바로 이거였다. 첫줄을 읽자마자 내가 찾던 책이라는 것을 알았다. 누구는 에쿠니 가오리의 소설은 냉정과 열정사이가 최고라고 치지만 이미 그 책을 여러번 읽어놓고도 이해가 가지 않는 구석이 너무 많았다. 가장 중요한 것은 내가 보았던 영화와 다르다는 점이었다. 밀라노의 전경이 펼쳐지는 그 파노라마 장면, 그것이 가오리가 썼던 책에서는 잘 나타나 있지 않았다. 이제야 알았다. 츠지 히토나리가 쓴 책을 보고서야 알았다. 그 영화는 철저히 쥰세이의 입장에 맞춰져 있다는 것을 그러니까 즉 나는 쥰세이의 입장에서 쓴 츠지 히토나리가 쓴 이 책, 블루를 읽어야 했던 것이었다. 두권이 책이 한 쌍인 책. 그것을 한쪽만 읽고 났더니 이해를 할 수가 없었던 것이다.

개인적으로는 열정의 색보다는 냉정의 색인 블루를 좋아한다. 우울함을 내포하고 있는 색. '어두움에 빛이 비칠때 그곳에서 파랑을 볼 것'이라고 했던 역자후기의 나와 있는 말에 절대적으로 공감하는 바이다. 아침이 파란 이유는 빛이 어두움을 이겼기 때문이라고 했던 말. 이 번역가는 번역을 잘 할뿐 아니라 미적인, 시적인 감각까지도 가지고 있음이 분명하다. 파랑을 이다지도 잘 설명한 말이 있을까. 누군가에게는그저 차가와 보일수도 있는 파랑이지만 따스함을 주고픈 그런 색이 파랑인것이다. 주인공 아오이의 이름이 파랑을 의미하는 것은 빛이 어두움을 이기듯 누군가 열정을 가진 빛이 와서 그녀에게서 어두움을 없애 달라 는뜻으로 지었던 것이 아닐까.

미술품 복원학자 쥰세이에게는 메미라는 여자친구가 있다. 혼혈인인 그녀는 겉모습으로 보면 흡사 외국인 같지만 일본인 엄마와 함께 일본에서 자란 이유로 다른 외국어를 하지 못한다. 그런 그녀가 이탈리아에 머무르고 있는 것은 단 하나. 아버지를 만나기 위함이다. 목적을 그것이었다. 아빠를 만나고 싶다는 것. 물론 만난다 해도 아빠가 어떤 상태인지 자신과 말이 통할지 그것도 아무것도 아는 바는 없지만 단 한가지 목적으로 와서 두려움에 떨며 아직까지 아빠를 만나겠다는 목적을 이루지 못한채 쥰세이와의 관계를 지속하고 있는 것이다. 겉으로 볼때 쥰세이에게는 아무런 문제가 없는 듯이 보인다. 하지만 그는 여자친구를 안으면서 자신의 첫사랑을 결코 잊지 못한다. 그렇게도 사랑했었던 여자 아오이. 메미을 품에 안고도 잘못해서 그녀의 이름을 불러버릴 정도로 사랑했던 아오이. 메미도 그여의 존재를 알고 있을 것이다. 단지 겉으로 내색만 하지 않을 뿐. 여자란 그런 존재이니까.

그렇게 사랑하는 아오이를 왜 만나지 못하는 것일까. 그것은 자신이 뱉었던 한마디 때문이었다. 나가라고 그녀에게 말한 이후로 그들의 관계는 소원해져 버렸고 결국 두번 다시 만나지 못할 운명이 되어 버렸지만 자신의 원래의 마음은 그렇지 않았다는 것을 그는 시간이 지날수록 느끼고 있다. 그저 지나가듯이 했던 약속. 서른번째 아오이의 생일에는 밀라노의 두오모 성당 꼭대기에서 만나자는 것. 피렌체에도 두오모는 있는데 왜 그들은 꼭 그곳에서 만나야만 했을까.그리고 그곳 꼭대기에서는 어떤 풍경이 보일까. 아니 그들이 헤어진지 오래 긴 세월이 흐른 지금 그들은 뚜렷이 만나자고 약속을 하지 않았었도 그렇게 스쳐 지나가듯이 반은 농담처럼 한 말이었는데도 불구하고 만나질수는 있을까?

요즘처럼 통신수단이 발달한 때에 만나러 가면서도 전화를 하고 만나서도 인사를 하고는 각기 폰만 붙들고 있는 세대에게는 참 이해하기 어려운 그들의 사랑일수도 있겠다. 그들의 사랑 가운데서 분명 어긋남은 있었다. 아버지라는 기성세대까 끼어 들면서 드라마에서 나오는 통속적인 장면이 분명히 있었다. 하지만 단지 그것 때문에 그들은 헤어진 것일까. 오히려 서로에게 이런 일이 있었다고 얘기했더라면, 그랬더라면 어떻게 되었을까. 그 이후로 그들은 오래오래 행복하게 잘 살았을까. 아니면 젊은 혈기에 제대로 되어지지 않는 일상이 힘들어서 오히려 그들은 파국을 맞이했을까. 현실에는 두가지 길은 존재하지 않는다. 자기 길을 선택했다면 그 길로 주욱 가는 것뿐 다른 길로 가는 길은 허락되지 않는다. 만약 다른 길을 가고 싶다면 갔던 길을 되돌아 나와서 다시 처음부터 시작하는 수 빆에 없다. 하지만 그렇게 한다해도 또 결국은 다른길이 남아 있게 되는 결과이다.

그런 선택은 소설속에서도 마찬가지이다. 주인공들은 헤어짐을 택했고 그러함으로 인해서 그들이 같이 살았을때의 운명이 어떠했는지 알 수는 없는 것이다. 가오리의의 냉정과 열정사이를 읽고 나서는 울지 않았었던 감성이 히토나리의 블루를 읽으면서 몇번은 눈물을 삼켜야 했다. 쥰세이의 사랑이 고달파서 그리고 그들이 사랑이 힘들어서 먹먹해지는 가슴을 붙들고 몇번이고 눈물을 흘리고 또 흘려야했다. 그리고 다시 읽어야했다. 가오리의 책을. 이미 몇번이고 보아서 벌써 이야기를 다 알고 있는 그녀의 이야기를 다시 읽어야했다. 이제 쥰세이의 마음을 알고 있으니 아오이의 마음도 다시 읽힐 것 같다.