자기만의 방

버지니아 울프/ 이미애

민음사/2017.12.26.

sanbaram

미투 운동이 활발해지면서 페미니즘이 활발하게 전재되고 있다. 페미니즘이 발생한 것은 오래 전이지만, 근현대 페미니즘 문을 활짝 연 것은 <자기만의 방>의 저자 버지니아 울프라 할 수 있을 것이다. 그녀는 1907년 <타임즈> 문예 부록에 서평을 싣기 시작하면서 <델러웨이 부인> <등대로>, <파도> 등 20세기 수작으로 꼽히는 소설들과 <일반독자>와 같은 뛰어난 문학평론, 서평 등을 발표해 영국 모더니즘의 대표 작가로 인정받게 되었다. 한 동안 잊혔다가 <자기만의 방>과 <3기니>가 1970년대 이후 페미니즘 비평의 고전으로 재평가되면서 울프의 저작에 관한 연구가 활발해졌고 <자기만의 방>이 피력한 여성의 물적, 정신적 독립의 필요성과 고유한 경험의 가치는 우리 시대의 인식과 문화에 지대한 영향을 미쳤다.

<자기만의 방>

1장에서 대학의 문제를 제기한다. 옥스퍼드나 케임브리지 대학교와 같은 고등교육기관은 중세에 설립된 이후 남성에게 기득권을 보장하는 통로였다. 울프가 이 에세이를 쓰던 당시에도, 여학생들은 강의에 참석할 수 있었지만 학위를 받을 수 없었으며, 대학 구성원으로서의 자격도 인정되지 않았다. 2장에서 여성은 수 세기 동안 남성의 모습을 확대 반사하는 거울 노릇을 해왔다고 한다. 남성의 활동은 여성을 열등한 존재로 치부함으로써 얻은 자신감에 기반을 두고 식민지를 개척하고 사회를 움직이며 가부장제도를 이어올 수 있었다는 것이다.

3장에서는 과거의 여성이 어떤 교육을 받았는지, 글 쓰는 법을 배웠는지 자기만의 방이 있었는지, 스무 살이 되기 전에 아이를 낳은 여자는 얼마나 되었는지 등 기존의 역사서에서 여성에 관한 기록은 거의 찾아볼 수 없다. 그러므로 셰익스피어에게 천부적인 재능을 타고난 누이가 있었더라도 자기 스스로 할 수 있었던 것은 아이를 낳고 기르는 것 이외는 없었을 것이라고 한다. 4장에서는 여성이 쓴 픽션을 고찰한다. 제인 오스틴과 에밀리 브론테를 제외하면 19세기의 여성 작가들도 공동의 거실에서 제한된 경험과 인습적 통제로 고통을 받으며, 작품을 쓸 수밖에 없었다고 말한다. 그러면서 여성이 작가가 되기 위해서는 <자기만의 방>이 필요하다고 말한다.

5장에서 울프는 당대 여성 작가들의 작품을 논한다. 몇 세기 동안 남성과의 관계를 통해서만 묘사되었던 여성이 이제 “클로이는 옥타비아를 좋아했다.”처럼 표현한 메리 카마이클의 <생의 모험>에 대해 언급하면서, 여성 간의 관계를 통해 묘사될 수 있다는 점은 대단한 파격을 의미한다고 지적한다. 6장에서는 남성으로서 자의식과잉 상태인 현대 남성 작가의 작품을 살펴본 후, 두 남녀가 함께 택시를 타는 장면을 묘사하면서 두 여성이 화합하는 것이 자연스러운 일이라는 결론을 내린다.

<자기만의 방>에서 울프는 가부장제 사회가 여성을 열등한 집단으로 치부하여 모든 특권을 조직적으로 박탈하고 기득권에서 배제하였으며, 그 현상을 자연스러운 것으로 영속화해 왔음을 분석한다. 아웃사이더로서 여성의 위상, 소유욕과 경쟁을 부채질하는 대학 교육과 전문직, 여성 억압과 자본주의, 가부장제 사회의 문명의 결핍 등, 울프의 에세이가 페미니즘 비평에 그치지 않고 진지한 문명 비판에까지 이르게 된다.

<3기니>

※1기니는 21실링을 말하며 : (1파운드=20실링)+ 팁1실링을 합한 단위라고 한다.

