우울증 사용설명서

<독일 아마존 베스트셀러>

아프니깐 청춘이다. 한동안 이 말이 유행했던 적이 있었다. 현대인들은 많이 아프다. 그래서 청춘인거다. 하지만 우울한 감정이 계속되는 청춘이라 힘들다. 그러다 나에게 <우울증 사용설명서>가 찾아왔다. 이 책은 <감정사용설명서>의 저자 롤프 메르클레의 책이다. 2010년에 출간된 <나는 왜 우울한걸까>의 개정판으로 <우울증 사용설명서>를 만나게 되었다. 책 표지에는 ‘어둠의 감정, 우울에서 벗어나는 생각의 습관 5단계’라는 글씨가 적혀있다. ‘우울 엔딩! 우리 이제 그만 우울하자!’라는 외침이 어쩌면 현대를 살아가는 우리들에게 들려주는 외침이 아닐까 싶다. 우울증은 현대인의 감기라고들 한다. 감기처럼 걸리는 우울한 증상.

우울증은 무서운 손님이다. 나에게도 심하진 않지만 결혼 - 출산 - 육아의 3단계를 거치면서 내 마음 속 감기가 늘 자리잡고 있다는 것은 현실로 받아들이고 있다. 우리의 몸도 면역체계가 좋지 않으면 감기에 걸리듯, 마음도 연약해지면 우울한 마음이 찾아오게 마련이니까. 프롤로그를 열면 “마음에도 식스팩이 필요하다”라고 적혀있다. 이 책은 우울증을 치료해주는 마법의 알약이 아니라, 저자가 말하는 방법을 꾸준히 실천하고 행동으로 옮기면 가능해진다는 부연 설명도 친절하게 해주고 있다. 지속성, 반복성, 실행능력. 이것만이 살길이구나 싶다.

저자가 말하는 극복 방법은 하루에 한시간, 또는 30분 생각의 훈련을 집중할 수 있는 시간을 만들라는 것이다. 특히, 하루 세 번, 얼마나 우울한지를 간략하게 기록하는 방법이 신선했다. 당신의 우울함을 측정해주는 온도계가 있다고 생각하고 눈금을 체크해보는 것이다(0은 전혀 우울하지 않다, 100은 극심하게 우울하다) 이 훈련의 목적은 같은 날이라도 시간 대에 따라 우울의 정도가 동일하지 않다는 것이다. 보통 아침이 가장 우울하고 저녁이 되면 기분이 훨씬 나아진다. 온도계로 기록하는 방법. 별거 아닌 듯 싶지만 꾸준히 체크해보면 내 마음 상태를 파악하는데 큰 도움이 되리라 생각한다.

나는 블로그를 한다. 블로그를 하다보면 유익한 생각보다는 부정적인 생각이 더 많이 든다. 내가 가지 못한 곳에 이웃 블로거들은 즐겁게 먹고, 행복한 기분을 남긴다. 아울러 나보다 월등한 사람들이 많다는 느낌도 받는다. 특히, “남들은 다 나보다 똑똑하고 유능해”라는 생각. 하지만 이 부정적인 생각을 긍정적인 생각으로 바꾸면 “나보다 똑똑한 사람들도 있고 나보다 유능한 사람들도 있어. 하지만 나도 남들과 똑같이 소중한 존재야. 인간의 가치는 그 사람이 얼마나 똑똑하고 유능하냐에 달린 게 아니거든”이 된다. 부정적인 생각이 가득 찰 때마다 긍정적인 생각으로 교체를 해 준다면 우울한 마음은 사라질 것이다. 저자의 처방은 단순하고 명쾌하다. <우을증 사용 설명서> 뒷 표지에는 “우울증 없는 인생으로 가는 두 개의 질문”이 적혀있다. 하나는 당신의 생각은 사실과 일치하는가, 두 번째는 그 생각을 하면 기분이 좋아지는가이다. 매일 두 개의 질문을 떠올려야겠다. 내 마음 상태는 우울이 아니라 기분 좋음이기를 바라기 때문이다.

3월의 내 마음 상태는 ‘심히 우울’이었다. 그러다 4월이 되니 ‘조금 우울’이 되어가고 있다. 업무도 많고 인간관계도 어렵고, 고민이 많던 3월이었다. 마음 고생을 해서 4월 초에는 급성 위염이라는 예기치 않은 병도 찾아왔다. 몸과 마음이 하나라는 사실을 깨닫는 시간이었다. 생각도 많고, 할 것도 많아서 정신을 잃었다는 표현이 정확하다. 4월의 중순을 향해 가는 지금, ‘행복’이라는 단어를 향해 달려야겠다. 5월엔 더욱 행복할거야. ‘더 이상 자신을 아프게 놔두지 마라’는 이 책의 이야기가 마음에 꼭 와 닿는다. 이 책은 우울한 사람의 기분을 진심으로 이해하는 책, 해답을 찾을 수 있는 책이다. 마음의 감기를 앓고 계신 분들에게 강력 추천한다. (독일 아마존에서도 베스트셀러였던 책이다)