사람을 참 좋아했던 시절이 있었다. 누군가를 만나고 그들과 이야기하고 생각을 나누는 시간들. 그런 시간들이 모두 소중하다고 생각했던 시절들. 하지만 그런 관계 속에서 늘 상처받는 일들이 생기곤 한다. 나도 그들에게, 그들도 나에게. 어린 시절엔 그런 생각도 했다. 나이를 먹으면 보다 넓은 마음으로 사람들의 관계가 보다 편안해지겠지 하는 생각. 하지만 그건 아닌 것 같다. 나이가 들지만 나는 여전히 사람이 힘드니까. 아니 예전보다 더 어려워졌다고나 할까? 살아온 환경이나 습관 그리고 가치관이 어느 정도 완성된 성인들과의 관계는 20대의 그때 보다 더 어렵다. 다름을 인정하기보다 틀리다고 생각하는 사람들이 의외로 많다는 사실도 놀랍다. 하지만 그럼에도 불구하고 진국 같은 사람들을 만날 때가 있다.

바로 학부모 모임. 사실 이 학부모 모임이 오래가는 건 쉽지 않다. 나이도 환경도 다른 사람들이 오직 아이와 같은 반이라는 이유로 알게 되고 친해지지만 관계는 이상하게도 오래가지 못한다. 아이의 성격이나, 아이의 성적 혹은 각 집안의 환경 차이 등 미묘한 심리 변화로 한 번 껄끄러워지면 회복되기 힘들다. 그리고 반이 달라지면 자연스럽게 뒤돌 수 있는 게 바로 학부모 모임 아닐까? 나에게도 그런 모임이 있다. 하지만 초등학교 1학년 때 만들어진 그 관계에서 유일하게 지금까지 연락하며 함께 한 사람은 딱 한 명뿐이다. 친해졌다고 해서 함부로 대하지 않고, 적당히 간격을 두면서 예의를 차리다 보니 벌써 7년을 함께 한 사람이 되었다. 누구보다 서로를 걱정해주고 아껴주는 관계라고나 할까?

참 좋은 당신을 만났다고 이야기 할 수 있는 지인이다. ‘참 좋은 당신을 만났습니다. 두 번째’ 이야기를 만났다. 늘 따스한 이야기로 때론 눈시울을 뜨겁게 하는 송정림 작가의 책. 도서관의 신간 코너에서 보자마자 품에 안은 책은 여전히 따스한 이야기를 담고 있다. 세상은 차갑고 냉정하다 말하는 사람도 있겠지만, 그래도 우리가 이 세상을 살아갈 이유가 있는 것은 따스한 사람들의 보이지 않은 선행 때문 아닐까? 매일 그리운 사람이 있고, 오늘 우리 집 앞을 지나간 사람들이 있고, 누구보다 아름다운 풍경을 만들어 내는 것은 역시나.. 사람이었나 보다.

낯선 사람에게 함부로 대하지 마세요. 그들은 변장한 천사일 수도 있으니까요. (117)

언제나 잘나가기만 하는 인생이면 얼마나 좋겠습니까? 종이로 만든 비행기나 배처럼 우리 삶은 찢어지기 쉽고 나약합니다. 하지만 언제든 기대어 쉴 수 있는 사람이 있다면 그 어떤 점보 비행기 보다 높이 멀리 갈 수 있을 겁니다. (146)

약속을 지킨다는 삶의 원칙, 그 기본을 잘 지키는 사람을 곁에 두고 싶습니다. 그리고 닮아가고 싶습니다. (191)

살면서 왜 내게는 좋은 사람들이 곁에 없을까 고민했던 적이 있었나? 그런 고민하기 전에, 내가 누군가에게 좋은 사람이 되었던 적은 없었나? 다시 생각한다. 내가 사람들에게, 이웃들에게 참 좋은 당신이 먼저 되어야 한다고. 그래야 내 주변에 더 좋은 사람들이 생기게 되는 거라고. 단풍나무와 은행나무의 아름다운 빛깔처럼.. 사람에게도 그런 빛이 있다. 나는 오늘 그런 참 좋은 사람의 빛깔을 갖고 있는가? 생각하는 날이면 좋겠다. 그리고 곁에 있는 내 사람들에게 말해주고 싶다. “참 좋은 당신을 만나 행복하다고...”