얼마 전에 복도훈의 [SF는 공상하지 않는다]라는 책을 읽었습니다. SF 평론집입니다. 그 평론집의 한 글에서 복도훈은 김보영과 배명훈을 한국 SF 소설에서 매우 특별한 위치에 자리매김한다고 했습니다. 한국 문단은 SF 장르를 무시하고, 이를 캐치한 SF 팬덤은 한국 문단을 매도하는 듯한 분위기는 몇년 전 악스트의 듀나 인터뷰 사태로 드디어 곪고 곪은 곳이 터진 듯한 느낌이었습니다. 저도 사건의 경과를 잘 알지 못해 인터넷을 많이 뒤져봐야 했지만, 진실을 조금이라도 알게 되니 SF 팬덤의 흥분을 이해할 수 있었습니다. 그 이야기가 복도훈의 [SF는 공상하지 않는다]에도 담겨있던 걸로 기억하는데, 저는 다른 루트로 접했습니다. 바로 Alt. SF 라는 사이트입니다.

SF 평론 및 관련 사이트를 소개하는 한 사이트에 의하면 Alt. SF는 1인이 운영하는 웹진으로 믿을 수 없을 만큼 방대한 양의 평론이 올라오는 곳이라고 소개하고 있습니다. 하지만 아쉽게도 2009년부터 2016년까지만 운영되었고 그 이후 중지된 상태에 있습니다. 중지되었지만 예전에 작성된 기사들은 여전히 검색 가능하며 여전히 훌륭합니다. 그런데 왜 1인이 운영하는 이처럼 훌륭한 웹진이 폐쇄(는 아니고) 정지되어 있을까요. 그것은 악스트가 해당 사이트를 명예훼손 저작권 침해 및 기타 등등을 이유로 법적 조치를 취한 것으로 판단됩니다. 마지막 기사의 내용 일부만 발췌해보면 이렇습니다.

" 이번 사태로 실망하거나 속상하거나 상처받지는 않았습니다. 해당 기사에서 저작권을 침해했거나 명예훼손을 했거나 혐오발언을 했다고는 생각하지 않으며, 법적으로도 동일한 결론이 내려질 것이라고 생각하지만, 익명으로 운영하는 웹진으로서는 가능한 수순이 아니라고 생각하고 접었을 뿐입니다. 감사했습니다만 위로해주실 필요는 없습니다."

사건의 발달은 듀나를 인터뷰한 악스트가, 악스트에서 보낸 인터뷰이들이 듀나의 신상을 캐려고만 했을 뿐, 듀나의 작품에 대해서는 제대로된 질문을 하지 않음으로써, 오랫동안 한국 SF 문학에서 크게 자리매김한 SF 작가를 순수문학 작가들과 악스트 편집자들에게 개무시당했다고 판단한 팬덤들 사이에서 큰 이슈가 되었고, Alt. SF에서 이를 날카롭게 노골적으로 정면 비판하고 나섰는데, 악스트에서 해당 내용을 가지고 법적 조치를 취하겠다고 으름장을 놓은 모양입니다. 개인 한 사람이 운영하는 웹진에서 게재한 평론적 성격의 글에 거대한 조직이 논리적 혹은 평론으로 맞대응하는 비판적 대응이 아닌 저작권과 명예훼손 운운하며 고소 고발 카드를 들고 나온 것은 제가 보기에 굉장히 치졸해보입니다. 결과적으로 한 사람의 노력으로 그토록 많은 시간과 노력을 쏟아 부어 만든 사이트와 그 사이트를 애용하던 수많은 독자들을 거대 조직이 막아버린 셈이 되어버렸으니까요.

