내년 1월. 유럽 문화 탐방국은 이탈리아다. 중학교 2학년인 큰 아이와 6학년인 작은 아이 모두를 보낼 수 있을지는 모르겠지만, 특별한 일이 있지 않는 한, 두 아이 모두 이탈리아 문화 탐방을 보내고 싶다. 아직 문화 탐방의 세부 일정표가 나오지 않았지만, 어디를 가든 기분 좋은 탐방이 될 것 같다. 문화 탐방 지역이 정해지고 나니, 아이들 모두 이탈리아에 관심이 많다. 어떤 책을 미리 읽게 해줄까 고민을 하던 차에, 이 책에 대한 서평 이벤트가 있었다. 그리고 만난 이 책은 초등학교 중학년과 고학년 그리고 중학생 모두에게 도움이 될 것 같다.

전작 〈마녀 이모와 피렌체를 가다〉를 아이들은 알고 있었다. 우리 집에 이 책이 있었는데 나는 몰랐던 모양이다. 두 권의 시리즈를 같이 읽는다면 더 좋을 것 같다. 전작은 마녀 이모와 은무의 피렌체 여행기를 담았다면, 이번 책은 마녀 이모와 대학 새내기가 된 은무의 언니 금무, 그리고 화자인 은무가 함께 떠난 로마 여행기다. 이탈리아의 심장인 로마 곳곳을 여행하며 예술과 역사를 이야기 한다. 우리가 책으로 읽었던 혹은 많이 들어봤던 로물루스, 영화로 더 유명한 폭군 네로 황제, 로마 문화의 전성기를 맞았던 아우구스투스, 미술사에 이름을 남긴 미켈란젤로와 라파엘로 등.. 책에서만 만났던 인물들을 상상하며 읽으면 참 좋을 것 같다. 사진과 그림 그리고 금무와 이모의 사랑까지. 여행을 통해 서로의 감정을 이해하고 알아갈 수 있는 이야기를 담았다.

무엇보다 이 책을 통해 좋았던 것은 책 속에 등장하는 로마 통치자 연표가 있어 가계도를 이해하며 읽을 수 있었다. 또한 유적지로 갈 수 있는 교통편 그리고 전화번호와 개장 시간, 입장료를 표시해 줘서 좋았다. 또한 주인공들이 일주일간 여행한 로마의 여행 지도를 함께 실어 편리함을 더 했다. 예전에 ‘서양 예술사를 보다. (1, 2권)’란 책을 공부한 적이 있다. 그 당시엔 그림이나 조각품들에 대한 서양 미술사를 배웠는데 이탈리아 한 나라만 국한 된 것이 아니었다. 이번에 만난 책은 로마에 대한 책이라 건축이나, 미술, 그리고 역사까지 담고 있고, 이야기 형식을 취하고, 스토리가 있어 재미있게 읽을 수 있었다. 개인적으로 미켈란젤로의 천지 창조를 꼭 보고 싶었는데 그게 시스티나 예배당에 있다는 것은 처음 알았다. ‘천지 창조’, 보티첼리의 ‘모세의 생애’, 미켈란젤로의 최후의 심판까지. 거기서 이 그림들을 보고 있으면 어떤 느낌이 들지 궁금하다. 가는 곳이 모두 문화 유적지일 것만 같은 로마는 어떤 모습일지 책을 읽으면 상상해 보았다. 내년 1월 아이들이 이탈리아에 가게 되면 많은 사진을 찍어왔으면 좋겠고, 많은 기념품을 사가지고 왔으면 좋겠다. 로마의 느낌을 그대로 내 손 안에 들어왔으면 좋겠다.

다만 사람들에 따라서 금무와 마녀 이모의 사랑이 왜 거기에 끼어들어(?) 스토리를 만들었는지 하는 의문이 든다. 금무와 친구가 한 남자를 가지고 사랑 다툼(?)하는 것도 좀... 초등학생이 읽기에 뭐가 도움이 되는지 모르겠다. 그럼에도 너무 어렵지 않게, 편안하게 읽을 수 있는 첫 이탈리아 책을 추천하라면 이것도 나쁘지 않다. 나는 언제쯤 이탈리아의 아름다운 보석(^^)들을 보게 될지... 역사를 알면 이탈리아가 더 깊게 내 마음 안으로 들어오지 않을까? 아이들에게 일어보라고 추천해주고 싶다.