작년부터 논어를 조금씩 읽기 시작했다. 큰 아이와 작은 아이를 앞에 앉혀 놓고 논어를 읽어주었고, 때론 공책에 적어 놓았었다. 피곤한 날에는 쉬기도 했고, 시험을 보거나 다른 스케줄이 있을 때엔 읽는 것을 쉬기는 했지만 꾸준히 논어를 읽었다. 그렇게 다 읽었는데 큰 아이가 ‘서울시 초등학교 독서토론대회’에 학교 대표로 참가하게 되었다. 서울 8개(동부, 서부, 북부, 중부, 강동, 강서, 동작, 성동) 교육청에서 100명이 넘는 아이들이 참가하는데 그 독서 토론 대회 추천 도서 중 하나가 논어다. 논제는 당일 발표하기에 어떤 내용을 가지고 입론하고, 발표하게 될지는 모르겠지만, 논어를 읽어두긴 잘 한 것 같다.

논어는 동양 고전 중에서 가장 많이 읽혀 왔고, 지금 이 순간 많은 사람들이 읽고 있을지 모를 그런 책이다. 모두 20편으로 되어 있는 논어를 읽으면서 왜 사람들이 ‘공자’, ‘공자’라고 하는지 알 수 있었다. 물론 지금 이 시대와 맞지 않은 글들도 있다. 하지만 그 글을 읽으면서 아이들과 활기찬 이야기를 이끌어갈 수 있다. 그 당시에는 좋은 이야기 일 수 있지만 지금은 구태의연한 사상이 될 수 있는 것들. 그런 것을 찾는 것도 은근 재미있는 시간들이다. 아이들에게 논어는 분명 어려울 수 있다. 하지만 내용을 음미하고 다른 책과의 연관성을 찾는 것. 그렇게 같이 연결시키면 분명 재미있는 논술 수업도 될 수 있을 거란 생각이 들었다.

논어는 모두 20편으로 구성되어 있는데 나는 개인적으로 학이(學而)편과 술이(述而)편을 가장 좋아한다. 학이편은 배움의 중요성과 공자의 주요 사상이 담겨 있고, 술이 편은 공자의 용모, 태도, 행동 등에 대한 내용이 기록되어 있다. 어떻게 보면 고리타분한 잔소리 같은 느낌이 들지 모르겠지만 물질이, 돈이 최고의 권력으로 자리한 지금 논어를 읽으며 나를 돌아보는 것도 좋은 시간이란 생각이 들었다. 처음 논어를 시작할 때 아이들은 왜 이런 재미없는 것을 같이 읽어야 하냐고 불만이 많았다. 하지만 신문이나 책에, 논어에서 인용한 글을 만나게 되면 굉장히 반가워(?)한다. 큰 아이의 경우 풀이 된 논어가 아니라, 한자로 된 원문논어를 만나는 것도 괜찮을 것 같다는 말을 한다. 한자 공부를 좀 더 하면 논어 원문도 읽지 않을까 하는 바람도 갖게 되었다.

이젠 논어가 끝났으니 장자나 다른 책들도 도전해 볼까 생각중이다. 나는 그나마 쉬울 수 있지만 아이들과 함께 하는 건 쉽지 않을 것이다. 그러나 기왕 아이들과 시작한 고전 읽기. 가능하다면 다음 책을 골라 또 시작하고 싶다. 배우고 때때로 그것을 익히면 또한 기쁘지 않은가? 벗이 먼 곳에서 찾아오면 또한 즐겁지 않은가? 남이 알아주지 않아도 성내지 않는다면 또한 군자답지 않은가? 나의 경우 학문의 즐거움이 내 인생을 행복하게 하는지는 모르겠다. 하지만 책 읽는 즐거움은 무엇인지 안다. 동양 고전의 즐거움까지 알려면 아마 시간이 걸릴지도 모르겠지만, 그 묘한 행복을 이젠 조금은 알 것 같다.

술이 편

3. 공자께서 말씀하셨다.

“인격을 수양하지 못하는 것, 배운 것을 익히지 못하는 것, 옳은 일을 듣고 실천하지 못하는 것, 잘못을 고치지 못하는 것, 이것이 나의 걱정거리이다.”

11. 공자께서 말씀하셨다.

“부가 만약 추구해서 얻을 수 있는 것이라면 비록 채찍을 드는 천한 일이라도 나는 하겠다. 그러나 추구해서 얻을 수 없는 것이라면 내가 좋아하는 일을 하겠다.”

21. 공자께서 말씀하셨다.

“세 사람이 길을 걸어간다면 그 중에는 반드시 나의 스승이 될 만한 사람이 있다. 그들에게서 좋은 점은 가리어 본받고, 그들의 좋지 않은 점으로는 나 자신을 바로 잡는 것이다.”

29. 공자께서 말씀하셨다.

“인이 멀리 있는가? 내가 인을 실천하고자 하면 곧 인이 다가온다.”

큰 아이는 논어를 가지고 독서토론 입론을 어떻게 작성할지 나는 잘 모르겠다. 다른 추천 도서도 있으니 그 책들과 함께 적절하게 인용하고 적극 활용했으면 좋겠다. 어렵지만 뿌듯했던 논어 입문기... 나쁘지 않다. ^^