'타우누스 시리즈'의 저자 넬레 노이하우스의 신작 <산 자와 죽은 자> 77인의 리뷰단으로 당첨이 되어 먼저 읽게 되었다. 카리스마 넘치는 수사반장 보덴슈타인과 날카로운 직감과 자신만의 감성으로 사건을 풀어가는 여형사 피아와의 콤비가 이번 책에서도 돋보인다.

크리스마스를 얼마 남겨두지 않은 어느 날 한 남자가 개와 산책을 하는 여인을 바라보고 있다. 그녀의 익숙한 패턴을 이미 파악한 남자는 그녀가 다시 돌아오기를 기다렸다 방아쇠를 당긴다. 한 번에 목표에 정확히 명중시킬 정도의 사격 실력을 가진 이 남자는 누구이며 그는 계획적인 살인을 저지른다.

한 번에 아픈 결혼이 있었지만 첫 눈에 반한 새로운 사랑하는 남자와 조금 장기간의 휴가를 계획하고 있는 피아 키르히호프 형사.. 허나 계절이 계절이고 수사팀의 인원이 부족한 탓에 강력반 수사반장 보덴슈타인은 피아에게 연락을 취한다. 사건 현장이 피아에 집 인근이라는 이유로... 사건 현장에 도착한 피아는 단숨에 자신이 어디에 있어야 하는지 느끼게 된다. 그녀의 피를 뜨겁게 하는 사건 현장을 두고 휴가를 간다는 것에 고민에 빠지게 되는데...

연달아 같은 인물에 의해 두 건의 살인사건이 더 일어난다. 범인을 '스나이퍼'라 칭하며 그가 보낸 메일을 통해 세 사건이 무작위로 일어난 사건이 아님을 알게 된다. 세 번째 사건은 특히나 총알을 맞은 엄마를 곁에서 보게 된 딸과 손녀에게는 커다란 상처, 슬픔, 고통 속으로 빠져들게 된다. 현장에 있던 딸은 자신으로 인해 엄마가 죽었다고 느꼈지만 이것은 아니다. 오히려 아버지가 무엇인가 숨기고 있다는 느낌을 강하게 받게 되는데...

강력반 내부에서는 스나이퍼가 누구인지 쉽게 파악하지 못한 상태에서 전직 FBI 직원인 남자가 강력반에 배치되면서 신경질적인 분위기가 강력반을 점령한다. 반장인 보덴슈타인은 자신으로 인해 피아가 진급하지 못한 것을 신경 쓰고 그가 사건 현장을 떠나도 좋을 엄청난 제안을 받게 되면서 그는 선택의 기로에 놓인다.

스나이퍼를 잡아야 하는 상황 속에서 피아와 보덴슈타인은 나름의 방식으로 범인으로 의심되는 인물을 체포하는데...

제 생각에 우리가 찾는 범인은 아주 특이한 살인자 유형이예요. 사이코패스하고는 거리ㅏㄱ 멀고, 과대망상증 환자도 아니예요. 범인은 우리와 게임을 하는 게 아닙니다. 스릴이나 도전을 즐기는 것도 아니예요. 범인은 총 쏠 장소를 고를 때 도발이 아니라 오직 실용성만을 생각해요. 최적의 각도와 최적의 도주 가능성을 따져서요. -p254-

죽어야 했던 사람들은 그들이 사랑하는 사람들에 의해 이미 사형선고를 받은 사람들이다. 산 자는 벌을 받을 것이고 죽은 자는 원을 풀 것이다. 한 사람도 빠짐없이. -p355-

범인에 대한 생각은 접어두고 싶다. 우리가 타인을 심판할 수 있는 권리가 있는 것인지에 대한 생각을 넘어 그가 왜 살인을 저지를 수밖에 없었는지 이해되는 부분이 있다. 그의 선택이 옳지 않지만 세상은 힘 있는 자에 의해 움직이고 이 과정에서 인간이 아닌 인물보다 꽤 있기에...

독일 미스터리가 재밌다는 것을 우리에게 알려준 넬레 노이하우스... 그녀의 타우누스 시리즈는 역시나 실망시키지 않는다. '산 자와 죽은 자'에서도 역시나 전작에 결코 뒤지지 않는 흥미로운 스토리가 마지막까지 범인이 누구인지 긴장감을 누출 수 없다. 기대했던 만큼의 재미를 느낄 수 있었던 책으로 즐겁게 읽었다.