고정관념을 깨라는 이야기를 많이 듣는다. 상식은 우리 앞에 닥친 문제를 해결하려고 할 때

많은 도움을 주지만, 때때로 속 시원한 해답을 듣는 대신 답답함만 가중 될 때도 있다. 이럴 때 지금까지의 고정관념 대신 남다른 발상을 하다보면 막혔던 문제가 시원하게 해결 될 수가 있다. 이 책의 저자 또한 자신의 이런 경험에서 힌트를 얻어 이 책을 쓰게 됐다고 한다. 우리가 정답이라고 생각했던 관습이나 습관들이 오히려 우리의 문제를 헝클어트릴 때 과감하게 사용할 수 있는 반전의 묘미. 어떨 때, 어떻게 사용하면 효과적일까?

우리가 어떤 딜레마에 봉착했을 때는 거꾸로 생각해보는 것도 좋은 방법이 될 수 있다. “당신이 사업가라면 당신에게 손해를 주려는 사람들을 고용하고 있는지, 또 당신이 지식인이라면 당신을 욕하는 사람들을 자주 만나는지 한번 생각해 볼일이다”는 말을 기억해볼 필요가 있다.

복잡한 세상에서 잘 살기 위해서는 남들과 같은 행동과 생각으로는 부족하다. 기발한 아이디어를 원한다면 많은 사람들이 보는 것과 다르게 보는 것, 상식을 깨트리려고 노력하는 자세가 필요하다. 이 책에서는 많은 사람들과 다른 길을 선택하고, 남다른 생각을 하려고 의도적으로 노력하려는 자세가 필요하다고 강조한다. 이렇게 하다보면 지금까지와는 다른 새로운 세상을 경험할 수 있다. 우리가 역설적으로 발상해야하는 7가지질문을 통해 우리를 지금까지의 관성과 습관의 세계에서 빠져나오게 하려하는 것이 이 책의 목적이다.

만약 성공하려고 경영 컨설턴트에게 자문을 구할 경우에는 “망하는 법”을 묻는 것이 오히려 성공에 대한 바른 답을 얻을 수 있다고 한다. 모든 출판사가 베스트셀러 목록에 신경 쓸 때 반대로 워스트셀러 목록을 발표해서 판매율을 1,000% 높인 이야기는 발상의 전환이 어떻게 효과를 발휘하는 가를 잘 말해주고 있다. 폐업을 하지는 않지만 폐업한다는 문구를 사용하는 이유는 소비자들의 지갑을 열기 위해서이다. 이것도 많이 팔기 위해서 사용하는 전략의 하나이다.

이렇게 이 책은 일반적인 상황에서 한 발짝 물러나서 남과 다른 선택을 했을 경우 만나게 되는 긍정적인 효과를 적어놓고 있다. 가장 흥미롭게 읽은 곳은 6장, 무위의 패러독스에 관한 내용이다. 스티브 잡스는 행동할 때와 아무 것도 하지 않을 때를 정확하게 알고 그것을 실천했기 때문에 세계적인 기업을 성공적으로 경영할 수 있었다고 한다. 많은 기업인들이 더 복잡하고 더 많은 성능과 기능을 컴퓨터에 실현시키려고 할 때 잡스는 될 수 있는 한 단순하고 소비자들이 꼭 필요로 하는 기능만을 쓸 수 있게끔 축소의 기술을 전략적으로 사용했다고 한다. 그 결과는 우리가 다 알다시피 애플의 전설적인 성공이다.

이런 무위의 행위로 인해 핵전쟁까지 막은 사례에서는 우리나라 민간항공기가 소련 전투기에 의해 격침되면서 승객 269명 전원이 사망하는 1983년 9월의 사건으로 거슬러 올라간다. 냉전시대, 이 사건으로 인해 미,소의 긴장이 최고조에 이르렀을 때 소련의 위성 경보기에 미국의 미사일이 자국을 향하고 있다는 경보사이렌이 울린다. 만약 이때 소련에서 미국을 향해 미사일을 발사했다면 핵전쟁으로 이어졌을 거라는 전망을 한다. 하지만 소련 고위 장교는 경보가 울리고 삼 분 동안 아무 것도 하지 않고 상황을 관망한 덕분에 기기의 오작동임을 밝혀냈고, 전쟁을 막을 수 있었다고 한다. 이 장교는 아무 것도 하지 않은 삼 분 덕분에 전쟁을 막은 영웅이 되었다. 무위의 효과에 대한 사례로 나온 내용이었지만 내게는 다른 무엇보다 우리나라 항공기 격추사건이 마음 무겁게 다가왔다. 이렇게 글은 쓰는 사람의 의도와는 다르게 읽는 사람에 따라 다른 시각으로 받아들여지기도 한다.

낯설게 보기, 다르게 보기는 새로운 생각을 만들어 내는 가장 좋은 방법이기도 하다. 마르셀 뒤샹이 남자 소변기를 “샘”이라고 이름 붙여 설치한 경우는 발상의 전환에서 늘 거론되는 놀라운 사건이기도 하다. 글쓰기에 대해 여러 가지 고민이 깊어가고 있는 중에 이 책을 읽게 되어 반가운 마음에 집중해서 읽었다. 딱딱할 수 있는 주제임에도 쉽게 읽혀지는 것이 이 책의 가장 큰 장점이라고 생각한다. 독자들에게 조금 더 실제적인 도움이 될 만한 내용이 부족하지 않았나 하는 생각이 아쉬움으로 남는다. 하지만 쉽게 이해할 수 있는 문장으로 적절한 사례 인용을 통해 지금까지의 통념을 돌아보게 하는 메시지는 전달되었다고 생각한다.