고고학자인 잭(성룡)은 중국 섬서성 임동 지방에 있는 진황제의 무덤은 실제무덤이 아니고 진시황제의 명에 의해 특별히 만들어져 2000여년동안 발견 되지 않고 있다고 믿는다. 그리고 꿈속에서 옥수(김희선)이라는 고대여인을 만나는 꿈을 꾸곤한다. 너무나도 실제같은 꿈에 호기심도 생기지만 수수께끼 같은 현상에 고민속에 빠지고 만다.

한편 잭과는 절친이며 공중부양에 관한 저명한 물리학자인 윌리엄(양가휘)가 나타나 잭의 꿈에 대한 단서를 찾고자 인도 다사이 왕국으로 찾아간다. 그곳에서 공중에 떠있는 왕의 관을 살펴보던중 중력의 힘을 거스르는 원석과 장군의 칼을 발견하게 된다. 그리고 꿈속에서 만난 옥수여인의 초상화까지 얻는다.

영화의 첫장면은 고조선에서 진시황제의 후궁으로 간택되어 마차로 모셔지고 있었고 몽이장군(성룡)은 마중을 나가는 상황이었다. 그 순간에 고조선의 한 장수(최민수)가 나타나 자신의 정혼녀이었던 옥수여인을 내줄수 없다고 몽이장군과 한판 승부를 벌이다가 벼랑밑으로 마차와 함께 떨어지고 만다. 칼에 맞아 부상중인 몽이장군의 상처부위를 옥수는 자신의 머리카락으로 꿰메고 얼어붙은 몽이의 몸을 자신의 체온으로 녹여 생명을 구한다. 그리고 진시황제에게 가기 싫다고 같이 떠나자고 한다.

진시황제는 병으로 죽어가고 있고 불로장생 생명수를 가질러간 선단이 도착할때가 되었지만 몇몇 모반을 꿈꾸는 신하들이 이를 저지해 진시황제가 그냥 죽게끔 만들려는 모략을 계획한다. 몽이장군은 내막은 모름채 선단을 맞이 하러 가지만 모반자들의 지시를 받은 군사들과 전쟁을 치룬다 허나 숫적으로 너무 열악하여 결국 그 곳에서 전사를 하고 만다.

잭은 원석과 칼,그리고 옥수여인의 초상화를 통해 전세계의 모든 탐험가들과 고고학자들이 갈망하던 진시황제의 비밀스러운 황릉과 관계가 있음을 느끼고 직접 찾아 나선다. 다가갈수록 꿈속의 미스터리의 실마리는 풀려간다. 그리고 불로장생에 관한 비밀과 그 안에 숨겨진 보물을 탐내는 구교수(대학시절 잭과 윌리엄의 지도교수)는 윌리엄을 부추겨 잭을 찾아가게 만들고 자신은 그 뒤를 쫓는다.

대형 폭포 안쪽에 자리한 비밀스러운 장소에 진시황제의 황릉이 있었으며 잭은 그곳에서 꿈속에서만 만났던 옥수여인과 부하 장군을 만난다. 그들은 진시황제가 먹기전에 확인하기 위해 모반자들이 두 사람에게 불로장생의 물을 마시게 했다는것이다. 그래서 지끔가지 2000년이 넘도록 이곳을 지키고 있단다.

화면은 다시 잭의 방으로 돌아오고 이 야기는 고스란히 책속으로 들어갔으며 윌리엄에게 이 책을 바치겠노라는 잭의 자필과 함께 책을 덮는다. 그 책의 제목은 신화였다.

김희선이 나온다는 것으로 화제였던 영화. 최미수는 첫장면에 까메오로 등장하여 장렬하게 죽었지만 왜 그런장면에 출연했는지 알수가 없다.국내에서도 연기 논란이 있었던 김희선. 어눌한 중국어 발음에 어색은 했지만 미모 하나는 봐줄만하다. 성룡영화인만큼 다양한 액션장면으로 팬들을 실망 시키지 않는다. 현실과 꿈을 넘나드는 환타지영화이지만 어딘지 모르게 스토리는 엉성하게 느껴진다.

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