'동물을 사랑해서 수의사가 되었는데, 이런 일을 하게 되어 너무 당혹스럽다."

요즘, 구제역으로 살처분 일을 하고 있는 수의사가 한 말이다.

백만 마리가 넘는 가축이 살처분되는 상황 앞에서 그 참담한 심정이 상상되었다.

개를 기르면서 느꼈던 즐거움과 행복부터 개가 죽기까지의 상황을 그리려고 했다고

한다. 그러나 그렇게 되면 너무 장편이 되고, 최초 의도한 것은 단편이기에

개가 나이를 많이 먹어서 힘들어 하는 부문으로 한정되어 그렸다.

개의 노화도 사람과 다를 것이 없다는 것이 새삼 느껴졌다.

노화로 제대로 걷지 못하고, 배설 조절도 못하고, 욕창도 생기고.

죽음의 시간을 기다리면서 고생하는 모습에서 저자는 너무 안타까움을 느낀다.

'왜 이렇게 고통스럽게 생을 이어가는가?'

그러나 그것도 삶이기에 당연히 받아들이고, 견디고, 죽음 앞에서 안타까워하는

작가의 모습이 거룩한 모습처럼 보였다.

나를 포함한 많은 사람들이 너무 쉽게 버리고, 포기하는 것이 아닐까.

가족같은 반려 동물이 죽어가는 고통을 고스란히 느끼며 담담히 그려낸 그림과

서술이 어느 영화보다 어느 소설보다 무거운 무게로 남는다.

개의 죽음을 통해서 우리 삶도 그렇게 될 것이고, 그런 죽음을 맞이하는 모습에

어떤 마음으로 준비해야 할 것인가를 생각하였다.

20년 전 작품이지만 주제나 구성, 그림이 너무 마음에 든다.

다른 단편인 '그리고, 고양이를 기르다' '마당의 풍경' '세 사람이 보낸 날들' '약속의 땅'이 함께 실려있다. '약속의 땅'을 제외하고는 연관이 되는 이야기다.

고양이를 기르고, 그 고양이가 새끼를 낳고, 혼자사는 처형의 딸과 여름을 함께

보낸 이야기가 연결되어 있다.

우리의 일생을 너무도 담백하고 담담히 그려서 작가의 다른 작품들과 또 읽고

싶어졌다.

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