<예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다>

질병에 걸리지 않고 건강 수명을 100세까지 누리기 위해서 무엇을 해야 할까? 몸에 좋다는 음식을 먹고 소식을 한다, 운동을 한다, 숙면을 취한다, 혈당의 급상승을 막는다. 그리고 활성 산소를 증가시키거나 염증을 일으키는 음식과 활동을 줄인다. 노화를 예방하고 건강한 신체를 유지하기 위한 최선의 방법은 인류가 아직 풀지 못한 미스테리 사건과도 같다. 한때는 지방이, 때로는 탄수화물이, 이어서 과당이 나쁘다고 했다. 이것들이 비만의 원인이 되기 때문이라는 것이다. 렉틴과 글루텐을 피하라고도 했다. 다이어트 방법도 유행에 따라서 달라졌다. 저자는 건강하게 장수하려면 요산 수치를 낮춰야 한다고 강조한다.

저자는 전작인 <그레인 브레인>에서 탄수화물, 특히 글루텐을 멀리하라고 했다. 글루텐이 염증을 일으키기 때문이다. 이 책에서도 요산에 대한 이야기를 하지만 결국에는 지방을 주로 섭취하고 탄수화물을 줄이라는 주장을 내세우리라 예상했다. 그러나 저자는 글루텐과 지방에 관한 이야기보다는 요산에 관한 중요한 연구 결과와 논문을 소개한다.
요산 수치가 정상 범위 중 높은 수치인 경우에도 이미 위험이 시작되고 있다고 한다. 요산 수치는 대사성 질환인 비만, 당뇨, 고혈압, 만성 콩팥 질환, 비알코올성 지방간, 치매의 전단계부터 상승하기 시작한다. 또한 다른 위험 요인이 없더라도 요산 수치만 높아도 당뇨, 인지 기능 저하와 치매에 걸릴 수 있다고 이 책에서는 주장한다.

이 책에 제시된 20가지 항목에 해당사항이 많을수록 체내 요산 수치가 높은 상태일 수 있다고 한다.

퓨린이 많이 들어 있는 음식으로 적색육, 해산물, 과당, 인공감미료인 MSG가 있다. 알코올 중 특히 맥주는 요산의 배설도 억제하므로 이중으로 위험하다. 반면, 채소와 콩류, 커피, 유제품은 통풍의 위험도를 낮추는 음식이다. 커피에 들어있는 폴리페놀 등은 항산화 작용을 하며 요산 생성을 억제하는 잔틴이 함유되어 있다. 세포의 구성 성분인 퓨린이 분해되어 요산이 생기므로 채소에도 퓨린은 들어있다. 건강식품에도 퓨린이 많이 함유되어 있는데 콜리플라워, 시금치, 버섯에도 풍부하다고 한다. 하지만 요산 증가를 촉진하지 않을 수도 있다는 것이다. 주목할 것은 브로콜리나 양배추 등의 십자화과 채소에 함유된 설포라판은 요산 수치가 높아지는 것을 막는 가장 중요한 물질이라는 것이다. 그 외에도 석류, 블루베리, 적양파, 호두, 셀러리, 녹차 등이 요산을 낮추는 식품으로 소개되고 있다.

요산 수치를 낮출 수 있는 3주간 과정을 제시하고 있다. 왜 3주일까? 다이어트도 마찬가지지만 우리는 인내심이 부족하다. 마음 같아서는 당장이라도 요산을 높이는 음식을 중지하고 싶다. 하지만 입맛이나 식습관을 바꾸는 것은 간단하지 않다. 몸에 좋지 않다는 것을 머리로는 알고 있지만 라면이나 과자, 술, 치킨을 먹지 않기는 힘들다. 저자의 말대로 내 몸의 진짜 주인은 내가 아닐지도 모른다. 우리는 자신의 의지대로 음식을 먹는다고 생각하지만 인체의 세포보다 더 많은, 공생하고 있는 마이크로바이옴에 입맛이 조종당하고 있는지도 모른다.

저자는 요산을 상승시키는 5가지 나쁜 습관을 소개하고 있다. 수면 부족, 짠 음식, 아스피린과 위산 분비 억제제 등의 약물, 알코올 섭취, 운동 부족이 그것이다. 이 습관을 반대로 하면 될 것이다. 이어서 요산 농도를 낮추는 데 도움이 되는 좋은 습관 세 가지를 제시하고 있다. 규칙적인 혈당 관리, 간헐적 단식과 요산을 낮추는 영양제 섭취하기를 권장하고 있다. 영양제 중 퀘르세틴은 요산 생성을 줄인다고 한다. 항염증 효과를 나타내는 클로렐라와 비타민C, DHA, 루테올린도 권장하고 있다.

요산도 나쁘지만 과당의 섭취를 줄일 것을 강조한다. 과당이 간에서만 대사되어 결국 요산으로 변신하기 때문이다. 이 책은 과당의 해악뿐만 아니라 숨겨진 악당인 요산이 왜 몸에 나쁜지도 속 시원하게 알려주고 있다.
저자는 정상 수치인 7mg/dl보다 낮은 5.5mg/dl의 요산 농도를 유지하도록 권고한다. 정상 범위 내의 요산 농도인 경우라도 요산 수치가 높은 경우 산화 스트레스 반응으로 혈관이 수축한다. 요산 농도가 높으면 염증이 생긴다. 놀라운 것은 요산은 체내의 자가 포식 과정을 억제한다는 것이다. 자가포식은 병원체를 제거하고 문제를 일으키는 세포를 제거하므로 면역계에도 중요하다. 또한 손상된 세포를 제거하고 재활용하는 일종의 청소 과정이므로 장수를 위해서도 중요하다. 단식이 건강에 좋은 이유도 자가 포식 작용에 의한 것으로 알려져 있다.
그러나 이런 자가 포식은 요산에 의해서 억제되고 세포의 항염증 능력이 저하된다는 것이다.

우리나라에는 아직 요산이 건강에 나쁜 영향을 줄 수 있음이 널리 알려져 있지 않은 듯하다. 물론 나도 요산이 진짜 숨은 악당임을 몰랐다. 혈당이 제일 중요하다고 생각했다. 공복 혈당을 관리하고, 혈당 스파이크, 인슐린 저항성을 막는 것에 주의했다. 작년 건강 검진 결과지를 자세히 살펴보았지만 요산 농도 검사는 없었다. 의료계에서는 통풍의 자각 증상이 나타나는 경우에야 요산 검사를 하는 것 같다. 과연 나의 요산 수치는 어느 정도일지 궁금하다. 채식을 하고 있지만 주말에 가끔 먹는 만두에는 고기가 들어 있다. 최근에는 주말에는 와인도 마신다. 요산 수치가 그나마 안전지대에 있다고 할 수는 있을 것 같지만 자신은 없다.

이 책을 통해서 요산에 주의해야 한다는 것과 더불어 과일에 들어 있는 과당은 몸에 나쁘지 않다는 것을 알게 된 것은 또 하나의 수확이다. 과일과 채소, 꿀에 들어 있는 과당은 소량이며 많이 먹는다고 하더라도 요산 수치가 높아지지는 않는다는 것이다. 과일과 채소는 지나치게 많이 먹기도 힘들 뿐 아니라 요산 농도가 높아지지 않게 하는 칼륨과 폴리페놀의 일종인 플라보놀, 섬유질이 들어 있다. 또한 비타민C는 신장에서 요산의 재흡수를 막아서 소변으로 요산의 배출을 촉진하기 때문이다.