미풍이 불고 찰랑거리는 정도의 파도가 치는 날..조류에 몸을 맡긴 배위에 승선한 기분이랄까. 그저 작품속 내용이 흘러가는 대로 내 몸과 마음을 맡겼다. 작품이 극적으로 요동치지 않아 좋았고, 그렇다고 파도가 너무 잔잔하면 심심한 법인데, 그러지 않아서도 좋았다.

음식 평론가에게 한소리하다 해고된 셰프 칼 캐스퍼가 조리하는 요리를 눈요기하며 볼 수 있었다. 팬 위에서 지글지글대는 음식을 눈으로 포식하고 귀로 감상하는 이 오감만족의 즐거움이란. 한밤중이었는데도

포만감을 만끽할 수 있었다.

이제 열살인 아들과 자신과 함께 하려고 레스토랑을 그만두고 따라 나선 동료 요리사. 이렇게 셋이서 푸드 트럭을 타고 전국을 누비는 칼 캐스퍼. 그의 쿠바식 샌드위치는 날개 돋힌 듯 팔리고 그와 그의 트럭은 트윗에서나 현장에서나 인기를 누렸다.

요리도 맛있어 보였지만 그 음식들을 맛있게 먹으면 행복해하는 사람들을 보는 것만으로도 나까지 행복해지는 것 같았다. 아마 요리사들도 그런데서 보람을 느끼지 않을까. 자신의 손으로 만든 음식을 맛있게 먹는 손님들의 행복한 표정을 보는 것으로 모든 피곤이 싹 씻어질 것 같다.

생각해보면 천국이 뭐 별것인가 싶기도 했다. 배부르고 등 따시고 내 일이 있고 소중한 사람과 함께 할 수 있으면 그곳이 천국인거지.

아메리칸 셰프는 따뜻하고 훈훈했다. 별거 중이지만 서로 못잡아 먹어서 안달인 부부가 아니라, 여전히 서로를 아끼며 이해하는 칼 캐스퍼와 그의 쿠바인 아내도 인상적이었다.

아내는 남편이 푸드 트럭을 운영하는데 적극 협조하고 아들이 아버지의 트럭에서 함께 하는 것에도 찬성한다. 아버지와 잘 지내도록 지원을 마다하지 않은 것이다. 칼 캐스퍼는 자신이 부족한 남편이고 아버지라는 걸 인정하지만 그럼에도 아들에게 프로 요리사로서의 자존감과 자긍심을 알려준다. 누가 칼 캐스퍼 아니랄까봐.

여러 면에서 즐거웠다. 1차적으로는 음식을 보는 즐거움, 그리고 곁들여지는 음악들도. 그리고 가족 간의 사랑과 동료와의 의리를 지켜보는 것도.

특히 방학이 끝나서 더 이상 아버지의 푸드트럭과 함께 할 수 없게 되자 아들이 아버지를 꼭 끌어안는 장면, 칼 캐스퍼의 배가 많이 나와서 다 포옹하기에 벅찼을텐데 그 장면에서 돌아가신 아버지 얼굴을 떠올렸다. 나도 한번 만이라도 아버지를 저렇게 꼬옥 안아드려야 했던 건데..만시지탄의 심정에 젖어들었다.

이 작품의 장점은 무엇보다도 이 작품은 주제가 뭐지..뭘 상징하는 거지..영화를 분석하게 하는 작품이 아니라는 것이다. 순풍에 돛단 배에 승선한 승객이 돼 , 순조롭게 흘러가는 작품을 편안하게 감상하면 된다. 그러다 가끔씩 앗! 하고 배우 얼굴 스캔에 들어가는 쾌감도 있다.

레스토랑 주인이 더스틴 호프만이네. 어..스칼렛 요한슨도! 에게 로버트 다우니 쥬니어는 겨우 저장면이 다야. 이러면서 몇 장면 나오지도 않는 유명 배우들의 면면을 감상하는 재미까지 덤이다.

행복하게 마무리 되는 엔딩..그렇게 소중한 가족과 친구들과 춤추고 노래하고 환하게 웃을 수 있다면, 나도 '아메리칸 셰프'를 보는 관객 모두도 행복해질 수 있을 것이라고. 그렇게 '아메리칸 셰프'는 화면 가득히 행복의 기운을 채운 뒤 그 긍정의 기운을 화면 밖으로 대거 방출하고 있다.