[서평] 하버드 마음 강좌 [폴 해머니스, 마거릿 무어, 존 행크 저 / 서영조, 강영화 역 / 전략시티]

이 책은 정신과 의사 겸 대학 교수인 폴 해머니스 박사와 메그 코치라고 불리는 건강과 행복 코칭 전문가인 마거릿 무어 소장이 함께 집필한 도서로 어느 하나에도 온전히 집중하기 힘든 산만함의 시대에 삶의 질서와 여유를 되찾아주는 마음 관리법을 소개한 책이다. 요즘같이 집중력을 방해하는 요소들이 넘쳐나는 시대에 주의력이 뛰어난 뇌가 갖는 특징인 마음 관리의 법칙을 이해하고 내 것으로 만들면 인생을 산만하게 만드는 것들에서 벗어나 더 질서 있는 마음을 가지고 자신의 역할을 더 제대로 해내고 더 행복한 삶을 즐길 수 있다며 마음 관리의 법칙에 대해 설명한다.

총 9장으로 구성되어 있는데 1장에서는 폴 해머니스 박사가 산만한 일상으로 흐트러진 마음에 질서를 세워주는 마음 관리의 법칙과 그 뒤에 숨은 과학을 직접 경험한 몇 가지 임상 사례를 통해 설명하고 2장에서는 메그 코치가 변화의 여정을 위한 채비를 갖추는 방법을 알려준다. 그리고 3장에서부터 8장까지는 마음 관리의 법칙들을 하나씩 자세히 설명하고 그 법칙들을 통해 더 질서 있고 체계적으로 살아갈 수 있는 구체적인 방법들을 소개한다.

문자, 메일, 전화, SNS, 동영상 등 우리를 방해하는 수 많은 요소들 속에서 우리들은 삶에 집중하지 못하고 주의 산만한 경우가 많다. 다행스러운 것은 우리가 산만할지라도 우리의 뇌는 산만하지 않다는 것이다. 본질적으로 인간의 뇌는 서로 다른 여러 요소들이 조화롭게 작용하는 체계화와 구조화의 결정체이다. 그리하여 우리는 우리의 정신에 탑재되어 있는 뛰어난 자기 규제 시스템을 이용해 더 질서 있는 사람이 될 수 있고 모든 일을 잘 해낼 수 있다며 그 방법에 대해서 이야기한다.

산만한 일상으로 흐트러진 마음에 질서를 세워주는 마음 관리의 법칙은 우리가 감정을 더 잘 관리하고 뇌에서 사고를 담당하는 영역들이 조화를 이루고 집중하게 만든다. 더 체계적으로 생활하게 되고 스트레스를 덜 받으며 더 생산적이 되어 여러 가지 면에서 더 보람있고 만족스러운 삶을 살게 될 것이다. 이 법칙을 중요한 뇌 기능에 따라 여섯 개의 원칙으로 정리하였는데 간략히 정리하면 이렇다.

1. 격앙된 감정을 다스려라. - 마음을 제대로 이용하려면 감정을 이해하고 통제할 수 있어야 한다. 자기 안에 들끓고 있는 분노의 감정을 조용히 통제하여 더 빨리 가라앉힐수록 일을 더 빨리 해낼 수 있고 기분도 좋아지며 조용한 자신감을 가질 수 있다.

2. 주의력을 유지하라. - 집중력이나 주의력을 유지하는 것은 체계적으로 살아가기 위한 근본 요소이다. 행동을 계획하고 실행하고 체계적으로 살면서 무언가를 이루기 위해서는 집중력을 유지할 수 있어야 하고 우리를 산만하게 하는 외부의 모든 것들을 무시할 수 있어야 한다.

3. 멈추어야 할 때 제동을 걸어라. - 체계적인 되는 행동이나 사고를 억제하거나 멈출 수 있어야 한다. 여러가지 방해 요소들이 침범했을 때 체계적인 뇌는 억제적 통제라는 기능을 발휘해 제동을 걸어 충동 조절을 한다.

4. 작업 기억 능력을 향상시켜라. - 인간의 뇌는 정보에 주의를 기울여서 그 정보를 분석하고 처리하고 향후 행동의 길잡이로 이용하는 놀라운 능력을 가지고 있다. 뇌의 작용 중에는 표상적 사고라는 것이 있는데 이것은 정보를 꼼꼼하게 검토하고 천천히 돌려보면서 다른 관점에서 생각해 보는 것이다. 표상적 사고를 하는 사람들은 정보를 취한 후 거리를 두고 살펴보고 숙고한다. 이 능력을 발전시키면 사물을 새롭고 다른 방식으로 바라볼 수 있다.

5. 유연하게 방향을 전환하라. - 우리의 주의를 끌려고 애쓰는 자극들의 상대적 중요성을 평가하고 유연하고 재빠르게 하나의 일에서 다른 일로, 한 가지 생각에서 다른 생각으로 이동할 수 있도록 유연하고 신속하게 방향 전환 결정을 내리는 능력이 필요하다.

6. 통합적으로 실행하라. - 체계적이고 능률적인 사람은 위의 5가지 능력을 통합할 수 있다. 뇌의 다양한 영역들이 한데 어우러져서 업무를 수행하고 문제를 해결하는 것처럼 그런 능력들을 통합하여 당면한 문제나 상황을 처리한다. 생각하고 느끼고 행동하는 일을 하나로 연결하며 앞서 말하는 뇌의 기능을 조정하여 최종으로 얻을 수 있는 결과는 우리의 삶이 더 효과적이고 더 생산적이며 더 즐겁게 모든 일을 해낼 수 있게 해주는 인지의 조화라는 것이다.

아침부터 열쇠를 찾지 못해 하루가 꼬여버린 줄리아의 사례, 끝없는 불안감에 사로잡혀 스트레스를 받아 생활이 무질서해진 아일린, 부정적인 감정에 자꾸만 빠져들어 슬픔에서 허우적거리려는 제니퍼, 과거에 실패했던 경험을 계속 돌이켜 생각하며 화를 자제하지 못하는 피터, 무엇 하나에도 집중하지 못하는 제이슨 등과 같이 우리가 일상에서 쉽게 마주할 수 있고 공감할 수 있는 사례들을 통해 폴 해머니스 박사가 문제의 근본적인 원인을 파악하고 메그 코치가 우리의 삶에 알맞는 해결 방법을 적극적으로 조언하는데 전혀 어려움 없이 유익하게 읽을 수 있었다. 정보 과잉 시대를 살아가며 조절하지 못해 산만함과 함께 높은 스트레스를 달고 사는 오늘날의 현대인들에게 꼭 필요한 책이라고 생각된다.