『똑똑한 말, 당당한 말』 서평: 말의 힘으로 나와 너를 지키는 법

고정욱 작가의 고운 말 시리즈 완결판 『똑똑한 말, 당당한 말』은 단순히 예쁜 말을 넘어, 나를 지키고 상대를 존중하는 말의 힘을 전하는 그림책이다. 『다정한 말, 단단한 말』, 『빛나는 말, 힘나는 말』을 잇는 이 책은 초등학교 교사로서 아이들과의 일상을 고민하며, 말 한마디로 관계를 다지고 마음을 전하는 법을 배우고자 하는 나에게 큰 울림을 주었다.

말의 씨앗을 심는 책

초등학교 4학년 담임을 맡으며, 아이들이 “싫어”, “몰라” 같은 감정적인 말로 친구와 다투거나 자신의 생각을 표현하지 못하는 모습을 자주 보았다. 『똑똑한 말, 당당한 말』은 이런 상황에서 아이들이 자신의 마음을 똑똑하고 당당하게 전할 수 있는 구체적인 표현을 제시한다. “기다려 줄래?”, “내 잘못이 아니에요”, “꼭 다 잘해야 해요?” 같은 문장은 단순하면서도 강력하다. 이 문장들은 아이들이 감정을 억누르지 않으면서도 상대를 배려할 수 있는 길을 열어준다.

책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은 고정욱 작가가 아이들의 일상을 세심하게 관찰한 흔적이다. 친구와의 오해, 어른과의 대화에서 주눅 드는 순간, 스스로를 변호해야 하는 상황 등 아이들이 마주칠 법한 장면들이 생생하게 담겨 있다. 특히 “생각해보고 말할게” 같은 표현은 아이들에게 시간을 두고 자신의 생각을 정리하는 여유를 가르친다. 이는 교사로서 내가 아이들에게 강조하고 싶었던 ‘말하기 전 생각하기’의 가치를 자연스럽게 녹여낸다.

교사와 부모에게 주는 통찰

이 책은 아이들뿐 아니라 어른들에게도 깊은 성찰을 준다. 교사로서 나는 종종 학부모나 동료와의 대화에서 내 의도를 명확히 전달하지 못해 오해를 낳은 적이 있다. “그러니까 내 말은…” 같은 문장은 부드럽게 내 생각을 정리하며 상대와의 대화를 이어가는 데 큰 도움이 될 것 같다. 또한 “겁나도 하는 거예요”는 학생들에게 용기를 북돋우는 동시에, 나 자신에게도 새로운 도전을 망설이는 순간에 힘이 되는 말이었다.

특히, 이 책은 말하기가 곧 관계라는 점을 일깨운다. 아이들과 함께 책을 읽으며 “이럴 땐 이렇게 말해볼까?” 하며 상황극을 해보았는데, 아이들이 서로의 말에 귀 기울이고 공감하는 모습을 보며 말의 씨앗이 싹트는 느낌을 받았다. 한 아이는 “친구가 내 물건을 망가뜨렸을 때 화내지 않고 ‘그건 내 잘못이 아니에요’라고 말해볼게요”라며 책에서 배운 문장을 떠올렸다. 이런 순간은 교사로서 내가 꿈꾸는 교실, 서로를 존중하며 성장하는 공간을 만들어가는 기쁨을 준다.

나의 특성을 반영한 실천

나는 아이들의 꿈과 감정을 지지하며, 그들의 작은 목소리도 소중히 여기는 교사이고자 한다. 『똑똑한 말, 당당한 말』은 이런 나의 교육 철학과 맞닿아 있다. 책을 읽은 후, 나는 수업에서 ‘말하기 연습 시간’을 만들어 아이들이 책 속 문장을 활용해 자신의 생각을 표현해보는 활동을 시작했다. 예를 들어, 친구와 의견이 달랐을 때 “기다려 줄래?”라고 말하며 대화를 이어가는 연습을 했다. 이 과정에서 소심했던 아이들이 점차 당당하게 자신의 의견을 말하는 모습을 보며, 말의 힘이 아이들의 자신감을 키워준다는 것을 실감했다.

또한, 나는 학부모 연수나 동료 교사들과의 소통에서도 이 책에서 배운 표현을 활용해보고자 한다. “생각해보고 말할게요” 같은 문장은 상대에게 시간을 요청하면서도 예의 바르게 내 입장을 지키는 데 유용할 것이다. 이는 내가 추구하는 따뜻하면서도 단단한 소통의 방식과도 연결된다.

마무리

『똑똑한 말, 당당한 말』은 아이와 어른 모두에게 말의 힘을 믿고 실천할 수 있는 용기를 준다. 고정욱 작가의 따뜻한 문장과 지혜로운 조언은 마치 인생의 스승처럼 다정하게 다가와 마음을 어루만진다. 이 책은 단순한 그림책이 아니라, 나와 너를 이어주는 다리이자, 더 나은 관계를 꿈꾸는 이들에게 길잡이가 되어준다. 초등학생 자녀를 둔 부모, 아이들과 함께 성장하고 싶은 교사, 그리고 말의 힘을 다시금 느끼고 싶은 모든 이들에게 이 책을 권한다. 책장을 덮으며 나도 다짐한다. 오늘, 한 마디라도 똑똑하고 당당한 말을 해보자.