박성제 기자는 페이스북에서 알게 됐다. MBC 해고 기자 명단에 있었던 이름이었다는 것은 기억하고 있었지만 페이스북을 통해 얼굴과 이름을 매치하게 된 것이다. 거기다 크르베 스피커를 생산하는 사장님이라는 것까지. 뉴스타파의 최승호 앵커가 페이스북에 올린 쿠르베 응원 글을 보고 박성제 기자의 페이스북을 찾아가 팔로잉까지 하게 되었다. 지금은 드라마 밀회의 촬영 소품으로 김희애 스피커로 등장해 많이 알려진 쿠르베이지만 그 전에는 그의 페이스북을 통해 쿠르베를 감상하곤 했다. 얼마 전엔 전남의 어느 지역까지 가서 쿠르베를 설치하고 돌아왔다는 글을 읽었는데 사업이 잘 되나 싶어 나도 모르게 안도를 했다. 안도의 감정까지 느낄 사이는 아닌데도 말이다. 그는 '해직 기자가 만든' 스피커라는 수식어를 떼고 싶어하지만 내가 그를 알게 된 것과 그를 응원하는 이유가 MBC에서 해직되었기 때문임으로 둘을 떼서 생각할 수 없다. 그리고 그 역시 MBC로의 복직을 열망하고 있지 않은가? 부당한 해고에 충분히 좌절할만한데도 이 책에서 본 박성제 기자의 가장 큰 장점으로 짐작되는 긍정적이고 마음만 먹으면 해내고야 마는 추진력이 지금의 그를 있게 한 게 아닌가 싶다.

우리 사회가 퇴행하는 모습을 보면서(나는 퇴행이라고 규정한다.) 내가 이렇게 예민한 사람이었나 싶을 정도로 스트레스를 받았다. 민주주의의 기본 개념 조차 모르는 것 같은 생각과 행동을 하는 사람들이 권력을 쥐고 있으면 그들이 아무리 소수라 할지라도 한 나라를 통째로 뒤흔들어버린다는 것을 뼛속까지 체감하는 중이었기 때문이다. MBC의 170여일 파업 기간 동안 정말 그들이 이기길 기도했다. 공중파 3사 중 내가 가장 사랑했던 MBC가 단 한 사람, 김재철 사장에 의해 망가지는 꼴을 보고 있자니 멀미가 날 것 같았다. 그 사람의 삶의 궤적만 봐도 얼마나 권력 지향적이고 그러다 보니 권력에 아첨하는지, 뿐만아니라 사적으로도 그 큰 언론사 사장을 수행할만큼 도덕성을 갖춘 사람도 아님을 충분히 알텐데 말이다. (법인카드 사용 내역이 가관이다. 거기다 무용가 J씨와의 관계 등) 형사처벌감의 행위가 묵인되는 우리나라 정치권과 검찰의 행태를 보니 점점 분노가 쌓여갔다. 드디어, 궁지에 몰리던 김재철이 6명의 직원을 해고한다. 파업의 배후조종이라는 명목으로 박성제 기자는 그렇게 쫓겨났다. 훗날 김재철은 한 언론사와의 인터뷰에서 '자신이 좌파 성향에 물든 노조를 제압했다고 자랑'(124p)했다고 한다. '낙하산 사장을 반대하면 좌파, 공정 방송 하자고 요구하면 좌파, 4대강 건설공사의 문제점을 파헤쳐도 좌파'(124p)로 몰던 그 사고방식이 우리나라에 몇년이 지난 지금도 버젓이 통하고 있는 것 같긴 하지만. 국정원 대선 개입 사건을 담당하던 검사 중 한 명이 박성제와 친한 후배라고 한다. 공안부 경력만 10년 넘을 정도이고 지금까지 한나라당만 찍을 정도로 보수 성향의 사람임에도 수사를 열심히 하다가 순식간에 좌파 검사로 매도 당해 지방으로 쫓겨났단다. 그 검사가 한 말 "형, 검사로서 쪽팔리지 않으려고 수사한 것뿐이에요. 죄지은 놈들 수사하는 거, 그게 검사의 자존심이잖아요." (126p)