이런 이야기를 하는 이유는 요즘들어 한국 SF 소설들이 조금 팔리는지, SF를 공상과학 소설이라고 폄하하고 무시하던 메이저 출판사에서도 SF 소설들을 과학소설이라 칭하며 출판에 열을 올리고 있는 듯이 보여지기 때문입니다. 한 마디로 격세지감입니다. 공교롭게도 Alt. SF에 오랜만에 방문해보니 언젠가 배명훈이 표지로 실린 악스트 표지가 떡 하니 대문에 걸려있습니다.사실 그것도 거의 1년 전의 일입니다. 텍스트는 단 한 다너 congrat 입니다. 한 사람이 열정을 다해 만든 사이트를 파괴하고, 그 사이트의 독자들을 뿔뿔이 흩어지게 하고, 결과적으로 한국 SF 에 열정을 다하는 비상업적, 비학술적 유일무이한 비평 웹진을 파괴함으로써, 결과적으로는 한국 SF 문학에 손실을 가져왔을 수도 있는 사건의 배후에 있는 출판사에서 한국 SF 문학 작가를 표지모델로 삼은 현상을 피해자 입장에서 어떤 복잡한 심경으로 바라보았을 지 짐작이 되는 부분입니다.

저는 Alt.SF를 Alt.SF가 폐쇄된 이후에 알게 되어서 정말 아쉽습니다. 왜냐하면 사실 SF에 몸담은 출판사들 이나 번역가, 기획가, 평론가들을 가차없이 까고, Alt.SF 편집자 자신의 허세 역시 크기 때문에 물론 재미도 있지만, 방대한 지식에는 허를 두를 수밖에 없고 마땅한 가이드가 없는 이 바닥에서 훌륭한 가이드를 해주기 때문인데요. 아무튼 이전 기사라도 읽을 수 있게 문을 살짝 열어둔 것은 정말 다행인거죠. 더이상 운영하지 않는다고 해도 서버를 그냥 살려만 두는 것도 최소한의 비용이 들어가니까요. 그곳을 문 닫으면서 7년간의 최고작을 비롯해서 내용을 간략하게 정리한 게 있는데, 그 중 편집자가 뽑은 All Time Best 10이라는 목록이 있습니다. 물론 편집자 개인의 의견이지만, 이토록 방대한 지식과 안목이 있는 분이 뽑은 것이니, 늘 읽어봐야지 라는 생각을 하게 만드는 목록입니다. 목록은 대수학자, 바벨-17, 블라인드 사이트, 신 엔진, 야생종,유빅, 타임십, 하늘의 물레, 화성의 타임슬립, 7인의 집행관, 여러분은 이 목록에서 무엇을 보셨나요. 그렇습니다. 7인의 집행관 이 책은 유일한 한국 SF 작가의 책입니다.

앞서 SF 평론가 복도훈도 작가 김보영을 매우 높게 평가했다고 말했는데요. 그토록 까다롭고 눈이 높은 Alt.Sf에서도 그 숱하게 많은 세계 작품들 속에 김보영 작가의 이 책을 당당하게 베스트 10의 하나로 넣었습니다. 참고로 순서는 가나다 순입니다. 쟁쟁한 외국작가만큼 평가한 거죠. 저에게는 너무 어려웠습니다. 그리고 잔인했습니다. 막이 바뀌면서 주인공은 계속 죽는데, 손가락이 잘리고, 몸이 부서지고 망가지고 하는 장면들이 적나라하게 표현되어 있습니다. 7명의 집행관에 의해 계속해서 집행을 당하는데, 집행은 번번히 실패합니다. 이것은 가상의 게임 같기도 하고, 꿈을 꾸는 것 같기도 합니다. 집행을 실패할 때마다 집행의 룰, 세계의 룰은 바뀌고, 기억은 삭제되고 새로운 세계에서 집행이 시작되지만, 모든 기억은 잠재의식 같은 곳에 남아있고, 세계는 무언가로 연결됩니다. 너무 난해해서 정리하기가 불가능한 이 소설은 제가 알기로 영어로 번역되어 외국에도 알려져 있습니다. 류츠신이 삼체로 휴고상을 받기 까지 중국의 많은 작가들의 소설이 영어로 번역되었습니다. 그리고 이제 세계화된 중국 SF 소설은 서양과는 다른 동양적 철학과 SF와의 접목으로 큰 사랑을 받고 있습니다. 테드 창과 같은 2세들 및 종이동물원의 작가와 같은 1.5세대 뿐만 아니라, 중국말로 SF를 쓰는 작가들도요. SF 잡지 Tor.com에서 한국출판번역협회의 지원을 받아 김보영 작가 뿐만 아니라 한국 SF 작가들의 작품의 출판을 기획하고 있다는 기사를 읽었습니다. 작품의 가치를 알아 주는 더 큰 세계로 나아가기를 바랍니다.