희곡을 하나씩 틈날 때마다 읽기 시작하면서, 고전 희곡의 고루하기도 하지만 때론 세련되고 아름다운 문장과 삶에 대한 통찰이 좋아졌다. 물론 여전히 나는 테네시 윌리엄스나 유진 오닐같은 현대 희곡작가의 글을 더 좋아하긴 하지만 파우스트, 햄릿, 오셀로 등을 읽으면서 '아. 이런 문장의 맛이 바로 고전 희곡을 읽는 재미이구나' 깨달았다. 고전 희곡을 괴테와 셰익스피어로 시작한 것은 꽤 잘한 일인 것 같다. 그중 셰익스피어의 희곡을 읽는 재미는 각 인물의 성격을 창조해나가는 과정과 아름다운 문장, 인간의 내면에 대한 깊이있는 통찰에 있을 것이다.

어리석게도 세치 혀의 말만으로 딸들의 효성을 시험하려든 리어왕.

그리고 뇌쇄적인 매력을 가진 리간과 냉정한 맏언니 고너릴의 암투.

가녀린 이미지이지만 굳은 심지와 맑은 성정을 지닌 코딜리아.

모자란 왕을 위해서 그래도 기꺼이 희생하는 충신 글로스터.

서자라는 출생 때문에 열등감과 탐욕에 사로잡힌 에드몬드와 그의 이복형제 에드거.

그 외에 인상적인 인물을 내게 꼽으라면 아마 수행원 바보가 아닐지.

p.17 코딜리아: 불쌍한 코딜리아. 하지만 안 그래.

왜냐하면 내 사랑은 분명히 내 입보다 더 무거울 테니까

p.18 코딜리아: 소녀 비록 불운하나 제 마음을 입에 담진 못하겠습니다.

전 전하를 도리에 따라서 사랑하고 있을 뿐, 더도 덜도 아닙니다.

....

아버님은 저를 낳아 기르시고 사랑해 주셨기에

전 그에 합당한 의무로 보답고자 복종하고 사랑하며 가장 존경합니다.

언니들이 아버님만 사랑한다 말할 거면 남편들은 왜 있지요?

제가 만일 결혼하면 제 서약을 받아들일 그 분은

제 사랑과 걱정과 임무의 절반을 가져갈 것입니다.

전 분명코 언니들처럼 아버님만 사랑하는 결혼은 절대로 않겠어요.

불쌍한 코딜리아여... 예나 지금이나 입에 발린 말 하지 못하는 사람이 눈밖에 나는 건 마찬가진가. 그럼에도 아버지에 대한 자식의 도리를 다 하는 코딜리아는 바리데기 공주와 닮은 것도 같다. 리간과 고너릴에게 외면받는 리어왕의 모습은 생전에 자식에게 상속을 다 해주고 빈털털이로 내쫓기는 쓸쓸한 노인의 모습을 연상케 했는데, 그래도 리어왕의 어리석음이 너무 확실히 보였기 때문인지 동정심은 좀 덜 생겼다고 해야 할까.

가장 흥미로운 캐릭터는 사실 에드몬드였다. 리간과의 끈적한 관계를 보여주는 신에서는 다분히 나쁜 남자의 향기까지 내뿜으니까. 연기를 하기에 가장 재미있는 캐릭터 중 하나가 아닐까 싶다. 눈을 잃으면서까지 왕을 지킨 글로스터와 그의 아들 에드거에게서는 자룡의 느낌도 물씬 난다.

p.153 난 대단히 어리석고 멍청한 노인이오. 한 시간도 안 빼놓고 팔십이 넘었소.

그리고 솔직히 말하자면 온전한 정신이 아닐까 두렵소.

당신과 이 사람을 알아봐야 하는 건데 그게 의심스럽소. .....

처절하게 모든 걸 잃어봐야 이렇게 진실이 보이는 것일지도 모른다. 최선의 의도로 최악을 부른 게 우리가 처음이 아니라는 코딜리아의 따뜻하고 기품이 있는 위로는 리어왕을 다시 온전한 왕으로 서게 했다. 물론 자신의 딸을 잃는 비극은 막을 수 없었지만.

"최고의 노인이 최고로 견디셨소. 젊은 우린 그만큼 보지도 살지 절대 못할 것입니다." 라는 에드거의 마지막 대사를 읽으며 "너흰 늙어봤냐? 우린 젊어봤다." 라는 어르신의 외침이 문득 떠올렸다.

리어왕이시여. 조금 더 일찍 눈을 뜨시지 그러셨습니까. 그러면 딸들에게 배신을 당하고 또 그 딸들을 잃는 비극은 겪지 않으셨을텐데요. 당신에게 충언을 아끼지 않고 끝까지 도운 신하들과 막내딸을 위해 남은 생을 살아야지 않겠습니까.

사족 : 운율을 최대한 맞추려는 번역자의 의도는 좋으나 문장이 조금 러프한 구석이 있다.