. 세계는 당신 것인지 몰라도 삶만큼은 내 것이다. - 135쪽

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