남들과 다른 능력을 가진 집안이 존재한다면... 이런 집안의 후손으로 태어나는 것이 복일까? 아님... 물의 기운을 받은 신비로운 힘을 지닌 가문의 후손들이 만들어 가는 재치가 넘치는 대사에 유쾌한 스토리가 재밌는 마키메 마나부의 '위대한 슈라라봉'... 책표지는 물론이고 제목이 무척이나 호기심을 자극하며 흥미롭게 다가온 책이다. 슈라라봉이 도대체 무엇인지... 수리수리 마수리처럼 외우는 대사인 것인지 궁금했는데 마침내 알게 된 진실은 너무나 엉뚱하고 그 모습을 연상하다보니 저절로 웃음이 나온다.

스토리를 이끌어 가는 화자 '히노데 료스케'는 고등학교를 일본 최대의 호수 '비와 호'가 있는 이와바시리란 도시에 살고 있는 친척집에서 다니게 된다. 호수를 끼고 있기에 집은 물론이고 앞으로 다니게 될 학교 역시 배를 타고 다녀야 한다. 여기에 첫만남부터 예사롭지 않은 히노데 집안의 사람들과의 만남... 특히나 다른 학생들과는 다른 빨강색의 튀는 교복을 맞춰 입은 히노데 집안의 종손으로 앞으로 히노데 집안을 이끌어 가야 할 '히노데 단주로'와 같은 학교 같은 반에서 생활하게 된다. 입학 첫날부터 예사롭지 않은 일이 일어난다. 자신의 힘을 싫어하고 쓰고 싶지 않으려던 료스케의 행동은 엄청난 굉음과 함께 신장이 큰 거구의 친구에게 강한 펀치를 맞는 수모를 당하게 된다. 상대는 아주 오래전부터 히노데 집안과 원수처럼 지내는 나쓰메 집안의 장남인 '나쓰메 히로미'... 이를 흥미롭게 바라보는 단구로는 료스케를 부하로 임명하기까지 한다.

빨간 교복으로 인해 놀림의 대상이 된 단주로와 료스케... 창피함을 느끼는 료스케와는 달리 즐겁기만 한 단주로... 상급생들조차 함부로 대하지 못하는 단주로는 히노데 가문의 종손을 넘어 그가 가진 힘을 느끼게 해주는 인물이다. 이런 단주로가 좋아하는 여자가 생겼다. 얼마 전에 새로이 부임하신 교장선생님의 딸이다. 그림을 그리는 그녀를 보며 좋아하는 감정을 키우지만 소녀는 나쓰메 히로미에게 좋은 감정을 가지고 있다. 료스케 역시 나쓰메의 여동생에게 살짝 흔들리는 감정을 갖게 된다. 단주로는 꿍꿍이속을 감추고 나쓰메 히로미를 만난다. 꿈을 위해 비와 호를 떠나라는 말과 함께... 허나 예상치 못한 상황이 발생하면서 엄청난 굉음과 함께 나쓰메 집 정원의 연못에서 물기둥이 치솟는데...

생각지도 못한 인물에 의해 단주로의 아버지 단쿠로 아저씨와 나쓰메의 아버지가 같은 모습이 되고 만다. 두 집안의 사람들이 사는 방법은 다른 지역으로 떠나는 것뿐이다. 약속된 시간은 다가오고 단주로, 료스케, 나쓰메는 힘을 합쳐 난관을 벗어나기로 한다. 여기에 용과 대화를 나눌 수 있는 인물의 도움을 받기로 한다. 허나 전혀 예상치 못한 인물에 의해 모든 일이 주도된 것임을 알게 되는데...

톡톡 튀는 대사와 유쾌한 스토리는 책을 읽는 내내 즐겁다. 집안의 중요한 역할을 담당할 사람이지만 자신이 좋아하는 톱스타를 만나기 위해 기꺼이 한국을 찾는 인물은 일본에 불고 있는 한류 바람의 영향을 새삼 느끼게 해주기도 한다. 여기에 비와 호의 물을 마신 사람만이 갖게 된다는 엄청난 힘... 사람의 생각을 읽을 수 있고 마음을 움직이게 하는 힘을 갖는다는 설정이 한번쯤 우리도 이와 비슷한 능력을 가졌으면 하는 엉뚱한 생각을 해 볼 수 있는 능력이라 호기심을 자극하기에 충분하다.

일본인만이 가지고 있는 정서를 느낄 수 있어 좋았으며 이 작품이 이미 오카다 마사키, 후카다 교코 주연으로 영화가 만들어졌다는 것을 처음 알았다. 올해 유바리 국제 판타스틱 영화제 개막작으로 선정되는 등 스크린에서도 높은 호응을 얻고 있는 작품이라니... 원작소설이 재밌으니 영화 또한 재미는 보장되어 있다는 생각이 들어 한국에서 상영된다면 보고 싶다.

저자 마키메 마나부의 작품은 '위대한 슈라라봉'이 처음이지만 저자에 대한 소개 글을 보니 그의 작품에 대한 관심이 가며 앞으로 우리나라에 더 많은 작품들이 소개 되었으면 좋겠다는 생각을 해본다. 위대한 슈라라봉... 코믹액션활극의 재미를 충분히 느낄 수 있는 기분 좋은 책이다.

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