마키메 마나부, 권남희 역, [위대한 슈라라봉], 비채, 2014.

Makime Manabu, [IDAINARU, SHURARABON], 2011.

인간의 한계 능력은 어디까지인가? 눈에 보이는 자연계에서 상식 범위의 운동이나 정신 능력을 말하는 것이 아니라 시공을 초월한 초자연적인 힘은 과연 존재하는 것일까? 어쩌면 우리의 눈을 피해 지금 어딘가에 그들만의 세계가 존재하는지도 모르겠다. 그리고 신분을 감추고 있다가 역사의 긴박한 순간에 결정적인 활약을 펼치고 다시 사라지는 것은 아닐까? 아무튼, 인간 능력의 한계 극복을 향한 간절한 바람과 이런저런 발칙한 상상이 결합하여 한 편의 이야기가 되었으니 마키메 마나부의 [위대한 슈라라봉]이다.

어째서 히노데 가도 나쓰메 가도 지금까지 완고하리만치 자신이 가진 힘을 감추고 살아온 걸까?

그것은 만약 힘의 존재가 주위 사람에게 알려지면 이 사회에서 살아갈 수 없기 때문이다. 어린 시절부터 나도 힘의 존재를 절대 남에게 말해선 안 된다고 귀에 못이 박히도록 들으며 자랐다. 혹시 상대가 친구 누군가여도 힘에 대해 들키면 가족 모두가 이곳에서 생활할 수 없게 된다는 아버지의 말은 강력한 억제력으로 어린 마음에 작용했다. 그 결과, 나는 누구에게도 자신의 힘을 얘기하지 않고 지금에 이르렀다. 그만큼, 나 자신의 근본을 거짓으로 은폐하는 듯한 마음을 항상 지우지 못해, 몸에 쌓인 독을 빼내기라도 하듯이 거짓말을 많이 하는 불안정한 십대 초반을 보내게 되었지만.(p.264)

슈라라봉~ 이라는 독특한 제목에서 알 수 있듯이 이 소설은 가볍고 유쾌함을 기본으로, 외부 세계에 알려지지 않은 힘을 컨트롤 하는 두 가문의 이야기를 독특한 세계관으로 담아내고 있다. 천 년의 숙적으로 서로 대립하는 히노데 가와 나쓰메 가는 모두 '호수의 사람'으로 비와 호의 기운으로 힘을 발휘한다. 지금은 히노데 가가 도시를 장악하고 막대한 영향력을 행사하고 있지만, 나쓰메 가의 힘을 무시할 수는 없다. 양측은 서로 천적의 관계로 어느 한쪽이 힘을 사용하면, 다른 한쪽은 (세부적인 증세는 다르지만) 날카로운 신경의 거슬림과 불쾌함으로 경기를 일으킨다. 둘은 결코 함께할 수 없는 사이이다.

히노데 가와 나쓰메 가는 양쪽 다 '호수의 사람'이다. 비와 호를 떠나서는 살아갈 수 없다. 비와 호라는 심장을 잃지 않기 위해, 양쪽 집안은 아무리 서로 물어뜯고 발을 걸어도 힘에 대해서만은 절대 폭로하지 않는다는 암묵의 규칙을 지켜왔다. 거기에는 힘의 존재를 과시해서 주위의 위협이 되기보다 남들이 모르는 힘을 이용해 사회와의 공영을 꾀하는 편이 장기간에 걸쳐 이익을 누릴 수 있다는, 천 년 이상 이 땅에서 살아남은 양쪽 집안의 지혜가 있었다.(p.264)

아버지는 본가에서 나와 평범하게 살았으나 료스케는 열다섯 살이 되자 히노데 가의 선택된 사람으로 이와바리시에 있는 본가로 간다. 생각 이상으로 거대한 저택에서 가문을 이끄는 당주와 집안을 돌보는 심상치 않은 기운의 사람들 틈에서 수련을 하고 새로운 학교에서 고교 생활을 해야 한다. 비슷한 또래로 가문의 후계자인 단주로와 함께 빨간색의 눈에 띄는 교복을 입고 매일 아침에 배를 타고 등교한다. 그리고 우연히 같은 반이 된 나쓰메 가의 장남 히로미... 셋은 첫날부터 싸움에 휘말리고 계속해서 크고 작은 다툼과 경쟁을 벌인다.

"나는 앞으로 그림을 훨씬 더 잘 그리고 싶어. 도예도 조각도 더욱 잘하고 싶단 말이야. 아름다운 것을 더 만지고 가까이하고 싶어. 그렇지만 이건 아니야. 이 힘은 자연적인 게 아니라고. 자연에서 온 것이라도 인간세계와는 절대로 어울리지 않아. 멋대로 상대의 마음을 조종하고 우습지도 않은 싸움의 발단이 되는, 전혀 아름답지 않은 거란 말이야. 그래서 지금까지 무슨 일이 있어도 나는 힘을 피해왔어. 세상을 보는 눈을 바꾸고 싶지 않았으니까. 한번 잃어버린 자연은 두 번 다시 돌아오지 않아."(p.461)

특별한 능력과는 상관없이 열다섯은 이래저래 많은 것을 고민하는 나이인가 보다. 사소한 말에 자존심이 상하고, 교장의 딸을 두고 신경전을 벌이는가 하면, 짊어져야 하는 가문의 책임보다는 자신이 하고 싶은 꿈을 꾸기도 한다. 앙숙인 가문의 여동생을 한 번 보고 마음에 두는... 본의와는 다르게 셋은 이렇게 저렇게 얽혀있다. 이러한 상황에서 비와 호를 기반으로 하는 두 가문에 치명적인 위협이 등장한다. 그리고 이들은 어쩔 수 없이 힘을 합치는데, 쉽지 않은 싸움이 된다.

다른 사람의 마음을 조종하고 행동을 조종할 수 있다면, 나는 지금 어떤 삶을 살고 있을까? 이런저런 음탕한(?) 생각이 먼저 드는 게 사실이지만, 판타지의 옷을 입은 이 소설에서는 자신의 능력을 과시하고 남용하기보다 조화롭게 살아감을 말하고 있다. 천 년을 이어온 가문의 후계자로, 선택받은 자로 살아가야 하는지만... 때로는 힘을 거부하기도 하고, 때로는 무한한 책임감을 느끼기도 하는 십 대의 성장 과정이 매우 흥미롭다.