고상하거나, 난해하거나. 철학에 대한 내 인상은 그랬다. 그래서 철학은 별처럼 높은 이상과 고차원적인 삶을 추구하는 학문이라는 생각을 갖게 했다.

그런데 '니체씨의 발칙한 출근길' 직장인이면 부딪히기 마련인 문제와 마주하고 씨름하면서, 문제를 해결하는 이정표를 제시해주고 있다. 그러니까 고상한 문제가 아니라 지극히 현실적인, 어떻게 보면 출세욕이나 경쟁심 등 속물적으로 보일 수 있는 문제인데도 철학의 힘을 빌어 성찰하는 의미를 보여주고 있다.

직장인들 문제나 처세에 대해선 장자나 노자, 손자같은 동양사상가들이 거론되는 해결책을 많이 봐 왔는데 니체라니, 그리 친숙한 느낌의 철학자는 아닌데도 표지속 니체는 꽤 친근하게 다가왔다. 필자는 왜 그 많은 철학자 중에서 니체를 호출한 것일까? 니체는 초인과 영웅을 숭배하는 철학자로 알고 있는데, 지극히 평범한 월급쟁이들에게 그의 사상이 어떤 도움을 줄 수 있을까, 니체 철학에 대한 설명이 꽤 많이 포함돼 있었음에도, 아니 그래서 현실과 철학을 오가는 재미를 맛볼 수 있었다.

니체는 동양적인 덕목에서 높이 평가하는 도덕적인 가치에 대해서는 그리 긍정하지 않는다.가령 맹목적인 근면성은 노예근성이라고 일갈한다.현실성 없는 희망은 재앙이라고 꼬집고, 도덕은 삶을 후퇴시키는 약자의 선택이라고 못을 박는 것에서 근거없는 낙관론에 취하지 않는 현실적이면서도 동시에 상당히 냉소적이었다. 성장할 때 애정결핍이 이렇게 냉소적인 면으로 발휘된건가. 니체의 사상에 대해 엉뚱한 시각을 갖게도 했다.

그런데 계속 읽어가다보면 왜 니체가 등장하게 됐는지, 이해하게 된다. 그는 기본적으로 강자와 승리를 지향하는 쪽이었다. 그에게 강자와 승리는 끊임없이 자기를 극복하는 것으로 발전하고 진화해가는 것을 의미했다. 생각해보면 그는 관성적인, 즉 습관이나 맹목적인 근면성에 일침을 가하고, 이렇게 자신을 극복하거나 저항하고 일사불전하는 전투적인 인간상을 지지한 것이다. 조기퇴직이나 꽃보직선호하는 작금의 우리 노동 환경에서 왜 니체가 언급되고 있는지를 알 수 있었다. 직장인들이 안주하지 않고 계속 뭔가를 시도해서 성취하라고 들쑤시고 있는 것이다.

보통 철학하면 약자에게 연대나, 따뜻한 시선을 보낼 것이라고 짐작하는데, 니체는 그렇지 않았다. 니체에 대한 호불호가 유난히 심한 데에는 이런 연유가 있었던 것이 아닐까 싶었다.

그러면서도 니체는 자신의 의지와 선택, 자신에 대한 신뢰를 중시하고 있다. 이 책을 읽으면서 가장 공감이 갔던 부분이 바로 이 대목이었다. 자신에 대한 믿음과 선택을 강조한 부분,누구나 자신만의 길이 있고, 높이 날 수 있는 가능성이 큰 존재라고 역설한 것이다.

이 책은 니체에 대해 심오하게 해석하고, 이해하게 하는 책은 아니었다. 니체 철학의 문턱을 낮추고 낮추어서 직장인들에게 조언하고 있다. 직장인의 현실과 그 눈높이에서 니체를 들여다보고 있는데, 그는 신랄하다가도 어깨를 다독거려주는 것 같고, 부드럽게 조언하다 호통치는 것 같기도 하고, 직장인에게 호전적이 될 것을 주문하고 있다. 보기에 따라선 직장인들보다 사장님들이 선호할만한 철학이 아닌가 알쏭달쏭해지기도 한다.

궁극적으로는 니체는 자신 앞에 놓인 인생을 사랑하고 그 주인공이 되라는 말을 잊지 않았다.파시즘을 옹호하는 철학자라는 비판을 받으면서도 개인의 가능성과 환경과 압박을 극복해가는 자신의 의지를 높이 샀던 니체, '일찍이 신은 죽었다'고 선언한 니체답게 신의 은총 대신에 굳건한 인간의 의지에 힘을 실어주고 있는 것이다.