이 작품을 읽으며 가장 먼저 든 생각은 내가 알고 있던 이야기의 세계는 참으로 좁았구나라는 깨달음이었다. 도대체 어떻게 이런 상상을 할 수 있을까 싶을 만큼 놀랍고, 때로는 충격적이다. 단편 하나하나를 읽는 동안 작가의 상상력 앞에서 감탄할 수밖에 없었고, 그 상상력을 이야기로 완성해내는 필력에는 저절로 박수가 나왔다. 수록된 일곱 편의 이야기는 어느 하나 허투루 읽히지 않는다. 기괴하고 잔혹하면서도 묘하게 마음에 남는 여운을 남긴다. ??책의 등뼈가 마지막에 남는다 ??죽어도 주검을 찾아줄 이 없노라 ??도펠예거 ??통비 혼인담 ??금붕어 공주 이야기 ??데우스 엑스 테라피 ??책의 등뼈가 제일 먼저 생긴다 그중에서도 가장 충격적이고 기묘했던 작품은 표제작 「책의 등뼈가 마지막에 남는다」와 마지막 작품 「책의 등뼈가 제일 먼저 생긴다」였다. 이 세계에서는 우리가 아는 '책'이 더 이상 존재하지 않는다. 사람이 곧 책이 되어 이야기를 입에서 입으로 전하고, 서로의 이야기가 옳은지 대결을 벌인다. 패배한 책은 그 뼈만 남을 때까지 불태워진다. 기괴하면서도 잔혹한 설정이 마지막까지 긴장을 놓지 못하게 한다. 사람을 책으로 변모시킨 발상부터, 처음과 끝을 관통하는 '열'이라는 인물까지? 작가의 상상력에 대해서는 두말할 필요조차 없을 정도다. 또한 이 작품집은 우리가 익히 알고 있던 '백설공주'나 '인어공주' 같은 이야기들마저 비틀어낸다. "착하고 아름다운 공주가 왕자와 함께 행복하게 살았습니다"가 아닌, 그 공주들이 왜 그런 선택을 할 수밖에 없었는지, 그 잔혹한 현실 속에서 어떻게 살아남았는지를 새롭게 그려낸다. 비틀린 이야기임에도 불구하고, 마치 원래부터 존재했던 이야기처럼 생생하게 다가왔다. 표제작, 마지막작 외에 특히 기억에 남았던 작품은 「통비 혼인담」과 「금붕어 공주 이야기」였다. 「통비 혼인담」은 타인의 고통을 대신 느끼는 통비가 된 여자와, 그 곁을 지키는 현란사인 남자의 이야기다. 소꿉친구였던 두 사람이 그 자리에 이르기까지의 과정과, 마지막에 남는 먹먹함은 표제작과는 또 다른 방식으로 깊은 여운을 남겼다. 「금붕어 공주 이야기」는 오직 한 사람에게만 비가 내리는 '강루' 현상이 나타나는 세계를 배경으로 한다. 준은 어쩌다 알게된 우이가 강루 현상을 겪는 것을 보게 되고, 끝없이 내리는 비 속에서 점점 변해가는 그녀의 모습을 사진으로 기록한다.그로테스크하면서도, 빗속에서 서서히 변해가는 인간의 모습을 떠올리면 이상하리만큼 처연한 감정이 밀려온다. 이 작품집을 통해 샤센도 유키 작가의 기괴하고 서늘한 상상력의 매력에 완전히 빠져들었다. 어떤 이야기는 잔인하게 느껴질 수도 있지만, 그 잔혹함마저도 쉽게 지나칠 수 없는 이 작품집의 매력이다. 샤센도 유키만의 독특한 세계를 온전히 느낄 수 있는 소설집. 독자가 무엇을 상상하든, 그 이상의 충격과 기묘한 매력을 선사하는 책이었다. *출판사 블루홀식스로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다.