앞니 빠진 허크, 씩씩한 소년

유유히 흐르는 미시시피강

저 멀리 증기선이 부웅붕

아름답고 평화로운 우리의 고장

온라인 고전필사 모임을 통해 만난 <허클베리 핀의 모험>을 읽는 동안 나도 모르게 흥얼 거린 노래이다(아시는 분들은 저와 비슷한 시기에 유년시절을 보내신 걸로^^). 미시시피강이 어디에 있는지, 증기선이 뭔지도 모르면서 따라불렀던 노래인데 신기하게도 한번 부르기 시작하니 자동재생이라도 되는 듯 가사가 기억나는 것이 아닌가.

그런데 재미있는 것은 가사가 기억나는 것과는 별개로 내용은 하나도 생각이 나지 않는다는 거였다. 덕분에 책을 읽는 내내 내용이 이런 거였구나, 새로운 이야기를 만나는 기분이었다(어쩌면 어릴 적 나는 TV 프로그램 시작할 때 노래만 따라부르고 본편은 보지 않았던까?).

막연히 단짝 톰 소여와 함께 모험하는 허크를 만나리라 생각했는데 마지막 대목을 제외하면 허크는 대부분의 시간을 짐과 함께 한다.

여러분은 내가 누군지 모를 것이다. 만약 <톰 소여의 모험>이라는 책을 읽지 않았다면 말이다. 그래도 뭐 상관은 없다. 그 책을 쓴 사람은 마크 트웨인이란 양반인데, 그 양반이 한 말은 대개는 사실이다. p.5

그 책이 어떻게 끝을 맺었느냐 하면, 대강 이러했다. 톰과 나는 도둑놈들이 동굴 속에 감춰둔 돈을 발견해서 부자가 되었다. 우리는 각자 6천 달러씩을, 그것도 모두 금화로 얻었다. 전부 쌓아놓으니 그야말로 어마어마한 광경이었다. p.5

이야기는 아버지로부터 도망치기 위해 자신이 죽은 것처럼 위장하고 숨어있던 허크가 주인 왓슨 양의 계획(자신을 팔아버리겠다는)을 듣고 도망친 노예 짐의 자유를 찾아주기 위한 모험을 담고 있다. 물론 이야기의 배경이 되는 시대적 상황에 따라 허크 역시 처음에는 짐을 도와주는 것에 혼란을 느끼기는 하지만 말이다.

물 위에 대포를 쏘고 있는 것이었다. 내 시체가 떠오르라고 말이다..(중략)..그쪽의 강은 폭이 1 마일이나 되었고, 이런 여름날 아침에는 무척이나 멋져 보였다. 그러니 사람들이 내 시체를 찾아 헤매는 걸 구경하기에는 딱 좋은 시간이었다. p.37

양심은 내게 이렇게 말했다. ”그 딱한 왓슨 양이 지금껏 너한테 해준 일을 생각해봐. 그런데도 그 양반의 깜둥이가 네 눈앞에서 도망치는 걸 빤히 보면서도 뭐라고 한마디도 안 할 참이야?“ p.87

그 과정에서 다양한 사람을 만나고 또 위험에 처하기도 하지만(심지어 이들의 계획에 가담한 톰이 총을 맞기까지 한다!) 결국 해피엔딩으로 마무리 되는 허크의 모험과 함께 나 역시 어릴적 어딘줄도 모르면서 미시시피강을 흥얼거리던 아이로 돌아가는 시간이었다. 거기에 톰과 허크 또 허크와 짐의 대화는 마치 개그 만담처럼 이어지는 웃음 포인트였다.

"이 이야기에서 어떤 동기를 찾으려는 사람은 고발당할 것이다.

여기서 어떤 교훈을 찾으려는 사람은 추방당할 것이다.

여기서 어떤 줄거리를 찾으려는 사람은 총살당할 것이다"

과격하기는 하지만, 마음 편히 책을 읽게 해준 경고ㅎㅎ