봄비가 추적 추적 내리는 주말이다. 이런 날엔 뭔가 음산한 기분이 드는 책이 제격이다. 내게 그런 책이 있을리 없고 대멸종에 관한 책이 그나마 어울린다. "여섯번째 대멸종이" 불행히도(!) 선택된 책이다. 굳이 빌 게이츠가 추천했고 아마존, 뉴욕 타임즈 베스트 셀러라는 광고를 들이대지 않아도 제목과 목차만으로도 충분히 유혹적이고 흥미로운 책이다. 아.......그러나, "한국판 여섯번째 대멸종"은 비오늘 날 이사하는 사람 마음 만큼 심란한 책이다. 읽는 내내 갯벌을 걷는 것처럼 발이 쑥쑥 빠지는 꽤 질척거리는 책이었다. 한 장을 읽어 나 갈때 마다 힘들여 발을 빼야하는 뻘이다. 결국 원서를 집어들게 만들었다. 아놔! 원서와 대조해가며 읽으니 본론으로 들어가기 전 서문부터 번역가의 해석방법에 의문이 계속 생겼다.

eastern Africa를 북아프리카로 옮긴 것은 번역자가 방향치라 생각하고 그냥 지나간다. gather shellfish를 '조개껍질 먹고'로 hunt mammals 도 '포유류를 잡아먹는다'는 잡아먹기 식 의역도 넘어간다. (원저자는 수렵 채집을 강조하고 싶었을 것이다) 그러다 몇 줄 넘어가지 않아서 결국 brawnier을 brown으로 착각해 튼튼한 네안데르탈인을 갈색빛으로 둔갑시킨다. 이런식으로 한 줄 한 줄마다 고개를 갸우뚱거리게 만드는 해석과 번역이 밀어 닥친다. 한장마다 최소 여섯번은 참으면서 4장까지 왔으나 결국 "섬은 막강한 세력을 가진 구비오인의 소유로 1302년 단테의 추방을 지시했으며 플로렌스의 시장으로 취임했다" 에서는 주어와 서술어가 따로 돌아가고 구비오인은 도대체 누구일까, 섬은 갑자기 어디서 튀어 나왔지라는 의문을 들게 만들면서 책을 던지게 만들었다. (In fact, it was a powerful Gubbian, installed as lord mayor of Florence, who engineered Dante's exile in 1302)

* 단어도 꼼꼼히 살피지 않고 번역하면서 최소한의 배경조사도 하지 않는 책에 질리고 말았다.

* 인간이 일으키고 있는 대멸종을 다루는 꽤 준수한 책이 번역가와 출판사 잘못만나 빛을 잃었다.