추리소설 관련 3개상 수상과 4개의 추리 랭킹 1위를 섭권한 이 책이 나오기를 눈이 빠져라 기다렸다.

5월이 되면 호지로 고등학교에선 창립 기념 문화재인 호주로 축제가 열린다. 50개가 넘는 단체가 준비에 나서는데 그 중에서 가장 인기가 많은 장소는 옥상이었다. 그 옥상을 두고서 시합이 열렸고, '바보愚와 연기煙는 높은 것을 좋아한다'는 속담에 따라 '구엔愚煙시합'라고 불렸다. 학생의 임원 그누기 하야토와 에스미 신이치가 3 학년이 될 때까지 이 옥상은 시합에서 이긴 그들의 카페가 운영되었다. 하지만 이번에는 1학년 4반에서 카레 점을 운영한다며 시합을 신청해온다. 플레이어는 이모리야 마토, 참관인은 고다.

첫번째 지뢰 글리코 게임. 가위바위보를 해서 계단을 올라가는 글리코 게임에다가 각각 플레이어는 상대를 모르게 지뢰를 심어 끌어내려야 한다.

예상보다 강했던 이모리야 마토의 승리로 옥상에서는 카레 점이 열린다.

두 번째 학교 근처에 있는 가루타 카페가 생겼고 실내의 공간 안에서 가루타 연습을 할 수도 있게 되었다. 가루타 부원들은 거기서 연습을 하다가 유리잔을 깨트리고 사장은 동아리 부원들의 출입금지를 선언한다. 이를 고민해온 학생부 구누기는 브레인인 이모리야 마토를 데리고 사장 하타노와의 게임을 하게 된다. 학생들이 이기면 마음 놓고 카페를 사용할 수 있게 되는 것으로.

게임은 백인 일수 그림패 백 장을 사용해 남자, 귀공녀, 스님 3 종류 그림을 페어로 뒤집어 많이 가지는 쪽이 승리한다. 단 스님을 뒤집을 경우에는 그때까지 모은 패를 다 버려야 한다.

역시나.

세 번째 그동안 미스테리하게 지냈던 학생회장 사부리 니에코는 이모리야의 전적을 듣고서 그녀의 학생 세부 참가를 위해 게임을 버린다. 자유규칙 가위바위보 란 게임. 이는 전형적인 가위바위보 게임에 플레이어가 각자 하나씩 자유로운 패를 하나 만드는 것이다. 이 패가 과연 무엇이고 무엇에 지고 어떤 조건을 가지고 있는지는 비밀이다.

여기서부터는 새로 만든 비밀패들이 너무나 뛰어나서, 감탄하지 않을 수밖에 없었다.

네 번째, 명문세이에스 고등학교에서는 시중에는 비밀인 칩 있다. 돈으로도 환산될 수 있는 칩을 입학생들에게 각각 동일하게 나눠진 다음에 '실력 향상'이라는 게임들을 통해 학생들이 서로 칩의 개수를 불린다. 이모리야 마토는 이 세이에스 고에 있는, 자신의 중학생 동창인 에고라와 붙기 위해 일단 세이에스 고의 니즈마라와 수도, 오케가와와 붙는다. 게임 이름은 '달마 인형이 셈했습니다'. 바로《 오징어 게임》 에서 '무궁화꽃이 피었습니다' 에 해당하는 것으로 움직일 수 없는 표적과 이에 다가가는 암살자는 맨 처음 입찰을 한다. 몇 걸음을 갈 수 있는지. 여기에서 상대편 플레이어들의 심리를 관찰하고 이를 전략화 시키는 모습을 볼 수 있어 흥미진진하다.

결국...

마침내 보스 대 보스로 붙은 포룸 포커 four room Poker. 포커 게임인데 5장이 아닌 3장을 들고 시작한다. 그리고 패를 버리고 다시 주러 갈 경우에는 그림이 다른 방에 들어가서 폐를 가져와야 한다. 역시 가장 브레인 대 브레인이 붙은 경기인지라 가장 머리를 많이 써야 한다.

일반적인 추리 소설이나 경찰 소설 법정 소설 등과 다르게 하나씩 꼼꼼하게 게임의 규칙을 외우면서 하나씩 복기하듯이 게임을 따라갔다. 이럴 때 꼼꼼하게 읽은 보람이 따라오는듯. 퍼즐러 타입의 추리소설을 좋아하는 사람에게는 매우 반가운 작품이 될 수가 있다. 거기에 어떻게 추리소설이냐라고 한다면, 상대를 관찰하고 심리를 분석해서 이에 맞게 룰을 만들어내고 또 전략을 세우는 것이 마치 추리트릭가 같다고 생각한다.

여하간 맨 마지막까지 읽고 난 뒤에 내 소감은 two thumbs up👍👍

《드래곤볼》 3 권에서 손오공과 크리링이 수행을 시작하기 전에 스승의 무천도사가 이렇게 말해. 무도를 습득하는 목적은 싸움에 이기기 위해서도 사람들에게 칭송받기 위해서도 아니라고. '심신을 건강하게 단련해서 얻은 여유로 인생을 즐겁고 의욕적으로 지내기 위해서'래.308