이 책의 절반은 학생 운동에 관심 없던 86학번의 오디오 매니아 대학 시절과 한량 기자로 골프치고 술 좋아하던 MBC 기자 시절과 얼떨결에 맡게 MBC 노조위원장 시절, 그리고 다시 업무로 돌아와 평사원으로 일하던 해고 전의 이야기가 담겼다. 나머지 절반은 해직 후 아내가 우연히 던진 6인용 식탁이라도 만들어보라던 아내의 말에 덜컥 목공에 발을 담군 뒤 지금은 수공으로 만든 스피커 제작 자영업자가 돼버린 사연이 담겼다. 사십대 중반 해고자가 할 수 있는 일이라곤 치킨집, 식당, 호프집 등이 한계인데 박성제 기자는 음악을 즐겨들으며 귀를 키워온 그의 취미가 사업으로까지 창의적으로 확장된 운좋은 케이스다. 내가 운좋다고 말하지만 운이란 것은 자신이 경험치에서 오는 것이다. 즉, 그가 30여년 가까이 음악과 오디오에 관심이 없었다면 나무로 스피커 만들 생각도 하지 않았을 것이고 스피커를 인테리어 효과도 있게, 거기에 소리까지 좋은 스피커를 만들 생각까지 못했을 것이다. 따라서 단지 운만 있었던 것이 아닌 그 간의 축적된 그의 취미와 음악듣는 귀가 발달했기 때문에 발견할 수 있었던 운이기도 하다. 내 생각엔 박성제 기자는 손재주만 좋은 게 아니라 머리도 비상하고 한마디로 아주 똑똑한 사람 같다. 폭넓은 인맥도 참 부러운 면이기도 하다.

천성적으로 낙천적이고 사람 좋아하는 그도 왜 고민이 없었겠는가. 독립 언론으로 가서 원래 하던 기자를 계속할 것인가, 아니면 대기업의 스카웃에 응하여 홍보를 담당한 임원이 될 것인가, 두 가지 모두 경제적으로 사회적으로 안정을 가져다주는 것임은 분명하겠지만 그는 결국 '즐겁게 살 수 있는 삶, 하고 싶은 일을 하며 사는 삶' 을 택했다. 그 뒤엔 아내의 든든한 응원이 있었고. (아~ 나도 누군가의 아내인데, 아내끼리 비교되게 난 왜 이렇게 옹졸하고 이해심도 없는 건지! 우리 남편이 저렇게 할 때마다 나는 막고 나섰는데. 남편이 이 책을 읽고 엄청난 흥분과 호응을 보낸 이유이기도 하겠지?)

그는 매력적인 사람이다. 아마 사회에서 박성제 기자 같은 분을 동료로 만나게 된다면 나도 이 분을 좋아하고 따를 것 같다. 우직한 성품도 그렇지만 유머도 있고 자기 일을 열심히 하는 분인 게 느껴진다. 무엇보다 이 분의 가장 멋있었던 점은 쿠르베 가격에서 차지하는 원가가 70%나 된다고 한다. 즉, 그만큼 이윤을 챙기지 않는다는 의미다. 카드 결제를 기피하는 것도 없다. 오히려 디오 매니아는 현금 결제를 하는 사람이 많다는데 그는 현금으로 대금을 받아도 모두 현금 매출로 신고한단다. 정직하게 벌고 번 만큼 당당하게 세금을 내겠다는 의지다. 그러기 쉽지 않다. 지금은 자영업자의 삶을 이어가고 있지만 해직 언론인으로서 부끄럽지 않은 삶을 살겠다는 그 모습이 참 감동을 준다. 남에게 감동을 주는 삶을 살고 있는 그에게, 충분시 살고 계시니 걱정 말라고 나는 감히 말하고 싶다.

