<예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다>

책을 읽거나 영화를 보는 것은 간접 경험을 하기 원해서다. 지금 당장 여행을 떠날 수 없기에 여행기를 읽으며 대리 만족을 느낀다. 순례자의 길을 걸어 보고 싶다는 마음은 강하지 않았다. 이 책을 읽기 전까지는 말이다.
바다보다는 산을 좋아하고 트레킹을 좋아하지만 나에게는 왠지 순례자의 길은 유혹적이지 않았다. 이 책을 읽으며 800km를 걸어 보고 싶다는 생각을 하게 되었다. 그동안 여행지에서 트레킹을 하며 걸은 거리는 하루에 20~30km 정도였다. 트레킹은 길어야 4일에서 5일 정도였으니 한 번에 100km를 넘지 않는 거리였다.

800km라는 거리는 아무나 걸을 수 있는 거리가 아니다. 체력적으로도 뒷받침이 되어야 하지만 걷는데 필요한 한 달 정도의 시간도 투자해야 한다. 인생의 큰 고민이나 걱정거리를 안고 있는 사람이 새 출발을 하기 위한 계기로 삼고 걷기에 도전했다는 이야기도 접한 적이 있는 것 같다. 저마다의 사연을 안고 걷기를 선택하는 것이다.
저자는 직장을 그만두고 순례자의 길로 떠났다. 아직 젊은 이십 대니까, 삼십 대니까 가능하다고 할 수도 있겠다. 그러나 경쟁 사회에서는 남보다 뒤처질 것 같아 한 달간의 여행을 떠나는 것도 큰 용기가 필요했을 것이다. 주변 사람들의 걱정과 질투에 섞인 시선을 과감히 뒤로 한 것이다.

저자는 운동에서 시작된 삶의 작은 변화를 기록하고 있다. 저자는 달리기와 자전거 타기, 등산을 통해서 도전하고 성장했다. 10km에 이어 하프, 풀코스 마라톤 완주까지 해 낼 수 있게 되었다.
인간은 변화를 기피한다. 오래전 인류에게는 새로운 환경에 놓이는 것은 위험한 경우가 많았다. 지금 그대로, 현상 유지를 하면 적어도 안전은 보장된다. 변화는 미래를 예측할 수 없게 만들고 익숙한 상황에서 벗어나는 것은 때로는 손실을 초래할 수 있는 것이다.

우리는 왜 길을 걷고 달리며, 산을 오르는 것일까. 단순히 운동을 하기 위해서 만은 아니다. 우리는 앞으로 전진하는 동작을 통해서 삶에서 성장하고 있고 인생에서도 전진한다는 느낌을 받는 것이 아닐까. 인간은 방향성을 가지고 움직이는 '호모 모빌리쿠스'인지도 모른다. 작년에 읽은 <질투라는 감옥>에서 소개된 가산 하게의 '이동성으로의 지향'이 떠올랐다.

이 책에 실린 사진들에서 유달리 하늘이 눈에 들어왔다. 길을 찍은 사진도 많다. 그러나 길 너머의 하늘, 설산 너머의 하늘, 들판 위의 하늘이 눈에 띄었다. 이 책을 통해서 내가 걸은 길들, 내가 달린 길들, 내가 오른 산들과 그 풍경 너머로 바라본 하늘을 떠올릴 수 있었다. 그리고 그 길에서 만난 사람들이 나의 기억을 아름다운 추억으로 만들었다.
책은 간접 경험도 하게 하지만 아름다운 기억을 다시 떠오르게도 해주는 마법의 도구이기도 하다. 이 책을 읽으며 언젠가 나도 800km의 순례자의 길을 걷게 될 거라는 예감이 들었다. 그리고 시드니에서 달리기를 할 것이라는 것도.

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