<3기니>는 전쟁을 방지하고 ‘문화와 지적 자유를 수호하기 위한’ 방법을 문의한 중년 변호사의 편지와 여자대학 재건 기금을 요청하는 편지, 여성의 전문직 진출을 원조하려는 협회의 기금 요청 편지에 대해 답변하는 세 가지 편지 형식으로 구성되어 있다. 이 에세이는 바로 이러한 결정에 이르는 과정을 기술하고 있으며, 그 과정에서 울프는 여성의 역사적 사회적 위상, 공적 기관을 지배하는 정치적, 개인적 가치, 군국주의와 남성성의 관계, 남녀 관계를 특징짓는 심리적 요인 등에 대한 복잡하고 다양한 논의를 전개한다.

1장에서 여자대학 재건 기금을 요청한 편지에 답하면서 “아서 교육자금”이라는 용어를 사용하여 집안의 아들을 교육시키기 위해 딸들의 교육은 희생되어야 했음을 지적한다. 가부장제 사회의 중추 기관인 대학은 경쟁적이고 호전적이며 비타협적인 문화를 유포하여 전쟁을 불가피한 것으로 만들었다는 것이다. 이러한 의미에서 가부장제와 제국주의 및 파시즘은 논리적으로 연결되어 있으며, 그 바탕에는 여성에 대한 억압이 깔려 있다고 울프는 지적한다. 여성의 경제적 자립은 무엇보다도 중요한 전제 조건이므로, 울프는 여성대학 재건 기금에 조건 없이 1기니를 보내기로 결정한다. 교육을 혁신적으로 재조직하는 데 가장 큰 걸림돌은 현행 전문직의 경제적, 사회적 구조라는 것이다.

2장에서는 여성의 전문직 진출을 원조하는 협회의 기금 요청 편지를 놓고, 여성이 전문직을 가지게 된 지 이십년이 지났는데 어찌하여 가난한가 하는 물음을 제기한다. 전문직 여성이 가난한 이유를 여성이 고용과 승진에서 차별을 받아왔음을 지적한다. 이러한 차별은 “여성에게 가장 적합한 곳은 가정”이라는 견해들과 일맥상통한다는 것이다. 전문직에서 여성이 차별받아 여전히 가난하다는 사실을 인식하면서 여성 전문직 진출을 위한 협회에 1기니를 보내기로 결정한다. 하지만 19세기 이래로 전문직이 재산권을 보호하기 위한 경쟁과 배제, 갈등의 온상이었음을 지적하며, 전문직에 종사하면서도 권위주의적이고 배타적인 문화에 물들지 않을 수 있도록 조건을 제시한다. 그것은 네 가지 원칙으로서 가난, 순결, 조롱, 비실재적 충성심으로부터의 자유다.

3장에서는 전쟁을 방지하기 위해 “문화와 지적 자유”를 수호하는 것이 바로 대학의 목적이 아니었냐고 반문한다. 교육제도와 문화적 생산을 지배해온 남성이 여성에게 도움을 요청하는 것은 아이로니컬하다는 것이다. 전쟁을 방지하기 위한 협회에 1기니를 기부하기로 결정하며, 이러한 정치적 결속을 축하하기 위한 상징적인 행위를 제안한다. 그것은 곧 ‘페미니즘’이라는 단어를 불태워버리는 일이다. 남성과 여성이 모두 “가부장제의 폭정”에 대항하여, 더 나아가 국내외의 권위주의적 독재 세력에 대항하여 싸우리라고 기대한다. 협회에 기금을 보내기로 동의 하지만 그 협회에 가입하기를 거부하고, 그 대신 여성에 의한 “아웃사이더의 단체”를 제안한다. 경제적, 문화적, 정치적 가치들을 실천하는 익명의 인간들을 지칭하는 것으로 단체나 조직이라고 부를 수도 없는 무형의 집단이다.

<자기만의 방>에서 울프는 여성이 작가가 되기 위해서는 돈과 자기만의 방이 필요하다고 역설하고, <3기니>에서는 빈곤이 여성의 의식에 미친 영향을 상세히 분석 하고, 여성의 경제적 자립을 위한 여성대학 기금조성에 1기니, 여성의 전문직 진출을 위한 협회 활동에 1기니, 전쟁방지를 위한 협회에 1기니를 기부한다는 내용이다. 이처럼 여성들의 사회활동을 후원하며 남녀가 평등한 사회가 이루어지길 후원하는 에세이를 쓴 저자의 바람이 조속한 시일 내에 이루어지질 수 있기를 바란다. 또한 이 책을 많은 사람들이 읽고 페미니즘 활동에 동참하길 기대한다.