<그가 만든 스피커 '쿠르베'>

그는 MBC로 반드시 돌아간다고 말한다. 마침 해고 무효 소송 1심에서 승소를 했다. MBC의 항소로 최종 판결까지 몇 년이 더 걸릴 줄 모르지만 그는 승리를 확신한다. 분명 부당한 해고니까. 무엇보다 1심 승소를 통해 명예 획복을 해서 기쁘다는 그, 그리고 그의 아내. 얼마나 힘들었을까, 저렇게 아무렇지 않은 척 해도 속으론 얼마나 힘들고 괴로웠을까.

고정관념을 벗어던지고 스피커를 디자인했다. 곡선 형태의 악기에서 시작된 발상은 결국 쿠르베를 탄생시켰다. 성능과 디자인을 모두 갖춘 수공 스피커. 나도 정말 갖고 싶을 정도다. 지금 그는 목공을 하고 있지만 그가 있어야 할 자리는 기자라는 자리다. 이 책을 읽으며 헌법보다 더 큰 영향력을 발휘하는 하위법 형사법의 업무방해죄에 대해 생각도 해보고, 언론이 제대로 되지 않으면 절대 그 나라는 잘 될 수 없다는 것도 다시 느낀다. 어떤이는 박성제 개인의 이야기, 인생 역경기로 한정해서 평가할지도 모를 책이지만 결국 이 책이 탄생한 배경엔 우리의 정치, 언론, 사회와 얽혀있다는 것을 간과해선 안된다. 치부를 보는 것은 참 싫지만 치부를 보지 않으면, 그리고 들어내지 않으면 전체가 곪는다. 사업이 망해서 박성제 기자가 다시 MBC로 돌아왔으면 좋겠다는 그의 후배의 울음이 들리는 듯 하다. 그는 분명 MBC로 돌아가야하지만 사업이 망해서 돌아가는 것이 아니라 얼른 MBC에 낙하산 인사, 정치적 목적이 뚜렷한 인사가 통하지 못하는 우리 사회의 변화가 와서 박성제를 비롯한 해직 언론인들이 제자리로 돌아갔으면 좋겠다.

"안광한 씨가 사장이 됐는데, 이제 MBC는 어떻게 될까요?"

"MBC는 지금 식민지예요. 우리나라 역사에 비유하면 지금이 1922년이나 1923년쯤 되는 것 같아요. 청와대가 보낸 낙하산 사장은 천황이 보낸 조선 총독이라고 할 수 있죠. 그러면 김재철 사장은 초대 총독이 되겠죠. 지난번 파업은 1919년의 3.1운동 같은 건데, 수많은 피를 흘리게 하고 결국 총독이 날아가긴 했지만 광복은 오지 않았죠. 그 후 김종국 총독을 짧게 거친 뒤 안광한 총독이 부임한 거죠. 아마 지금부터가 진짜 식민 통치의 시작일 거예요. 기자, PD들은 창씨 개명을 강요받고, 강제 징용되거나 위안부로 끌려갈 겁니다. 진정한 헬(Hell)은 아직 시작되지도 않았어요. 앞으로 서서히 친일파가 늘어나겠죠. 더 무서운 건, 우리나라는 1945년에 일본 패망으로 해방이 됐지만 MBC 해방은 언제가 될지 아무도 모른다는 거죠."

"그럼 박 기자는 만주에서 독립운동을 하고 있는 건가?"

"아뇨, 저는 유관순 누나예요. 3.1운동 때 이미 고문당하다가 죽었죠."

교수님들은 이해가 잘된다는 듯 씁쓸한 표정으로 웃었다.

<이 책의 264p-265p>

이 책이 출간되고 얼마 안되어, 저번주 MBC에서 시사교양국 폐지를 선언했다.

이제 MBC에서 남극의 눈물이나 PD수첩, 불만제로 같은 프로그램이 만들어지지 않는다는 것.

모두 외주로 돌린다는 의미.

거기서 근무하던 직원들은 모두 자신의 분야와 상관없는 부서로 발령이 난 상태다.

현재 안광한 사장 체제에서 벌어진 일이다.

박성제 블로그 : http://psjdesign.tistory.com