전 세계 35개 언어로 번역된 <섀도우 헌터스 시리즈>는 누적 판매부수 2400만부라는 어마무시한 베스트셀러다. 기존에 출간된 3권까지는 읽을 기회가 없었지만 2년 만에 국내에 출간된 4권과 5권을 접할 수 있는 행운이 내게도 찾아왔다. 『섀도우 헌터스』는, 인간(먼데인)의 몸으로 태어났으나 천사의 피를 마심으로써 초인간적인 능력을 부여받고 악마 사냥이라는 숙명의 길을 걸어야만 하는 섀도우 헌터(네피림)들의 싸움과 다운월드 사람들을 이야기 한다. 4권 '추락천사의 도시'와 5권 '혼령들의 도시'에서는 뱀파이어이자 데이라이터인 사이먼을 중심으로 그의 오래된 절친이자 첫사랑이며 섀도우 헌터인 클라리와 이사벨, 클라리의 연인이자 최고의 섀도우 헌터 제이스, 늑대인간 마야와 조던, 이사벨의 오빠 알렉과 마법사 매그너스, 클라리의 엄마 조슬린과 루크, 뱀파이어 우두머리 카밀과 악마들의 어머니 릴리스 등 다운월드 사람들의 이야기와 죽음의 세상에서 삶의 중심으로 넘어온 세바스찬의 행보까지를 그린 작품이다.

섀도운 헌터는 악마뿐 아니라 통제를 벗어난 뱀파이어, 흑마술을 쓰는 마법사, 난폭하게 변해 사람을 잡아먹는 늑대인간들과 같이 법을 어긴 다운월드 사람들을 사냥해왔다. 제이스는 섀도우 헌터들 가운데 가장 뛰어난 실력의 소유자이며 사이먼의 여자친구 이사벨은 그 뒤를 잇는 실력자다. 그들보다 더 뛰어난 세바스찬이 있었으나, 제이스는 자신을 키워준 양부 발렌타인의 친아들이자 형제 같은 존재인 세바스찬을 자신의 칼로 찔러 죽였다. 다운월드에도 인간 세상처럼 질서가 있고 공존의 도덕이 있으며 지켜야할 협정이 있기에 그들만의 힘의 원리와 권력과 규칙이 존재한다. 일종의 당파싸움처럼 종족간의 다툼이 과열되기도 하고 우두머리를 차지하기 위해 싸움을 걸기도 한다. 다운월드 사람들은 저마다 다른 피 냄새를 지녔다. 요정들은 시든 꽃 향기, 마법사는 불에 탄 성냥, 뱀파이어에게는 금속 냄새, 섀도우 헌터는 햇빛 냄새가 난다.

사이먼이 뱀파이어가 된 건, 죽기 전에 라파엘의 피를 마셨고 다른 뱀파이어들에게 물려 죽었기 때문이다. 뱀파이어의 침에는 독특한 변형 특성이 있으며 치유의 특성도 있다. 청력은 뛰어나고, 인간처럼 맥박은 뛰지 않으며 추위나 더위도 느끼지 않는다. 뱀파이어가 자신의 피를 인간에 먹이는 것은 예속자를 원하기 때문이고 뱀파이너는 마스터가 되는데 일종의 주인과 종처럼 주종관계가 이뤄진다. 데이라이터인 사이먼은 강한 힘을 지닌 뱀파이어가 되었고 열여섯 살인 현재의 모습에 고정되어 있어 영원히 살아가는 존재다. 무엇보다 인간적인 삶을 추구하는 그는, 라파엘 일족에 합류하지 않고 엄마와 살고 있으며 피에 굶주리면서도 밴드 활동에도 열심이다. 클라리가 그려준 카인의 마크가 이마에 새겨진 사이먼은, 일반 사람들의 식사 대신 오로지 동물의 피를 마셔야만 살아갈 수 있고 가족을 마주하는 것은 고통이며 엄마는 그런 사이먼을 괴물 취급한다.

발렌타인에게 피를 뺐긴 사이먼에게 자신의 피를 준 제이스로 인해 사이먼은 클라리로부터 카인의 마크를 얻고 데이라이터가 되지만 발렌타인으로부터 클라리를 지키기 위해 제이스는 죽음을 맞게 된다. 죽음의 도구를 모두 소유한 클라리는 라지엘 천사에게 한 가지를 요구할 수 있었고 클라리는 제이스의 목숨을 다시 살려내는 것을 소원했었다. 하지만 그 순간 악마의 영향이 제이스에게 침입하여 최면마법이 다시 살아난 제이스를 괴롭힌다. 4권은, 데이라이터가 된 사이먼을 시시각각 노리는 어둠의 세력을 감지하는데 배후에는 악의 여신 릴리스가 있었고 제이스와 클라리의 신변까지를 위협하며 그들의 숨통을 조여온다. 릴리스의 목적은 세바스찬에게 생명을 가져다 줄 카인의 마크를 지닌 사이먼의 피였으며 클라리를 인질로 삼은 상황에서 사이먼은 불가항력으로 세바스찬의 죽은 피를 마신다. 5권은, 죽음에서 깨어난 세바스찬과 제이스가 피의 주술로써 마치 그림자처럼, 하나의 몸처럼 행동한다. 클라리는 제이스를 구하기 위해 세바스찬의 음모를 밝힐 속셈으로 그들의 안식처에 들어가지만 죽음 이전의 모습과 달라진 세바스찬을 보며 갈등한다. 악마를 소멸하기 위한 섀도우 헌터들의 싸움이 어떻게 이어질지 6권이 기다리고 있다.